—Капитан!— позвал верховный жрец солнца.
Аот спешился.
—Если кто-нибудь сделает хоть шаг,— сказал он якобы Джету, но достаточно громко, чтобы все его услышали,— убей!
Грифон присел и осмотрелся, будто все, чего он хотел — перелететь через огненный барьер и наброситься на демонстрантов. Затем Аот подошел к краю солнечных часов и посмотрел вниз на человека, поприветствовавшего его.
—Я Даэлрик Апатос,— сказал жрец,— распорядитель обители Хранителя. Спасибо, что сдержали этот сброд.
Даэлрик казался скорее раздраженным, чем благодарным, но, наверное, не стоило обращать на это внимания.
—Я здесь именно для этого, распорядитель. Для поддержания мира.
—Попридержите их еще какое-то время, и я со своими священнослужителями закончим проклятие.
—В этом нет необходимости.
Даэлрик моргнул.
—Уверяю вас, это мягкое наказание. Оно будет не страшнее солнечного ожога.
—А я уверяю вас, что если вы снова начнете молиться, я потушу огонь, взберусь на своего грифона и оставлю вас и церковь Чазара выяснять отношения.
Верховный жрец усмехнулся.
—Не стоило ждать благочестия от такого как вы. Герой Войны узнает о том, как вы отказали мне в час нужды.
—Держу пари, что так и будет,— Аот ходил по краю солнечных часов. Заглянув за шипящую стену огня, по-прежнему горевшую и ничем кроме магии не подпитываемую, он обнаружил пророчицу: — Раз я узнаю имена, не назовете ли свое?
Девчонка выпрямилась еще сильнее, показывая, что не боится.
—Галония.
—Что ж, Галония, ты и твои друзья отправляются шествовать в другое место.
—Этот город в равной степени принадлежит и нам, и этим жрецам. У нас есть право ходить по улицам. Любым улицам, включая и эту.
—Я офицер городской стражи, что означает, что у тебя есть право ходить там, где я скажу. А теперь идите, иначе следующая стена огня обрушиться на ваши головы.
Галония испытывала его взгляд еще какое-то время, а затем коротко кивнула. Она повернулась и увела прочь за собой колону. Сектанты последовали за ней, но не без неприличных жестов, демонстрировавших их недовольство Аотом.
Жрецы были более сдержаны в этом плане. Но их каменные лица выражали то же недовольство.
—Как мило,— сказал Джет.— Хоть в чем-то они согласны.
* * * * *
Гаэдинн заметил три огонька рядом друг с другом дальше по темной улице. Он направил Эидер, своего грифона, названного так, из-за своей парадоксальной любви к плаванью, нехарактерной для ее вида, вниз.
Фонари принадлежали патрулю — местному, не Братства. Их огни обнаружили выпотрошенный труп. Зеваки, некоторые в пижамах, собрались поглазеть на это. Несколько человек громко вскрикнуло, когда Эидер приземлилась. Грифон одарил их взглядом, полным отвращения.
Как только Гаэдинн спешился, он учуял запах пролитой крови и нечистот.
Судя по валявшемуся деревянному ведру и колодцу, который был в двух-трех шагах отсюда, человек шел за водой. Убийца оставил зеленый отпечаток на каменной кладке, окружавшей отверстие.
Всадник поискал сержанта, возглавлявшего патруль. Им оказался недалекий с виду мужчина, который явно прибавлял в весе — даже нижняя пряжка его кожаного доспеха была не застегнута, поскольку слишком сильно пережимала его дряблое тело. Лицо сержанта в свете фонарей было бледным; мужчина постоянно сглатывал, стоя над телом.
—Когда это произошло?— спросил Гаэдинн.
Пухлый сержант покачал головой.
—Да кто его знает?
Рыжеволосый лучник присел, чтобы изучить останки. Он провел большую часть своей юности в качестве заложника у эльфов из леса Юир. Это был печальный опыт, особенно когда его отец продолжил вести себя неподобающе, что заставило похитителей всерьез задуматься над убийством мальчика. В конце концов, зачем еще нужны заложники? Но это научило Гаэдинна ориентироваться в лесу и читать следы; для него труп выглядел так, будто его разорвали когтями, а не изрезали клинками. Но это еще не означало, что человек не мог сотворить подобное.
Гаэдинн поднялся и махнул рукой в сторону зевак.
—Вы их допросили?
—Если бы кто-нибудь из них видел убийцу, то они бы тоже были мертвы.
—Нет, если убийца их не заметил,— ответил всадник.— Итак, вы допросили их?
—Нет.
—Что ж, кому-то стоит этим заняться или, по крайней мере, убедиться, что никто не пропал. Остальным нужно попытаться найти след убийцы. Я посмотрю с воздуха…— он не сразу заметил угрюмый взгляд сержанта.— Что не так?
—Возможно, ваши летающие звери и причудливые доспехи впечатлили Никоса Кориниана, но вы ничем не лучше нас, и мы не будем выполнять ваши приказы.
—Друг мой, я понимаю, что я не твой командир, и я бы никогда не стал учить вас как выполнять вашу работу, если бы вы ее выполняли. И как это будет выглядеть, когда ты доложишь об этом тому, кто командует вами?
Сержанту каким-то образом удалось одновременно выглядеть и уязвленным и робким.
—Просто… мы привыкли к мертвым телам, но не таким…
—Я понимаю,— смягчился Гаэдинн, оглядывая ближайшие улицы и извилистые переулки, а затем перевел взгляд на стражников.— Нам нужно разделиться, чтобы иметь хотя бы крошечный шанс поймать убийцу.
—Не у всех из нас есть фонари,— сказал один из стражников.
—Так найдите их,— скомандовал всадник.— Немедленно! Ради всего святого, убийца лишь немного опережает нас.
И тут он понял, что этого-то они все и боятся. Никто не хотел отправляться в погоню за негодяем. Только не в одиночку и не в темноте.
—Этот сукин сын, скорее всего, направился назад в квартал волшебников,— сказал другой стражник.— У нас будет больше шансов выследить его, если мы отправимся туда.
—У нас нет ни малейшего понятия, куда он направился,— Гаэдинн отвернулся от стражников.— Ищите, как считаете правильным. Главное — ищите. Затем встретимся здесь.
Он поспешил назад к Эидер и запрыгнул в седло. Грифон побежал рысью, хлестнул крыльями и взлетел.
Всадник уложил стрелу на свой лук и, направляя Эидер коленями, по спирали поднялся над колодцем, ища хоть какое-то движение на крышах и в воздухе.
Первое время он был настроен оптимистично. Насколько Гаэдинн помнил, единственный свидетель утверждал, что убийца скрылся с предыдущего места преступления по крышам, даже если так называемый свидетель не был уверен, перепрыгивал преступник крыши или перелетал их.
Но все, что Гаэдинн обнаружил, было не тем, что он искал: летучие мыши, совы, бегающие по крышам крысы, пожилой астролог, опиравшийся на скрюченную трость, смотревший на луну и раскинувшиеся облака ее сверкающих слез. И когда Эидер прочесала большую часть района города, пришлось признать, что добыча ускользнула от них.
