Кузина? Она сказала «кузина»?!
В шоке смотрю на нее, даже забыв подать руку. В груди поднимается ураган радости и возмущения одновременно. Получается, она не невеста, а сестра! Эрик свободен! Но тогда к чему был этот спектакль?! Зачем было мне врать?!
Злата ухмыляется, сама берет мою руку и пожимает ее.
— Эрик, хватит спорить, иди к своей ненаглядной, она, похоже, в транс впала. Сильно ты ее обидел, до сих пор не может поверить, что я не твоя невеста.
И в этот момент я все поняла. Да, теперь точно! И почему же мне сейчас еще больнее, чем было тогда, когда он сказал про невесту. Да потому что врал! Наглым образом обманул, чтобы отделаться! Тогда он еще не знал о подарке Ромы, а значит, действовал по уже изученной схеме: просто предъявил невесту и сказал, что она на первом месте, а я если захочу, то побуду в роли любовницы! Как? Где я себя так повела? Внутри все сжалось в болезненном спазме, обида тяжелым комом затаилась в груди, сковав легкие. Когда я научусь принимать его удары и не чувствовать при этом жгучей боли?
— Я вижу, тебе Злата все уже рассказала, — довольный Эрик подходит и заключает меня в объятия, а я словно каменное изваяние себя чувствую. Во мне все умерло, этот мужчина просто растоптал меня, мою душу, мою гордость. Прокрутил через мясорубку и теперь думает, что же из меня слепить.
— Мы используем друг друга, чтобы левые не лезли, — еще одно слово проходится лезвием по сердцу, принося очередную порцию боли. — Никто и не догадывается, что наши матери — родные сестры, вот и пользуемся ситуацией, да, Злат? — усмехаясь, уточняет у нее, при этом целуя меня в макушку.
— Ага, — в тон ему отвечает его кузина, уже находясь спиной к нам. Она идет к столу-острову, чтобы взять яблоко.
— Алина, с тобой все в порядке? — Элен подошла ко мне и взяла за руку. — Какая ты холодная. Эрик, ты что, окно открыл? Она же после душа, сейчас ее продует! — сетует на него, не осознавая, как помогла мне, потому что ее братец, наконец выпустив меня из своих объятий, действительно пошел закрывать двери в мансарду. А я наконец смогла глотнуть воздуха: оказывается, все это время я не дышала. Просто не могла, от потрясения застыла, не позволяя себе сделать ни одного лишнего движения, иначе просто сорвусь и разнесу все здесь к чертям.
— Алин, пойдем в спальню, приляжешь, согреешься, — Элен почему-то ведет себя со мной как подруга, но я и на йоту не признаю никого из них другом. Они играли мной и моими чувствами, как марионеткой, диковинной живой игрушкой, за которой интересно было наблюдать.
— Я бы хотела переодеться, не одолжишь что-нибудь? Мы с тобой примерно одного роста и телосложения, не так ли? — говорю ей и сама поражаюсь, насколько ровно звучит мой голос, и нет в нем отражения бури, бушующей внутри меня.
— Да, конечно, поднимемся ко мне?
Согласно киваю.
— Мы скоро вернемся, накрывайте на четверых, — не оглядываясь, кричит она оставшимся, и мы обе покидаем квартиру Эрика.
Поднимаемся на этаж выше.
— Я тебя еще в суде заметила, — вдруг заговаривает Элен, привлекая мое внимание. — Эрик уже тогда к тебе относился не так, как ко всем остальным женщинам.
Удивленно приподнимаю бровь, она сейчас серьезно?! Он тогда относился ко мне точно так же, как и к любому пустому месту.
— Да, да, не удивляйся, поверь мне, уж я своего братца знаю, — весело добавляет.
У меня нет сил спорить, поэтому лишь киваю. Я хочу воплотить задуманное.
— И тогда — помнишь, когда он по ошибке подумал, что ты за ним следила? — мне так понравилось, как ты уверенно выдвинула ему средний палец. Поверь, Эрику мало кто может такое показать, вернее сказать — никто. — Посмеиваясь, Элен открывает дверь. — Проходи, пожалуйста. Думаю, тебе не стоит проводить экскурсию по квартире, — заговорщически улыбается. — Пройдем сразу в спальню. Я неделю уже как тут живу. И да, чтобы сразу между нами вопросы отпали, это я подговорила риелтора. После твоего выпада в сторону Эрика мне захотелось посмотреть, что будет, если ты окажешься к нему поближе. И я не прогадала, вы стали встречаться, — она чуть ли не в ладоши хлопает от счастья и радуется своей смекалке. — Ладно, я могу много болтать, лучше позволю тебе переодеться. Вот, — она распахивает дверцы шкафа, — выбирай что захочешь. Не буду тебя стеснять и выйду, подожду снаружи, а ты пока переодевайся.
Она выходит, а я, спешно сбросив халат и тапочки, достаю с полки джинсы (они на меня даже чуть великоваты), снимаю с плечиков обычную на вид белую футболку с принтом, жакет, теперь самое трудное — обувь, но и тут мне везет: она носит, как и я, тридцать восьмой. Натягиваю кеды — все, я готова.
Осторожно выглядываю за дверь, Элен нигде не вижу, возможно, она вышла на веранду и это шанс для меня.
Выхожу из квартиры, прикрыв входную дверь, а после бегу по ступеням вниз, на первый этаж, на улицу, прочь от этих любителей игр и манипуляций людскими жизнями.
Глава 37
— Алина! Алина! — доносится со спины, но я, не сбавляя шаг, иду вперед.
На дворе уже темно, десятый час, машин на улице не так много, поэтому людские голоса слышны сильнее. И я отчетливо различаю голос девушки, которая выкрикивает мое имя.
— Алина, стой, подожди! — она хватает меня за руку и пытается перегородить дорогу, берет телефон и кричит в него: — Она тут, я ее нашла, давай сюда. — А после, обращаясь ко мне, произносит: — Извини, извини, пожалуйста, я не хотела причинять тебе боль или неудобства. Ты, наверное, в шоке сейчас, но, поверь, я… нет, мы не из плохого умысла, слышишь, Алина! Я как сестра эгоистично думала лишь о брате, прости меня. Но вроде же у вас есть взаимная симпатия, а? Я так радовалась, что угадала… Алина, пожалуйста, скажи что-нибудь, у тебя сейчас такой пустой взгляд, что мне даже страшно. Ты такая холодная, и волосы все еще мокрые, давай вернемся в дом, ты же можешь заболеть…
Резко одергиваю руку.
— Элен, мне с тобой не о чем разговаривать. И не трогай меня, пожалуйста.
Я сама не узнаю свой голос, как будто говорит совершенно другой человек, настолько безжизненно и надтреснуто он звучит.
Она выполняет мою просьбу и делает шаг назад.
— Еще раз извини, если я обидела тебя. Надеюсь, мы все же станем подругами…
После этих бесполезных слов она замолкает, а меня вдруг хватают за плечи, и рывком разворачивают к себе, и прижимают к груди.
— Я так испугался, боялся, что не найду тебя…
— Ты меня задушишь, — пытаюсь до него достучаться.
— Ой, извини, ты в порядке? — Эрик выглядит взволнованным, странно, чего это он? — Алина, позволь мне объясниться. Все, что мы тебе сказали в квартире…
— У тебя телефон с собой?
Мой вопрос застает Эрика врасплох.
— Что? Да, конечно.
