Тролль вскинул голову с оглушительным каменным скрежетом, и его глаза из драгоценных камней тревожно блеснули. Из горла вырвался странный раскатистый стон, и тролль в панике перебрался на другую сторону крыши. Он споткнулся, упал и сбил на землю большой обломок камня.
– Осторожно! – крикнула Молли. – Он напуган!
Тролль поднялся на ноги, огляделся по сторонам и снова побежал. Топот его ног походил на раскаты грома. Он обхватил голову кулаками и завыл. А потом, как будто не зная, что делать, разбил рукой печную трубу и сунул обломки в рот.
«Бедняга, – подумала Молли. – Он напуган, но не знает, что делать, и продолжает есть!»
– Мэйсон! – закричал Артур.
Дворецкий-горгулья сложил огромные крылья и ринулся на тролля. Не выпуская изо рта печной трубы, тот посмотрел на него и снова издал оглушительный стон ужаса. Мэйсон налетел на тролля, но тому удалось неуклюже увернуться, и он схватил горгулью за руку. А потом тролль разинул рот и откусил руку.
– Нет! – крикнула Молли.
Рука Мэйсона отвалилась, подняв фонтан пыли и каменных осколков, и тролль проглотил её целиком. Потеряв равновесие и отчаянно махая крыльями, Мэйсон отлетел в сторону, а другие горгульи бросились к нему, чтобы защитить. Разъярённые раной своего предводителя, они кинулись на тролля, как стая ворон, царапая его когтями, пронзительно крича и хлопая его крыльями по лицу.
Молли смотрела, застыв от ужаса, и наконец кое-что заметила. Тролль стал меньше!
Неужели ей показалось? Нет, морда горгульи, атаковавшей тролля, теперь казалась больше, чем мгновение назад.
Что же случилось? Внезапно Молли озарило. Тролль съел руку Мэйсона! Проглотив часть горгульи, он стал меньше!
– Но это не поможет, – простонала Молли. – Мы не можем скормить ему горгулий!
Однако другим горгульям не грозила опасность быть съеденными. Они атаковали перепуганного тролля, совершенно скрыв его из виду. Застонав от ужаса, тролль в последний раз взмахнул руками, сбивая горгулий с ног.
Потом он разбежался, спрыгнул с крыши и с оглушительным грохотом приземлился на дорожку. Когда Молли с Артуром подбежали к краю и посмотрели вниз, тролль уже мчался по полям, перепрыгивая через изгороди и пни и сбивая кусты. И он направлялся прямо в…
Молли и Артур в страхе переглянулись и хором воскликнули:
– Кроуснест!
Глава 8
– Мэйсон, вы в порядке? – Дворецкий неловко приземлился на крыше, и дети тут же подбежали к нему. Стая горгулий опустилась рядом, визжа и рыча от ярости и беспокойства.
– Всё нормально. – Мэйсон поднял обрубок кисти. – В таком виде я не могу потерять кровь.
– Но твоя рука… – Артур осторожно прикоснулся к обрубку.
Мэйсон пожал плечами.
– Я могу вырезать из камня другую. Но это случилось в самый неподходящий момент. Теперь я не могу сохранять равновесие и летать.
– Мы догоним тролля, – решительно сказал Артур.
– Нет! Вы не должны с ним сражаться.
– Конечно, нет, – заверила его Молли. – Но мы должны пойти за ним. Он направился в Кроуснест. Мы должны остановить его или хотя бы предупредить людей!
– Кроуснест? – воскликнула Нэнси, появившаяся на крыше. Она заметила руку Мэйсона и сдавленно вскрикнула.
– Где Джек? – обеспокоенно спросила Молли.
– В своей кровати, – ответила Нэнси. – К счастью, он ничего не слышал. Мэйсон, ты серьёзно ранен!
– Со мной всё хорошо. – Мэйсон закрыл глаза. – Молли, ты права. Вы должны выследить тролля. Идите за ним, но ничего не предпринимайте. Когда найдёте его, сейчас же возвращайтесь обратно, и я придумаю, как его поймать.
– Хорошо, но мы должны идти прямо сейчас, – заявил Артур, обеспокоенно глядя в сторону деревни. – Пошли, Молли!
Когда дети выбежали за ворота поместья и помчались по дороге, ведущей в деревню Кроуснест, небо на горизонте начало светлеть. «Вот и хорошо, – подумала Молли. – Скоро тролль успокоится на целый день. Если он ещё не разрушил деревню…»
Выбившись из сил, Артур побежал трусцой.
– Смотри! – он указал на огромную дыру в дёрне. – Наш друг уже успел позавтракать!
– Он завтракает весь день, – мрачно заметила Молли. – Вон там ещё одна дыра. Он ел прямо на бегу.
– Вряд ли он наелся, прежде чем добрался до Кроуснеста, – ответил Артур.
Как всегда, кузены сначала увидели шпиль церкви, и Молли охватила радость от того, что он по-прежнему был на месте. Пробежав по тенистой аллее, ведущей к Главной улице, кузены остановились и огляделись по сторонам.
Кроуснест всё ещё спал. У обочин были припаркованы машины, на здании почты ещё не подняли ставни, и из деревни не тянулись вереницы перепуганных жителей. Молли с Артуром слышали только звон столовых приборов в одном из домов, приглушённый звук радио и щебет птиц в кустах. Дорогу лениво перешла толстая рыжая кошка, пробралась в аккуратно подстриженный сад и исчезла за кошачьей дверкой. Солнце уже поднималось над горизонтом, окрашивая прелестные коттеджи золотистым светом.
– Ничего не случилось. – Артур упёрся руками в колени, пытаясь восстановить дыхание.
– Он не дошёл до Кроуснеста, – согласилась Молли и уселась на низкую стену. – Нам повезло!
– Наконец-то. – Артур помог Молли подняться. – Но нам придётся пойти назад и отыскать его.
«Он прав», – со вздохом подумала Молли и побрела по аллее вслед за кузеном. К несчастью, дорога до поместья Рейвенсторм вела в гору.
Солнце светило всё ярче, а тени становились короче, но это не помогло Молли взбодриться. Она старалась сосредоточиться на шагах, мечтая о кровати, и её веки медленно опустились.
– Ай! – Внезапно Молли врезалась в Артура. Кузен указывал на что-то у обочины дороги.
– Вот об это я споткнулся в лесу, – устало заметил Артур.
Молли моргнула и потёрла сонные глаза. Она увидела шишковатый валун, поросший мхом, но она слишком устала, чтобы обращать внимание на геологические формации.
Вдруг Артур так громко вскрикнул, что Молли чуть не подпрыгнула на месте.
– Молли!
– Что? – Пытаясь успокоиться, она схватила кузена за руку.
– Посмотри! Это же колено!
Раскрыв рот от изумления, Молли вслед за кузеном перелезла через обочину из дёрна и забралась на низкую насыпь. Прямо посреди поля спал сбежавший тролль, согнув ногу в колене.
– Мы прошли прямо мимо него, – прошептала Молли.
– А позавчера ночью о него споткнулись, – простонал Артур. – Какой же я дурак! Наверное, он спал в лесу.
– Не переживай, мы ведь его нашли. – Молли уперлась руками в бока и смотрела на тролля: сон как рукой сняло.
