Он с треском отцепил один из одноразовых шприцов с нейропозином от упаковки и воткнул его в сонную артерию Стакса, у которого на мгновение перехватило дыхание, когда состав растёкся по его жилам.
— Это должно помочь… по крайней мере, на время.
— Спасибо, брат, — поднял на него взгляд Стакс. — А ты, тебе же тоже нужна доза?
— Со мной всё нормально, — покачал головой Дженсен. — Не переживай.
Он не собирался рассказывать о своей уникальной ДНК, позволявшей ему обходиться без нейропозина.
Притчард присмотрелся к монитору:
— Сканирование показало усталость конструкции в некоторых его соединениях. Резервуары для жидкой смазки почти пустые. Думаю, мы это поправим…
Дженсен кивнул и подошёл ко второму креслу, в которое сел, повинуясь импульсу. Он подтянул к себе пульт управления системой:
— Заодно и себя проверю, пока я здесь.
— С тобой тоже что-то не так? — фыркнул Притчард.
— Я лежал без сознания месяцами, — резко ответил Дженсен, проигнорировав насмешку. — Хочу точно убедиться.
Он активировал сканер и откинулся на спинку. Ему не хотелось этого признавать, но слова Притчарда зацепили его за живое.
Дженсен не мог себе объяснить странное беспокойство, мучившее его с самого пробуждения в клинике. Если бы ему нужно было описать это ощущение одним словом, этим словом было бы «оторванный». Он чувствовал себя разобщённым с окружающим миром, и его глодал страх, что с ним что-то произошло за то время, что он потерял, — что-то, чего он не мог осознать.
Сканер плыл в воздухе над механическими конечностями, подавая считанные изображения на дисплей. Все аугментации Дженсена были в порядке; следы потрёпанности на них появились ещё до миссии в Арктике. К собственному удивлению, он почти хотел, чтобы сканер что-нибудь нашёл, подтвердив его подозрения.
И его желание было исполнено. Сенсор резко остановился, и на дисплее вспыхнула красная надпись: «Обнаружена аномалия».
Дженсен быстро посмотрел на Притчарда, но всё внимание хакера было сосредоточено на Стаксе, от которого он в любой момент ждал новой вспышки жестокости.
В правой руке Дженсена была какая-то неполадка. Он положил её на колено и, активировав цепочку нервных импульсов, заставил поликарбонатное покрытие руки отъехать в сторону. Под ним скрывались металлические кости, созданные на фабрике ротационной вытяжкой в условиях невесомости, искусственные мускулы и тончайшие искусственные нервные пути.
И там, где его точно не должно было быть, лежал чужеродный предмет.
Тайком от остальных Дженсен мягко подхватил большим и указательным пальцами тонкий кусок пластика в полимерной оболочке и вытащил его. Размером этот предмет походил на микросхему, но его форма и внешний вид говорили о том, что он не был частью общей системы; он не выглядел как устройство, созданное в «Шариф индастриз».
Дженсен перевернул его на ладони, и тот без предупреждения дважды мигнул слабым пульсирующим светом.
«Маячок?»
Не раздумывая, Дженсен стиснул кулак, раздавив миниатюрное устройство в пыль. Все его мысли обратились к вопросу о том, кто установил ему маячок.
— Что-то случилось? — спросил Притчард, заметив перемену настроения Дженсена.
— Нет, — солгал Дженсен на автомате, сам не зная, почему. Он отключил сканер и встал с кресла. Внезапно его охватило желание оказаться как можно дальше отсюда, ото всех воспоминаний, которые пробуждало это здание. — Нам нужно поторапливаться и уходить, пока мы тут не загостились.
— Наконец-то ты сказал хоть что-то умное, — согласился Притчард.
Отвлёкшийся на что-то другое Стакс кивнул в направлении открытой двери:
— Думается мне, они нас так просто не отпустят.
Обернувшись, Дженсен увидел полдюжины людей, столпившихся в коридоре, и потайной чип рухнул на дно списка главных проблем.
* * *
Белый свет, исходивший из лаборатории, выхватил перекошенные злобой и отчаянием лица, осунувшиеся от голода и синдрома отмены. Это были уличные падальщики — бездомные и потерянные, влачившие жалкое существование на дне общества, совсем как та девушка, которую они встретили в лагере-гетто механически аугментированных.
Притчард вытащил пистолет-электрошокер и отступил назад.
— Дженсен! — прошипел он. — Я же говорил, что это была плохая идея.
У двоих падальщиков — у коренастого мужчины в шрамах и нервной худой женщины — в руках были дробовики «Вдоводелы», которые они наверняка добыли из заброшенных запасов детройтской полиции. Остальные держали самодельные дубинки или ножи.
Первой через порог шагнула женщина, у которой вместо левой руки свисали гроздья повреждённых механических частей. В правой руке она угрожающе взвешивала боевой нож, держа его как короткий меч.
— Только дёрнитесь — пожалеете, — прошипела она, но её предупреждение прозвучало больше отчаянным, чем угрожающим.
За ней в лабораторию прошла пара с оружием, остальные пока топтались в коридоре.
— Как вы открыли дверь? — требовательно спросил мужчина со шрамами. — Вы из «Тавроса»? «Тай-Юн»?
Не дожидаясь ответа, худая женщина облизнула губы и прицелилась в лоб Дженсену:
— Давайте этих уродов выкурим отсюда и вытащим всё добро. Чтобы не было, как в Джанкшне, когда нас их грёбанная армия изрешетила!
«Джанкшн»? Это слово сработало как триггер в памяти Дженсена, но у него не было времени размышлять над его значением.
— Мы не хотим неприятностей, — поднял он руки.
— Он-ни зд-десь за нейп-позом, — сказал Стакс, подумывавший встать, но боявшийся этим разозлить падальщиков. — Да ведь?
— Вы нам отдадите всё, что у вас есть, — сказала женщина со сломанной рукой. Она не вложила в свои слова злости, она устало констатировала факт. — Или умрёте. Решайте сами.
— У нас много нуждающихся, — сказал мужчина со шрамами. — Среди них дети. У нас нет выбора.
Он поднял дробовик и направил его на Притчарда. На мгновение воцарилась тишина. Затем Дженсен опустил руки.
— Нет, — сказал он твёрдо.
— Нет? — громко повторила худая женщина. — Да ты кто такой, чтобы нам нет говорить, я же…
Дженсен взглядом заставил её замолкнуть.
— Сегодня никто не пострадает, никто не будет стрелять или бить ножами. — Он жестом велел Притчарду убрать оружие. — Опусти электрошокер. Мы не будем прорываться с боем.
— Ты одной ногой на том свете, приятель, — сказала другая женщина. Она подошла ближе, и Дженсен заметил отблеск от её кибернетических глаз. — Все здесь доведены до предела. Так что или сдавайтесь, или расплачивайтесь за отказ.
Дженсен окинул их взглядом.
