Роман знал, что лучше не спорить. Когда они прибыли, он изменил бронирование и оставил Джексонов в отеле, чтобы они отдохнули перед ужином. У него уже был план, как завоевать их расположение. После того как Шантель поразит их своим обаянием, на следующий день он устроит им экскурсию по комплексу «Атланта Кугуарз», обед с семьей Локетт, а вечером отвезет на концерт Дрейка. Кертис, как он слышал, был одним из его фанатов. Если все это не убедит Тима Джексона, что «Атланта Кугуарз» — лучшее место для его сына, тогда он вообще не знал, как убедить его.
Роман вернулся в офис, чтобы закончить кое-какие дела, принять душ и подготовиться к ужину.
Через сорок пять минут он уже был у дома Шантель.
— Прости, что опоздал. Трафик.
В шелковом платье с одним открытым плечом и в туфлях на высоких каблуках, она выглядела чертовски сексуально. Роман тут же представил, как потом он все это с нее снимет.
— Нам нужно поторопиться, — сказала Шантель.
Когда она садилась в машину, в боковом разрезе платья мелькнуло ее бедро. Борясь с искушением, Роман быстро захлопнул дверцу, обошел вокруг капота и сел за руль.
— Как прошло с Джексонами? — спросила она.
Роман пожал плечами:
— Я разместил их в лучшем отеле. Сегодня мы отведем их в один из самых дорогих ресторанов, а на завтра у меня запланировано целое шоу с экскурсией по комплексу «Атланта Кугуарз» и концерт Дрейка с билетами за кулисы.
— Концерт — это хорошо. Но для сегодняшнего ужина, думаю, стоит кое-что изменить.
— Не понял.
— Просто ты все делаешь так, как от тебя ожидают. Стандартный набор. Может, предложить что-то более оригинальное? Они бы это оценили.
— С тобой, одетой на миллион баксов? Ты заслуживаешь обеда в лучшем ресторане Атланты.
— Нет, я серьезно. Что, если отвести их в какое-нибудь захолустное заведение с хорошей едой и живой музыкой? Показать им, что ты не какой-то там чопорный костюм.
— М-м-м… и что ты предлагаешь?
— Для начала выйти из своей зоны комфорта: сбросить пиджак, закатать рукава и расстегнуть верхние пуговицы рубашки.
Роман рассмеялся.
— Вау, я так плохо выгляжу?!
— О нет, ты горячая штучка! — Шантель блеснула на него глазами. — Итак, ты доверяешь мне вывести тебя из привычной зоны комфорта?
— Да. — Он ей доверял. Больше, чем кому-либо еще.
Шантель знала, что идея пригласить Романа и его потенциальных клиентов в местное заведение, специализирующееся на соул-фуде и с прекрасным блюзом, казалась рискованной, но она была уверена, что, если они увидят, что Роман — это не только спортивный менеджер, они поймут, что он тот человек, с которым стоит подписать контракт.
Когда они прибыли в отель, Джексоны уже ждали их у входа. Шантель вышла из машины, но вместо того, чтобы принять предложенную Тимом руку, тепло обняла его.
— Рада вас видеть, Тим.
На мгновение Тим был ошеломлен такой непосредственностью, но быстро пришел в себя. Он бросил взгляд на Романа, потом снова посмотрел на Шантель:
— Я тоже, мисс Уилсон, но вам не нужно было выходить из машины.
— Ерунда. И зовите меня просто Шантель. — Она повернулась к восходящей звезде футбола: — До тебя я не смогу дотянуться, чтобы обнять, так что придется тебе самому опуститься до моего уровня.
— Да, мэм. — Кертис наклонился и обнял ее.
— Итак, в какое новомодное место вы нас повезете? — спросил Тим, когда они сели в машину.
Шантель посмотрела на Романа и подмигнула.
— Мы тут подумали, что вам может понравиться та Атланта, которую немногим удается увидеть, так что, если вы за, мне бы хотелось немного отклониться от сценария.
— Ты полон сюрпризов, Локетт. Но я за, — сказал Тим.
Через тридцать минут они въехали на парковку напротив одного местного заведения, которое предложила Шантель.
Когда Роман открыл дверь, на его лице промелькнуло ошеломленное выражение. Эклектичный декор с фотографиями легенд блюза и разномастными столами и стульями — все это было далеко от его зоны комфорта, но он был настроен на игру и, когда к ним подошла хозяйка, сказал:
— На четверых, пожалуйста.
— Следуйте за мной.
Она провела их в небольшую кабинку, достаточно удаленную от сцены, чтобы они могли спокойно разговаривать, пока играла музыка.
Когда они сделали заказ, Роман повернулся к Тиму:
— Ну, что скажете?
Тим откинулся на спинку стула и рассмеялся.
— Должен отдать тебе должное, Ром. Ты человек противоречий. Никак не ожидал, что ты приведешь нас в такое место.
— Откуда вы узнали, что он фанат блюза? — спросил Кертис.
— Ну, скажем так, мне кое-кто намекнул. — Роман наградил Шантель теплой улыбкой.
— Тебе повезло, — сказал Тим. — У нее есть интуиция.
Шантель была рада, что попала в точку. А Тиму доставило удовольствие поужинать в уютном заведении, где к тому же играли его любимую музыку. Остаток вечера прошел по сценарию Романа. Он рассказывал об «Атланта Кугуарз», а Шантель расспросила Тима о его семье, о покойной жене и о том будущем, которое он представлял для своего сына.
К концу вечера Шантель была уверена, что помогла Джексонам увидеть другую сторону не только Атланты, но и Романа Локетта, скрытую за несколькими слоями фасада. Даже ей потребовалось для этого время.
Ее телефон подал сигнал сообщения. Альма. Она умоляла о встрече. В субботу у Шантель был выходной, но Альма писала, что она в отчаянии. Шантель пообещала увидеться с ней во второй половине дня.
— Спасибо за прекрасный вечер, — сказал Тим, когда они вернулись в отель.
— О, я отлично провела время, — улыбнулась Шантель. — Надеюсь, что и вы тоже.
— А мне бы не помешало немного хип-хопа, — сказал Кертис. — Эта олдскульный блюз слишком меня расслабляет.
Роман рассмеялся:
— Не волнуйся. Завтра ты получишь свою дозу.
— Я рад. Благодарю.
— Не за что. Встретимся после ланча.
— Отлично. У меня как раз небольшой джетлаг, и я хочу выспаться, прежде чем осмотрю ваш стадион.
В машине, когда Шантель пристегивала ремень безопасности, Роман звонко чмокнул ее в щеку.
— Вау! За что?
— За то, что ты заставила меня мыслить нестандартно.
— И это всё?
— О, нет! Как только мы доберемся до дому, тогда я тебе покажу, как я могу быть благодарен.
Глава 18
— Итак, что вы думаете? — спросил Роман Тима.
