Громкие хлопки эхом прозвучали в голове Аннабель. Она никак не отреагировала. Тогда звук повторился.
Анна, прислушавшись, поняла,что кто-то аплодировал ей. Обернувшись, она увидела то, что не желала бы видеть даже в кошмаре. Но это случилось. Случилось с ней наяву.
–Ну, здравствуйте, леди Кроули,– и Мирела отвесила поклон, улыбаясь ей.– Давненько мы не виделись, ведь так?
Анна против воли кивнула.
Мирела жива и здорова. И она вернулась, чтобы завершить начатое дело. Она…
–Почему же вы молчите, леди?– язвительно продолжила говорить, делая шаг вперед.– Неужели не рады нашей встрече?
Глава 24. Отмщение
–Не рада,– ответила Аннабель, наконец-то взяв себя в руки. Она больше не может позволять себе быть слабой.
Оглянувшись на Маркуса, Анна заметила, что тот продолжал лежать на спине, прижимая к груди руку. Черная ткань его военной формы не позволяла видеть, сколько Маркус уже потерял крови, но девушка могла предположить, что если ему не оказать сейчас же помощь, то он просто истечет кровью. Ей только одно было непонятно – почему он не мог излечить себя? И почему она ничего не чувствовала?
–Что ты сделала с ним?
Аннабель вновь посмотрела на своего личного врага, ожидая немедленно ответа. Она должна спасти Маркуса во что бы ей это ни встало. Искоса поглядывая по сторонам, Анна надеялась, что хоть кто-то да появится здесь. Ей потребуется любая помощь. Но рисковать жизнями крестьян и слуг из замка она не смогла бы, а вот передать весть лордам-магам… Жаль, но вокруг не было ни души.
Мирела хитро улыбнулась, еще немного приблизившись к ним. Анне отступать уже некуда – позади был Маркус, которого она должна защитить.
–Кого-то ждешь?
–Нет!– слишком громко и резко ответила Аннабель, поздно спохватившись. За то время, что они провели бок о бок, то выживая в Геранте, то заботясь о замке, Мира успела хорошо изучить свою цель, чтобы ловко манипулировать Анной.– Так что ты сделала с ним?
Мирела хохотнула, сложив руки на груди. Тот же самый смех, который Анна так часто слышала, но теперь не узнавала. Мира обдурила ее, водила за нос, и вот наконец-то предстала перед ней настоящей. Мир-Дэй – ее истинное лицо. И то,что Анна видела, нисколько ее не радовало. Лишь животный страх, давящий тяжелой когтистой лапой на горло. Только мысли о Маркусе, о том, что она может его потерять, не позволяли Анне отступать.
–Я сделала то, что должна была сделать еще тогда,– огрызнулась Мир-Дэй, опуская руки. Анна заметила, как та сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не напасть на них.– Его нужно было убить раньше. И тебя тоже, моя глупенькая леди.
Аннабель поморщилась, осознавая, как все это время к ней относилась Мир-Дэй – презрение, ненависть, раздражение.
–А ты ловко меня обманывала.
Предательница пожала плечами.
–Было несложно. Ты слишком наивна, чтобы увидеть правду.
–Но почему я?
Та покачала головой, продолжая хитро улыбаться, а потом протянула вперед руку. Аннабель напряглась. Мир-Дэй – враг, который умеет использовать магию не только во благо, но и во вред. Она – марг! Но Мир-Дэй не нанесла удар, вместо этого она разжала кулак, и Анна увидела что-то темное и округлое на ее ладони.
–Думаю, ты уже понимаешь,– и кивнула, указывая на лежащего на земле Маркуса. Он так и не пошевелился с тех пор, как упал, что еще сильнее напугало Анну. А если она опоздает? Что же делать?!– Достать лорда-мага непросто, моя леди, но благодаря тебе я все-таки убила одного.
–Маркус жив!
Мир-Дэй вновь рассмеялась и зааплодировала. Анна испугалась, ведь теперь марг выглядела так, словно сошла с ума. Возможно, так и было…
–Недолго, леди Кроули. Скоро вы примерите наряд вдовы. Хотя,– Мир-Дэй подняла руку и направила палец на Анну,– отправитесь следом за ним. Один ритуал, одна судьба. Вы ведь помните, моя леди? А это,– и она вновь указала на непонятный предмет в ее ладони,– поможет завершить начатое.
Анна ощутила, как по коже пробежали мурашки.
–Пора покончить с вами.
Замахнувшись, Мир-Дэй бросила крошечный предмет в Анну, та отшатнулась и едва не свалилась с ног, когда предмет, который бросила марг, упал рядом с ней. Она ожидала удара магии, зная, что не сможет ему противостоять, но по траве катился крошечный металлический ободок. Аннабель наклонилась и подняла его, тщательно всматриваясь в искореженный металл.
–Узнаешь?
–Мое кольцо,– выдохнула девушка, уставившись на Мир-Дэй.– Это мое кольцо.
Та хохотнула, хлопнув в ладони.
–Правильный ответ, леди Кроули.
–Но здесь нет камня,– прошептала она, медленно оборачиваясь на Маркуса. Его лицо приобрело серый оттенок, пот струился градом по лбу и вискам. В глазах появился ненормальный блеск, а зрачки были настолько расширены, что прежнего серого оттенка Анна уже не рассмотрела бы. Черные, как ночь, глаза, устремленные в бескрайнее голубое небо.
–Потому что камень там,– прошипела Мир-Дэй, указывая на грудь Маркуса.– И он скоро умрет. Его тело не сможет изгнать осколок роска.
–Нет,– зашептала Аннабель, падая перед Маркусом на оба колена. Подползла к нему, вцепилась дрожащими пальцами в черный камзол. Руками ощутила влагу – кровь. Одежда уже пропиталась насквозь кровью мага.
Анна стала раздирать одежду, вырывая пуговицы, разводя края рубашки, пока не добралась до раны. Она была ужасна. Крошечный камень, который Анна считала своим оберегом, убивал ее мужа. Убивал Маркуса.
–Нет! Нет! Нет!– кричала Аннабель, пытаясь закрыть зияющую черную рану, из которой сочилась кровь. Кожа вокруг потемнела, приобрела ужасающий вид, от которого Аннабель подурнело, но она не позволяла себе такой роскоши как страх, только отчаянное желание спасти его. Оторвала кусок подола своего платья и приложила его ране, но он быстро приобрел алый оттенок, и тогда она поняла, что кровь не остановить. Антимагический камень, направленный на защиту, стал оружием, способным убить самого сильно мага Исоры.
–Прекрасно!– аплодировала Мир-Дэй, приближаясь к ним.– Смотри, как он умирает. Ты же хотела этого, леди Кроули?
–Нет!– кричала Анна, и слезы жглиглаза.– Я не хочу, чтобы он умирал. Маркус, пожалуйста, борись! Пожалуйста,– умоляла она, крепко сжимая рану.– На помощь! Ну же!
Аннабель запаниковала, растеряв всю уверенность, которой была полна совсем недавно. Мир-Дэй окончательно уничтожила ее.
–Смотри, как он умирает,– нашептывала предательница, расхаживая перед ними.– Смотри. А после отправишься следом. Поверь, я позабочусь, чтобы в этот раз все было правильно.
Не переставая прижимать ладонь к ране, Аннабель плакала. Она наклонилась, чтобы прикоснуться к ледяной щеке Маркуса. Никто не спасет их. Никто. Слишком поздно. Она чувствовала, как жизнь покидает тело ее мужа, как сердце все медленнее и медленнее бьется в его груди. Она видела, как он умирал на ее руках.
