Хасос нахмурился, будто ему не дали закончить обвинять в смерти фермера наемников, которые вторгались на вражескую территорию. Очевидно, он решил опустить эту тему.
—Что же?
—Я хочу обойти эту крепость сверху донизу.
—Зачем?
—Очевидно, милорд, если трескельцы планируют осаду Сулабакса и преуспели в том, чтобы проникнуть внутрь этих стен, ваша резиденция станет главным оборонным центром. Поэтому я должен ознакомиться с ней. Я должен был осмотреть ее еще раньше, но у меня были более важные дела.
—Полагаю, я смогу предоставить кого-то, кто все покажет. Или могу показать все сам, если считаете, что так будет лучше.
И тогда, если есть что-то такое, чего Аот не должен был увидеть, то его проводник увел бы его от таких мест.
—В этом нет нужды. Я сам обойду крепость. Мне просто было нужно ваше разрешение.
—Очень хорошо. Оно у вас есть.
Аот покинул рабочую комнату Хасоса и отправился исследовать небольшой замок от стен с бойницами до подвальных помещений. Как и говорил, Аот проанализировал сильные и слабые стороны крепости. Но также искал любые признаки тайных проходов и комнат.
Которых, видимо, не существовало.
Наемник закончил в винном погребе. Раздраженный своей неудачей Аот нашел пыльную старую бутылку и уколол пробку своим кинжалом. Отрезав немного, он протолкнул остаток пробки глубже в горлышко, прямо в красную жидкость внутри. Надеясь, что он стащил что-то дорогое, наемник сделал глоток.
Неплохо, для кислятины.
Выпив бутылку до дна, Аот оставил ее на полу, вышел из крепости и отправился к храму Амонатора. Ему пришлось дождаться пока Цера закончит какую-то церемонию, но затем она приняла его в рабочей комнате, куда более яркой и веселой чем та, в которой Хасос вел свои дела. Дорогие стеклянные потолки и окна наполняли помещение теплым полуденным солнцем.
Цера сняла круглую золотую маску и положила ее на стол.
—Ты ужасно выглядишь.
Голос жрицы был слегка хриплым после молитв и песнопений.
—Как приятно,— фыркнул Аот.— Недосып именно так отражается на людях. Грядет война. Я должен проводить большую часть своего времени в поле. Затем, когда возвращаюсь в город, вместо того чтобы отдохнуть, я патрулирую улицы или парю над ними в поисках драконорожденных.
—По твоему тону я так понимаю, ты еще ни одного не нашел.
—Нет.
Цера сняла инкрустированную топазами золотистую наплечную накидку.
—Похоже, что «истинное зрение» сильно переоценивают.
—Оно не делает меня всеведущим, если ты об этом. Нечего насмехаться. Тебе повезло больше?
Девушка налила из кувшина воды в кубок и отпила:
—Пока нет. Но есть ритуал, который позволяет мне понять, говорит ли человек правду. Когда мне выпадет шанс, я проведу его до того, как придется поговорить с кем-то, кого мы сочтем подозрительным,— ухмыльнулась она.— Кстати, ты должен возместить храму стоимость благовоний, которые мне придется сжечь.
—Судя по твоим словам, я мало что получу за свои деньги.
—Боюсь, что так. Даже если человек будет виновен, главной трудностью будет увести разговор в такое русло, чтобы ему пришлось соврать. Я не могу просто спросить «о, а ты случайно не скрываешь драконорожденых у себя в доме»? Или «как ты планируешь убить этого мелкого уродливого командира наемников»? О чем мы вообще говорим?
—Да и кто сказал, что ты будешь задавать вопросы нужным людям? Или тем, кто действительно скрывает рептилий? Возможно, драконорожденные укрылись в пустом здании.
—А вот в этом я сомневаюсь. Сулабакс — далеко не мегаполис, пусть он и вырос с тех пор, как предки Хасоса возвели вокруг города стены. Теперь тут людно, особенно после того как мы, местные, были вынуждены найти место, чтобы приютить наемников. Пустых домов не так уж и много.
—Похож на то,— Аот подавил зевок. Он решил было использовать татуировку, чтобы сбросить чувство усталости, но передумал.— Видимо, мне придется и дальше оглядываться.
—Не обязательно.
—Неужели?
—Я думаю, что даже тэйские дьяволопоклонники в курсе того, что Амонатор является богом времени.
—Ты, наверное, о Бэйне. Именно Бэйну поклоняются мои соотечественники с тех пор, как Сзасс Тэм изгнал прочих зулкиров. Но да, я в курсе.
—Тогда тебя, наверное, не удивит, что при определенных обстоятельствах Хранитель дарует своим жрецам определенную власть над временем. Не такую, чтобы посещать прошлое во плоти — существуют определенные причины, почему никому и никогда нельзя этого сделать — но достаточную, чтобы попасть туда в форме духа и узнать то, что скрыто.
Аот нахмурился.
—Ты хочешь сказать, что наши души смогут заглянуть за пределы твоего сада и увидеть, откуда появились драконорожденные? Понять направление, по крайней мере?
—Да.
—Даже не знаю. Это похоже на какую-то форму прорицания, а я уже говорил, что случилось, когда волшебники попробовали это в Лутчеке.
—Это не прорицание в техническом смысле. Это уникальный способ направления божественной силы, о котором большинство людей моего ордена даже и не слышали. Это дает нам основания надеяться, что мы сможем сделать это, не спровоцировав магическую защиту убийц.
—Хорошо, давай попробуем.
—Не спеши так,— Цера сделала еще один глоток.— Священные тексты предупреждают, что ритуал опасен и должен применятся только в случаях особой важности.
Аот расплылся в кривой улыбке:
- Ты хотела сказать, в случаях, более важных, чем спасение шкуры одного из тэйских дьяволопоклонников.
—Да. Но если твое выживание и раскрытие правды о драконорожденных необходимо для того, чтобы уберечь Чессенту от нападения армии дракона-нежити, то возможно, меня оправдают. Я молилась и медитировала и не почувствовала, чтобы Амонатор сказал мне «нет».
—Как обнадеживающе.
—Если тебе этого мало, то что ты скажешь на то, что я никогда раньше не проводила этот ритуал и даже не видела, чтобы его кто-то проводил.
Наемник пожал плечами.
—Ты понимаешь тайны Амонатора лучше, чем я когда-либо смогу. Если твои инстинкты говорят тебе действовать, то я в игре.
Жрица улыбнулась, и это еще раз напомнило ему, насколько ему нравилось ее круглое озорное лицо.
—Тогда, может, проведем его сейчас, пока к нам не вернулось благоразумие?
—Прямо сейчас?
—Солнце яркое и в зените. Я как раз закончила богослужение. Я на пике своего могущества,— она взяла старую книгу, обитую потрескавшейся желтой кожей, а затем махнула рукой в сторону деревянного сундука.— Это понесешь ты.
Сундук оказался куда тяжелее, чем выглядел, настолько тяжелее, что было неудобно нести и его, и копье. У Аота было ощущение, что девушка ждала, когда он закряхтит или пошатнется, но он старался изо всех сил, чтобы скрыть, что ему тяжело.
