— Чисто технически, ты уже обладатель артефакта, — задумчиво протянул вампир, — к тому же он тебя признал…
— Вообще-то я Денебери, — я счел нужным предупредить фон Лютика, чтобы не строил лишних иллюзий.
— Да без разницы, — отмахнулся вампир. — Нет выше цели, чем защита Порога…
Фон Лютик некоторое время помолчал, видимо, что-то обдумывая, после чего коротко тряхнул головой.
— Пообещай, что рано или поздно пройдешь испытание.
— У меня уже есть свой род, — я покачал головой.
— Да как вы не понимаете… — фон Лютик сокрушенно покачал головой. — Что вы, — он почему-то кивнул кивнул на меня, — что Сиам, что Самди… Впрочем, — вампир усмехнулся, — я был таким же.
Он спрятал руки за спину и в задумчивости зашагал туда-сюда.
— Да и Сеть уже почти работает… Вот только псы… И Ваджра… И Тартар… А впрочем, чему быть, того не миновать.
Закончив бормотать себе под нос, фон Лютик посмотрел мне в глаза.
— Кинжал тебя признал. Род тебя одобрил. Я, как глава, подтверждаю передачу титула.
— Эммм… — что-то мне подсказывало, что я ещё сто раз пожалею о том, что здесь происходит. — Постойте…
— Александр Емец Денебери, — вампир вынул из ниоткуда украшенный рубинами полуторный клинок. — Ежели город устоит, быть тебе графом фон Лютик. Ежели нет — да падет на тебя проклятье Отрекшегося.
Он взмахнул своим мечом, и неведомая сила бросила меня на колени.
— Власть — это ответственность!
Я ощутил, как что-то раскаленное касается моего левого плеча.
— Власть — это долг!
Правое плечо обожгло холодом.
— Власть — это служение!
Темечко пронизала острая боль, и я почувствовал, как в меня вливается сила, отчего моя энергетическая структура трещит по швам.
Перед глазами замелькали посыпавшиеся на меня системные сообщения, и тут же накатило чудовищное чувство голода.
— Отвечая на твой последний вопрос, — вампир превратился в дым и в следующую секунду появился прямо передо мной, преодолев разделяющее нас расстояние. — Когда-то давно я заключил сделку…
Фон Лютик улыбнулся, продемонстрировав мне свои клыки.
— И объект сделки — твоя жизнь.
___________
* Подробнее о приключениях Претендента на трон Порога можно прочитать в цикле «Сила рода» https://author.today/work/164835
Глава 22
Я был готов ко всему — что фон Лютик вопьется мне в горло, что вонзит в меня свой меч, что оторвет мне голову, но вампир… просто пропал.
Вместе со своим склепом.
Ну а я остался наедине со своими мыслями и бесконечным кладбищем.
С одной стороны, предложение вампира выглядело со всех сторон выгодным — тут тебе и дворянство, и ресурсы рода, и доступ к закрытым областям Темной магии.
С другой — слишком уж все было подозрительно.
Тут тебе и артефактный кинжал Древних, и официальный дворянский титул, и даже негласная помощь в отражении Вторжения.
И что взамен? Всего-то уколоть себя, чтобы пройти испытание.
Я же жутко не хотел брать на себя никаких дополнительных обязательств.
Как-то мне не очень нравился взгляд фон Лютика на власть. Нет, ответственность я ещё понимаю, долг тоже куда ни шло, к примеру, перед своим народом и родом, но служение?
Возможно у меня обывательский взгляд, но власть в моем понимании — это когда служат тебе.
Да ещё и эти слова вампира насчет сделки — что заставило его стать вампиром? Почему он не нашел себе преемника раньше? Что за Пожиратели и как с ними бороться?
В общем, вопросов в очередной раз оказалось больше, чем ответов.
Да ещё и эти уведомления, странные ощущения в организме и чувство уходящего сквозь пальцы времени…
Пришлось действовать по старинке — перехватывать поудобней посох и продолжать упокаивать немертвых и параллельно с этим вчитываться в уведомления Сети.
Причем уведомления были какие-то блеклые, серые, будто бы неактивные.
Словно Сеть намекала о плате.
В итоге остаток моего сна превратился в сумасшедший забег — «Массовое упокоение» и бежать к следующей точке, по пути упокаивая особо сильных мертвецов.
Радиус плетения стал значительно больше, следовательно, и бегать приходилось всё дальше.
Но зато я точно понял, что хороший некромант — выносливый некромант.
Внимание! Вы упокоили стотысячного мертвеца. Получено достижение Жнец
IV ступени+4% к упокоению любого неупокоенного существа
Внимание! Инвентарь интегрирован с источником и привязан к показателю «Жнец»Текущие характеристики: скрадывание веса 80%;объем составляет х8 от текущего веса владельца
Да, я чертовски устал, да, натер посохом мозоли, да, едва держался на ногах, но оно того стоило.
Помимо увеличения вместимости Инвентаря и снижения скрадываемого веса, я выявил следующую закономерность:
Каждый нолик к количеству упокоенных мертвецов давал улучшение в геометрической прогрессии.
И это было хорошо.
Я уже мечтал о том моменте, когда упокою миллионного мертвяка и получу Жнеца пятой ступени, а значит и восьмипроцентный шанс упокоить любое неупокоенное существо.
В общем, я был рад и почти что счастлив.
К тому же, после упокоения первой сотни тысяч немертвых Сеть наконец-то заработала.
Уведомления тут же налились цветом, а я почувствовал, что свою часть сделки на эту ночь выполнил.
От некроэнергии уже тошнило, источник был забит под завязку, а посох и кинжал аж звенели от силы.
Я чувствовал, что стоит мне упокоить ещё хоть одного мертвеца, и я сойду с ума или, не выдержав, солью всю накопленную силу.
Поэтому я выбрал надгробие поудобней, привалился к нему спиной и погрузился в разбор накопившихся уведомлений.
Внимание! Задание «Лютики» изменено!
Внимание! Задание «В поисках Ваджры» изменено!
Внимание! Задание «Луч света в темном царстве» изменено!
Внимание! Цепочка заданий «Подготовка к Вторжению» претерпела изменения!
Первым делом я развернул описание первого задания.
Внимание! Граф фон Лютик ввел вас в род!
Род фон Лютиков на протяжении нескольких тысячелетий является Защитником Порога.
Все привилегии рода доступны только после принятия титула.
