—Та штука из дыхания немного задела меня,— сказал Аот,— но теперь, когда мы вернулись, я думаю, что все в порядке. Я просто рад, что тебе не потребовалось больше времени, чтобы закончить заклинание.
—Как и я.
Девушка закрыла глаза, что-то прошептала и поцеловала шелушащуюся обложку своей желтой книги.
—У тебя есть представления о том, где мы были или когда?
—Нет.
—Я тоже ничего не узнал. Ну, ничего кроме Великого Костяного Вирма. В смысле, я думаю, что это был он. Проклятье! Почему мы не остались там, где хотели быть?
Жрица вздохнула.
—Я не знаю. Возможно, помешала защита драконорожденных. Возможно, я не подготовилась должным образом. Или…
—Что?
—Возможно, мне действительно не стоило пытаться. Возможно, обстоятельства не требовали этого. Но в чем я уверена, так это в том, что я нарушила правила своего же ордена, занявшись этим без разрешения Даэлрика.
—Потому что знала, что он не даст его.
—Ну… да. И я решила, что мое решение в этом вопросе было правильнее. Возможно, то, что мы только что пережили, было осуждением Хранителя за мое высокомерие.
—Какой-то странный вид наказания. Почему бы просто не послать ангела, чтобы выпороть тебя?
Это вызвало у нее легкую улыбку.
—Я не знаю.
—Возможно ли, что Амонатор, или кто бы там ни направлял магию, хотел тебе помочь? Тем, что показал нам то, что, по его мнению, нам необходимо было увидеть, вместо того, что мы считали важным?
Цера нахмурилась.
—Думаю, такое вполне возможно. Но если так, тогда почему это было более важным?
—Я не знаю. Поиск рептилий, которые хотели меня убить, кажется мне чрезвычайно важным. Но если подумать, есть и другой вариант.
—Какой?
—По сути, ты пыталась наложить заклинание зрения. Мои глаза уже обладают магией зрения, которую даже спустя столетие после Магической Чумы никто толком не понимает. Возможно, оба заклинания наложились друг на друга так, как мы и не могли себе представить.
Девушка пожала плечами.
—Думаю, это возможно.
—В твоем голосе сомнения. Но любая из моих теорий более правдоподобна, чем твои мысли о том, что божество обозлилось на тебя.
—Надеюсь, ты прав. Я не один раз слышала о том, что я и близко не так серьезна и благородна, как положено быть жрице солнца. Но я и правда люблю Амонатора и стараюсь ходить в его свете.
—Конечно. Я чувствую силу ваших уз каждый раз, когда ты пробуждаешь его силу.
Она улыбнулась.
—Будто тэйский дьяволопоклонник узнает святость, увидев ее.
Аот ответил ухмылкой.
—Ладно, тут ты меня подловила. Как думаешь, нам стоит испробовать эту магию еще раз?
—Не важно, что я думаю. У нас нет второго набора статуй.
—А дальше ты мне скажешь, что они стоят тысячи тысяч, и ждешь, что я оплачу и их тоже.
—Возможно, я придумаю, как ты сможешь отработать их стоимость.
Кончиком своего пальца она провела по татуировке на тыльной стороне его руки.
ГЛАВА 8
7-8-ое число месяца Миртула, год Извечного (1479 ЛД)
Ночь сгущалась. Или, по крайней мере, так казалось. Джесри предположила, что на самом деле это просто чары, наложенные ею чтобы скрыть их с Гаэдинном в безлунную ночь, ослабевали. Ей скоро придется обновить их.
К счастью, это не должно было стать проблемой. Хотя она по-прежнему сожалела об утрате своего посоха, который хранитель змеев отнял в Морктаре, новый посох был по-своему достойным инструментом, а ее связь с ним стала еще сильнее. Кольца из красного сплава даже стали желтоватыми, видимо, только потому, что девушка привыкла носить посох инкрустированный золотом.
—А знаешь,— пробормотал Гаэдинн,— я отдаю тебе должное. Ты сказала, что Джаксанедегор не станет утруждаться и посылать поисковую группу к Небесным Всадникам, и мы так и не увидели их следов.
—Не начинай,— ответила Джесри.
—С другой стороны, я отдаю должное и дракону. Он никого не послал, ведь был уверен, что искать здесь нечего. И, очевидно…
—Это последняя ночь новолуния,— волшебница стиснула зубы.— Если ничего не обнаружим, то утром отправимся назад в Сулабакс. А до тех пор прекрати жаловаться и осматривайся.
—Я осматриваюсь. Я могу делать и то, и другое одновременно.
Но лучник затих, пока они пробирались сквозь сосны, которые росли вдоль гряды. Их лошадям повезло — они, должно быть, спали в лагере. Несмотря на обостренное зрение, Гаэдинн не хотел ехать верхом в темноте, опасаясь, что пропустит знаки, которые заметил бы, идя пешком.
Где-то с запада послышался долгий, разносящийся эхом нечеловеческий крик. Джесри и Гаэдинн одновременно повернулись в том направлении.
—С другой стороны…— сказал лучник.
Сердце девушки забилось быстрее, Джесри сделала вдох.
—Я не могу утверждать, что существо, издающее этот звук, дракон. И уж тем более не могу утверждать, что это Чазар. Но мы только что выяснили, откуда берутся эти истории.
—В любом случае, подойдем поближе. Будем надеяться, что он продолжит завывать и приведет нас к себе.
Звук повторялся и напоминал волшебнице крик раненого на поле боя. Когда они приблизились к источнику шума, поднявшись по одному холму и спустившись по другому, посох Джесри стал теплее. Это явление заставило ее нервничать еще сильнее.
Дело в том, что маг, создавший это орудие, особенно интересовался магией огня. И сейчас посох реагировал на присутствие сильного пламени — или, учитывая отсутствие всяких сказочных огоньков — чего-то способного его производить. Чего-то вроде красного дракона.
Рука легла девушке на предплечье, остановила и вызвала обычный рефлекторный приступ отвращения.
—Извини,— сказал Гаэдинн, отпустив ее,— но тебе следует смотреть себе под ноги.
Джесри посмотрела вниз на бледные лоскутки стелющегося прямо перед ней мха. Гаэдинн был прав. Если бы она наступила на мох, споры облепили бы ее ноги, вызывая болезненные нарывы, а то и хуже.
—Спасибо,— сказала девушка.
—Не знаю, заметила ли ты, но пока это самая неприятная часть Небесных Всадников, в которой нам довелось побывать,— лучник взмахнул рукой, приглашая ее осмотреть скрипучие, гниющие с виду, деревья и заросли.
—Заметила,— соврала она.
—Нашего крикливого друга отравило то же, что и эту местность?
—Трудно сказать. Наверное.
—Что ж, довольно скоро мы это выясним.
Они последовали дальше. Через холмы и сквозь впадины, где не росло ничего кроме пышного вредоносного мха. Листья на деревьях были редкими и в пятнах, а кора расслоилась, демонстрируя полные слизистой гнили полости в стволах.
