—Что там, Костя?
Суворов нетерпеливо топтался за моей спиной, не понимая, что я там разглядываю.
—Иди сюда, Саша, быстрее. Видишь красные горошины?
—Ммм… Да, вижу. Что это? Драгоценные камни?
—Нет. Осторожно закати один себе на ладонь.
Я рассудил по совести — упокаивали мертвеца мы вдвоём, значит, и нежданную награду должны разделить пополам. В конце концов, Суворов пожертвовал своим палашом и без обмана дрался с покойником.
—Ох!
Суворов взял шарик красной ртути и ошарашенно замотал головой, когда тот впитался в ладонь. Не дожидаясь, пока он придёт в себя, я потянулся за своей частью находки.
Анубис почувствовал красную ртуть и принялся тявкать в груди. Дай! Дай! Дай! Но тут я шикнул на него. Кто в последний раз потратил её на некромощь? А как насчёт обычной, боевой? Талант зарычал и тут же получил от меня по наглой морде. Ишь, моду взял перечить. Я потребовал от него обещания — пустить красную ртуть на обычную силу. Он поупирался пару секунд, но согласился, и я накрыл ладонью красный шарик.
* * *
Из склепа мы с Суворовым выходили, держась друг за друга. Да, я почувствовал, как мои магические силы скачком возросли, но одновременно навалилась такая усталость, что даже стоять было тяжело.
—Костя,— Суворов был в таком же состоянии и говорил с трудом,— что это было?
—Красная ртуть. Чувствуешь, как Талант усилился?
Он часто закивал.
—Никому не говори об этом,— строго приказал я ему.— Ни в коем случае никогда не упоминай, что произошло в склепе.
—Понимаю, не дурак.
—И ещё, постарайся в ближайшее время не использовать магию. Ты сейчас можешь не соизмерять своих сил.
—Кажется, я твой вечный должник.
Я отмахнулся.
—Забудь. Ничего не было, и ты мне ничего не должен.
По его взгляду я понял: не забудет. И обязательно постарается вернуть долг.
—О!— Суворов указал на выход из склепа.— Кто это?
За порогом стоял Киж. Мёртвый поручик выглядел расстроенным и осуждающе смотрел на меня.
—Это мой… ммм… помощник. Не обращай внимания, считай, что ты его не видишь.
Суворов кивнул и больше вопросов не задавал, делая вид, что Кижа нет вовсе.
—Зря вы так, Константин Платонович,— Киж обиженно поджимал губы и смотрел с укором,— вы должны были позвать меня. Сами же говорили, что я ваш телохранитель. Я здесь битый час сижу и не знаю, живы вы или нет.
—А чего не спустился к нам?
Киж надулся ещё больше, убрав руки за спину.
—Войти не смог,— буркнул он,— дверь открыта, а пройти не даёт.
Я усмехнулся — как и предупреждал Анубис, мертвецы не ходят друг к другу в гости. Именно поэтому я и не стал дёргать Кижа. Да и внутри он мало чем мог помочь в разборках с бароном — покойники не сражаются между собой.
—Успокойся, Дмитрий Иванович. Тебе в чужие могилы хода нет, уж извини. Догадаешься почему?
Киж скривился, вздохнул и, соглашаясь, кивнул.
—Давайте я хоть сейчас вам помогу.
Он подхватил под руки меня и Суворова и усадил на ближайшую могильную плиту. Вытащил из кармана фляжку и заставил нас обоих выпить оттуда по паре глотков. Я не почувствовал вкуса, с трудом протолкнув в горло крепкую жидкость. Зараза какая! Не ожидал, что меня так развезёт от усиления Таланта, в прошлый раз всё было гораздо проще.
—Константин Платонович, вы сказали, красная ртуть, да?— Суворов опять перешёл на вы.
Я кивнул.
—В детстве от батюшки слышал,— он вздохнул,— мол, только красная ртуть твоему Таланту поможет. Думал, это сказка такая, не больше.
Он помолчал, покрутил в руках фляжку Кижа и сделал ещё один глоток.
—У меня ведь Талант совсем слабый, только на щиты и годится. Меня на военную службу отец не хотел отдавать из-за этого. Сколько сил потратил, пока убедил, я закалялся, чтобы здоровее стать. Если бы не Абрам Петрович, так и вовсе бы в чиновники пришлось идти.
—Теперь кое-что поменяется,— я подмигнул ему,— привыкайте к новым возможностям. А лучше наймите себе учителя, чтобы научил работать с сильным Талантом.
Переборов слабость, я встал и подошёл к входу в склеп. Закрыл дверь, вытащил из кобуры small wand. И запечатал могилу связкой из Знаков — мертвец больше не тронет живых, так пусть и живые не беспокоят его вечный сон.
Глава 39
—Три недели
—Ты опять уезжать, Констан.
Эльза грустно вздохнула и прижалась ко мне всем телом, не забыв натянуть простыню почти до подбородка. Несмотря на вольные нравы в отношении со мной, в некоторых моментах она была невыносимой пуританкой. Любовь, видите ли, это любовь, а между ней обязательно надо прикрыться, в голом виде лежать непозволительно. А жаль! Пусть она и цверг, но изгибы тела у неё весьма соблазнительные и приятные для рассматривания.
—Что делать, моя дорогая,— я тоже вздохнул,— служба.
В замке я безвылазно сидел уже три недели. На следующий день после наших приключений в склепе Суворов взял десяток драгун и уехал «на разведку». Что интересно, лошадь с деньгами он оставил в замке под присмотром охраны. А мне, как старшему офицеру, пришлось заниматься организацией дозоров, караулов и прочей рутиной военного быта.
К счастью, то ли замок стоял в таком глухом углу, что пруссаки наш отряд не обнаружили, то ли посчитали слишком мелкой целью, но вражеские войска нас игнорировали и возле замка не появилось ни одного дозора.
Суворов вернулся через неделю в отличном настроении, с хитрым блеском в глазах. Отдохнул день и снова умчался, на этот раз с золотом. Я же, чтобы совсем не заскучать, достал в библиотеке замка карту окружных земель и начал рассылать дозоры в настоящую разведку. Для начала не слишком далеко: на полдня пути, не больше.
Через три дня на карте появились красные кружки ближайших гарнизонов и линии дорог с патрулями. И я послал разведку уже в двухдневные походы, увеличивая охват. Впрочем, выяснили они не слишком много, не контактируя с местными. Даже численность гарнизонов оценивалась «на глазок». Кстати, на юге активно шастали отряды Габсбургской монархии — союзники России тоже готовились к наступлению.
Не знаю, пригодятся ли эти сведения кому-нибудь, но я собирал их больше для дисциплины. Драгуны в замке, как и положено нижним чинам, слегка расслабились: искали, что можно выпить, приставали к служанкам, спали и резались в карты. Так что дозоры просто поддерживали отряд в тонусе.
Пока Суворова не было, графиня приложила все усилия, чтобы я не скучал. Через две ночи, убедившись, что призрак исчез, Эльза явилась ко мне в спальню и набросилась как дикая кошка. До самого утра она требовала ещё и ещё, не давая мне спать и рыча от страсти. И только с рассветом удалилась в свои покои, а я пошёл наводить порядок среди драгун.
