–Добро пожаловать в мои скромные покои, лорды-маги,– ухмыляясь, проговорила она, переводя взгляд на входящего следом Армитеджа.
Аллан был удивлентакой встречей, но предпочел промолчать. Он лишь обратил внимание на то, что на пленнице была чистая одежда, ее раны затянулись. Неужели леди Кроули простила ей свое похищение? Или здесь было что-то другое?
–Ты молчалив, лордик,– рыкнула Северин, тряхнув кандалами.– Ожидал, что я буду валяться в собственной грязи и пускать, как безумная, слюни?
Найт усмехнулся. Она словно читала его мысли.
–Кажется, слухи, которые ходят про тебя, Ночной кошмар, лживы,– продолжила говорить Северин, словно пытаясь разозлить Найта, к которому она обращалась.– Как видишь, я вполне в себе.
Дерзость, которой сквозили слова пленницы, забавляла Аллана. Но еще больше ему нравилось, какие взгляды бросала на него Северин. Несколько дней назад она не сломилась, пока он тщательно выискивал в ее голове тайны. Она выдержала его пытки, кошмары не стали частью ее жизни. Они уже были с ней. Возможно, поэтому марг и осталась «в себе».
–Но ненадолго,– ответил Аллан, снимая перчатки.
Лицо Северин изменилось. Как бы она ни бахвалилась, но страх не спрятать. Она знала, зачем они сюда явились. Ведь он предупреждал, что марг станет его марионеткой. Что же, час настал.
Аллан приблизился к Северин, та дернулась, будто от огня, но цепи не позволяли ей уйти далеко. Да и куда бежать из башни? Разве что вниз головой. Но раз марг так не поступила ранее, то ей все еще была дорога жизнь. И значит, она будет сражаться с Найтом.
Такой расклад был ему по душе.
Стянув перчатки, Аллан поднял руки и поднес их к голове Северин. Та вздрогнула, когда пальцы коснулись висков.
–Пожалуй, начнем,– проговорил он, и на кончиках его черных от магии пальцев появился бледно-серый огонек, который будто перетекал от мага к девушке, впитывался в ее кожу и где-то там исчезал. Северин дрожала, с ужасом раскрыв глаза. Аллан смотрел в ее глаза, наслаждаясь моментом.– Ну вот, я сдержал свое слово.Теперь ты моя, марг. Навсегда.
Последние слова Аллан произнес уже в голове Северин.
Она сопротивлялась. Он чувствовал, как сражалась пленница, пока наконец-то не сдалась. Слухи не лгали – Найт никогда не проигрывал. Но то, что ей удалось выстоять в прошлый раз, не говорило о том, что сегодня Северин не проиграет.
Взглянув в глаза девушки, Найт заметил, как тот дерзкий блеск, которым она его встречала, погас. Зрачок расширился, помутнел. Она полностью в его власти.
–Готово,– произнес Найт, отнимая ладони от головы Северин. Та немного пошатнулась, но больше не двигалась. Ее руки повисли вдоль тела, как у марионетки, ожидающей приказа своего кукловода.
Армитедж приблизился, оглядел творение Найта и кивнул.
–Выдвигаемся,– произнес он, и Аллан не стал спорить. Лишь махнул рукой, подзывая Северин. Та зашевелилась, поднялась на обе ноги, немного неуклюже и едва не завалившись набок, но выпрямилась и последовала за своим господином шаткой походкой. Скоро ее тело адаптируется к новым условиям и уже не будет похоже на марионетку, которой управляет ловкий кукольник.
Скоро она выполнит свою часть плана по вторжению и обратит против себя весь свой народ.
***
Маркус стоял спиной к двери, когда услышал тихий, но решительный стук. Не оборачиваясь, он разрешил войти, зная, кто именно пришел. Он ожидал, что Аннабель захочет с ним поговорить, но ждал этого еще прошлым вечером, но Анна избегала его, словно поменявшись с ним ролями. А теперь она стояла на пороге комнаты и, потупив взор, молчала.
–Ты хотела что-то сказать,– произнес Маркус, обернувшись.
Аннабель сложила перед собой руки, будто укрываясь от чужого взгляда, и кивнула.
–Да, хотела бы пожелать удачи,– робко произнесла она и улыбнулась, но в глазах плескалась тоска, которая не укрылась от внимательного взгляда Кроули.
–Удача нам не понадобится, но спасибо.
Губы Аннабель задрожали. Она хотела что-то сказать еще, но никак не решалась. А Маркус не желал ее торопить, но понимал, что у них совершенно не осталось времени для разговоров. Найт и Армитедж заберут марга и отправятся на склон к драконам. Туда же должен прийти Маркус, переодевшись в военную форму. Именно на ней он застегивал последние пуговицы, когда Аннабель пришла. Именно на его не скрытые черной тканью руки она смотрела.
–Пропустил,– прошептала Анна и, сделав несколько шагов, приблизилась к Маркусу. Он не пошевелился даже тогда, когда Анна, положив руки на его грудь, застегнула крошечную пуговку на сюртуке.– Вот так,– вымолвила она и было уже отступила, но Маркус накрыл ее ладони.
Аннабель ахнула и, вскинув голову, посмотрела в его глаза.
–Пока меня не будет,– произнес Маркус, наблюдая, как на бледных щеках появился румянец,– управлять замком будешь ты.
Анна быстро закивала.
–И постарайтесь, леди Кроули, не сжечь замок в мое отсутствие.
Теперь она вспыхнула ярче пламени. Щеки покраснели, в глазах появился озорной огонек. Шокированная его словами, Анна вдруг засмеялась. И смех ее был столь прекрасен, что Маркус впервые пожалел, что все сложилось у них именно так.
–Я? Нет,– хохоча, проговорила Анна, но Маркус не позволил ей закончить фразу.
Наклонившись, он коснулся желанных губ.
Время.
Как ему не хватало времени, чтобы узнать их вкус. Узнать тепло ее тела, ласкунежных рук.
Аннабель не отвечала, но и не отталкивала. Маркус ощутил горечь, сдавившую его горло, и разомкнул руки, выпуская Аннабель. Но она не ушла. Не оттолкнула его. Приподнявшись на носочках, Анна коснулась его губ в ответ.
–Обещаю, что не сожгу замок,– вымолвила она, едва их поцелуй не спалил обоих.– Обещаю, что буду ждать вас, лорд Кроули. И даже если вам не нужна моя удача, то возьмите хотя бы…
–Я беру твою удачу,– оборвав ее на полуслове, Маркус вновь коснулся ее губ. На миг, не более.
Больше он не мог оставаться наедине с ней. С той, с кем его обручила магия. С кем его свела судьба. Слишком сильнасвязь, и противостоять ей с каждым мигом все труднее и труднее. Маркус не понимал, чувствовала ли то же самое Аннабель, но точно знал, как сложно ему было быть вдали от девушки.
Взяв перчатки, он поклонился Анне и покинул комнату, отставляя позади ту, ради которой вернется.
Спустившись едва ли не бегом по лестнице, Маркус встретил в коридоре Ганса.
–Они уже ушли,– произнес управляющий поникшим голосом.– Мастер…
–Не сейчас,– отмахнулся Маркус, не желая больше слушать чужие советы. Аннабель только разбередила рану, о существовании которой он даже неподозревал.– Позаботься о замке и леди Кроули.
