—Или, возможно, он понял, что такой могущественный волшебник будет весьма полезен, особенно если его как следует поднатаскать. Тем не менее, ты привела свой довод. Возможно, я не пристрелю его, когда мы встретимся с ним.
Девушка снова замолчала.
—Джесри?— позвал он.
Ее цепи зазвенели.
—Возможно, теперь ты поймешь.
—Понимаю.
—Не только о кобольдах и тому подобном. Обо всем до этого и о нас. Я решила, что если с кем-то у меня и может получиться — то это с тобой. Но когда мы попытались, все, о чем я могла думать — были огры. Они были такими уродливыми, жестокими и большими, а я — такой маленькой. Даже их вонь…— всхлипнула она.
Чувство вины скрутило Гаэдинна внутри, что было абсолютно несправедливо, ведь он не знал о магах и, определенно, не собирался подвергать ее таким суровым испытаниям, но, тем не менее, чувство не отступило.
—Прости меня.
—Нет. Ты — прости.
—Не извиняйся. По крайней мере, мы остались друзьями, и я, наконец, понял, что мне не стоит принимать эти резкие скачки настроения на свой счет. Что касается остального — это я могу получить в любой таверне,— лучник сделал паузу.— Пожалуй, прозвучало не так, как я задумывал.
Джесри рассмеялась. Гаэдинн не смог вспомнить, когда в последний раз слышал ее смех, и было странно услышать его из темноты их темницы, особенно с учетом того, как трудно ей было раскрыться.
—Теперь понятно, почему ты стараешься избегать разговоров о своих истинных чувствах. Ты ужасно их выражаешь.
Возражение тут же возникло у него в голове. Но прежде, чем он смог его озвучить, холодная рука схватила его за плечо.
* * * * *
Апартаменты клана Даардендриен находились высоко на южной стене пирамиды, так что Кхорину и его товарищам пришлось долго подниматься по лестницам и пандусам, чтобы добраться туда. Но ужин из жаренного фазана того стоил. Как и терпкое белое вино.
После, вдоволь наевшись и слегка навеселе, с полными бокалами в руках и приготовленной полной бутылкой, ожидающей своей очереди, Кхорин, Медраш и Баласар развалились на балконе, разглядывая атриум. Магическое свечение померкло, чтобы соответствовать ночи снаружи. В пустом пространстве лампы в домах драконорожденных сияли как звезды. Где-то лютнист наполнял воздух грустной мелодией.
Баласар отхлебнул из своего бокала.
—Нравится вид?
—Да,— ответил Кхорин.— Теперь, когда свет не такой яркий, очень похоже на определенные части Восточного Разлома.
Произнеся название своего дома, дворф ощутит укол тоски.
Видимо, Медраш почувствовал это.
—Должен быть способ добраться туда,— сказал он.
—Не похоже на то,— Кхорин осушил свой бокал и потянулся за новой бутылкой.— Ваша война закрыла Пыльную Тропу. Каким-то образом она остановила даже судоходство на озерах, хотя мне говорили, что гиганты никогда раньше не мешали этому.
Баласар пожал плечами:
—Если взять под контроль территорию, где озеро Лани сужается и впадает в озеро Золы, то тебе будет не так уж и трудно попасть домой.
—Похоже, что так,— согласился дворф.
—Уверен, что не хочешь попытаться пойти долгим обходным путем?
—Через Шаарскую Пустошь? Хотел бы я думать, что смогу пережить сам путь, но путешествие пустыней займет куда больше времени, чем дорогой. И я не могу отсутствовать в Братстве вечно, только не тогда, когда Чессента и Трескель готовятся к войне. На самом деле, единственное решение, которое я могу представить,— покоритель дает мне одну из этих летучих мышей. Но, несмотря на теплый прием, который он мне оказал, вы говорите, что он ее не даст.
—Прости,— извинился Медраш.— Летучие мыши — животные Защитников Копья, основы нашей армии. Я ни разу не слышал, чтобы кому-то доверили одну из них, какими бы ни были обстоятельства. Во время войны это тем более невозможно,— паладин отхлебнул из своего бокала.
—Если только мы не украдем одну из них,— заявил Баласар.
Медраш поперхнулся и выплюнул вино.
—Тише,— засмеялся воин.— Я не сказал, что нам нужно это сделать или что мы сделаем это. Я говорил гипотетически.
Паладин протер рот тыльной стороной своей чешуйчатой руки.
—Хорошо, поскольку такая кража будет считаться изменой.
—И я бы все равно не принял бы в этом участие,— сказал Кхорин.— Мне просто придется смириться, что я не увижусь со своей девочкой в этот раз.
В темноте лютнист закончил свою песню, выдержал паузу и начал новую мелодию, такую же грустную.
Спустя какое-то время Баласар заговорил:
—Похоже, весь мир внезапно приуныл. Плохие вещи происходят, куда ни посмотри.
Кхорин заметил, что когда драконорожденные напивались до отказа, то у них начинал заплетаться язык прямо как у дворфов или людей.
—Ненавижу чувствовать общую картину,— заявил Медраш,— не имея возможности видеть ее. Это — то, из-за чего мы так беспомощны.
—Не все должно быть связано между собой,— ответил Баласар.— Только не так, как ты это видишь. Возможно, просто звезды сошлись или вроде того.
—Нет, есть причина получше, чем эта. Если бы Неистовая Верность снова меня направил, возможно, я бы понял. Но, учитывая мой провал в Лутчеке, наверное, он решил найти себе более толкового последователя.
—Да брось,— застонал меньший драконорожденный.— Молю тебя древом и камнем, не начинай снова ныть об этом.
Кхорин решил сменить тему:
—Чем вы оба займетесь теперь, когда Перра больше не нуждается в ваших услугах?
Баласар ухмыльнулся так, что отблеск его острых зубов было видно даже в темноте.
—Ты уже смотришь на это. Крепкий напиток и мягкий стул. Добавь еще любвеобильную самку или двух — и я готов.
Медраш одарил его раздраженным взглядом.
—Не только Защитники Копья активно сражаются с гигантами. Каждый клан уже отправил или еще отправит собственные отряды. Я пойду с ними, и, думаю, как бы он ни притворялся, этот клоун тоже не останется в стороне.
—О, я подумаю об этом,— ответил Баласар.
—Как скоро вы отправитесь?— поинтересовался Кхорин.
Коричневый драконорожденный заулыбался.
—У меня есть ужасное предчувствие, что этот зануда даже не даст мне протрезветь.
—В таком случае, я бы хотел пойти с вами, если возьмете меня. Только меня. Остальных наемников мне нужно отправить Аоту.
—Конечно, мы возьмем тебя,— ответил Медраш.— Но зачем тебе это?
—Если Тимора мне улыбнется, возможно, вам, драконорожденным, не понадобится много времени, чтобы одержать уверенную победу. И тогда Пыльная Тропа снова откроется, и я окажусь в правильном месте, чтобы этим воспользоваться.
