— Куда позвонила?
— Да ты тише говори! Смерть здесь где-то ходит с косой. Вдруг услышит тебя.
— Какая еще смерть? — едва слышно спросила Рита, с ужасом глядя на Жукова.
— Лютая… Или ты думаешь, что Талый тебя не зажмурит?
— Талый! — захныкала Рита.
— Ты меня под раздачу подставляешь. А я мент. За мента — вышка. А ты свидетель. Опасный свидетель.
— А я тебя под раздачу подставляю? — Голос у Риты задрожал от страха.
— А зачем ты Ольгу свою Ивановну предупредила?
— Я не предупреждала.
— Грохнет тебя Талый. Как пить дать грохнет! Сегодня приговорит, а завтра на нож поставит. Как Лию!
— А что, Лию правда убили?
— Уезжала бы ты отсюда, нехорошее здесь место. Такая мразь здесь водится, — презрительно и с ненавистью сказал Игнат.
— Ну, не знаю…
— Кто там в Фадеевском тупичке живет?
— Там дом под снос. Еще не снесли, но уже все вывезли.
— В ловушку меня заманивала?
— Да нет.
— Значит, никто не живет?
— Нет.
— А Талый, наверное, недалеко где-то живет.
Сначала Игнат услышал приглушенные голоса, а затем увидел людей, которые один за одним выходили со двора дома напротив через дорогу. Движения торопливые, энергичные, люди явно настраивались работать, а не развлекаться. И работать убийственно. Они вышли на дорогу и свернули в сторону Фадеевского тупичка.
Их было трое, и всех Игнат узнал. Котляр и еще двое из той свиты, которую Баштан привел к автоматам с газированной водой. Талого среди них не было. И знакомого мордоворота Игнат не заметил.
Талый, возможно, находился сейчас в доме, откуда вышла троица. Собака во дворе ни разу не гавкнула, возможно, из-за отсутствия таковой. В окнах горел свет, но не видно, что по комнате кто-то ходит.
— Талый здесь живет? — спросил Игнат, кивком указав на дом.
— Катька, — мотнула головой Рита.
— Катька, Катька… Что-то слышал… Ты ее знаешь?
— Немного…
— Знаешь что, а давай-ка ты домой иди!.. И пожалуйста, без самодеятельности! А то ведь всякое может случиться.
Игнат дождался, когда Рита исчезнет из вида, только тогда направился к подозрительному дому. И калитка открыта, и дверь, собаки во дворе нет, заходи кто хочешь.
В светлой комнате, на диване, за столом с нехитрой закуской полулежала светловолосая дамочка в ярком атласном халате. Вроде бы и симпатичная, но какая-то затасканная. Взгляд мутный, зрачки погасшие, в руке длинный мундштук с тлеющей сигаретой.
Услышав шаги Игната, она сначала завлекающе улыбнулась, а затем ожила и обратила к нему взгляд. И вздрогнула, увидев перед собой чужака.
— Талый где? — спросил Игнат, заглядывая в соседнюю комнату.
Свет там не горел, но видно было, что расправленная кровать пустует.
Одеяло на полу, простыня смята, видно, развлекались здесь совсем недавно.
— Ты кто такой? — запахивая халат, спросила Катька и поднялась с дивана.
— Смерть твоя, не узнаешь?
Игнат глянул на старомодный буфет, увидел стоящий там телефон. Дом старый, мебель древняя, полы грязные, стены замусоленные, да еще и с трещинами. Но телефон имелся. И Рита это знала. И Ольга Ивановна тоже. Значит, обе они здесь бывали. Значит, обе опасны не меньше, чем Катька.
— Узнаю. Ты мент! — Дамочка ткнула в Игната пальцем.
А он без всякого стеснения схватил ее за горло. Не собирался он церемониться с этой блатной подстилкой.
— Талый где?
— Ты че, попутал, мусор? — захрипела она.
Игнат крепче сжал горло.
— Талый где?
— Не знаю…
— Удавлю!
— Уехал куда-то, нет его в поселке!
— Врешь!
— Век воли не видать!
— Зачем он Лию убил?
— Как это убил? Когда?
— А ты не знаешь? — Игнат оттолкнул от себя дешевку, и она плюхнулась на диван, высоко подняв ноги.
— Не мог Талый ее убить!
— И тетушку мою он не убивал?… Это ты сказала следователю, что Талый с тобой был?
— Был он со мной! Правда, был!
— И кто тебе поверит!
— Да мне до балды, веришь ты мне или нет! — окрысилась Катька.
Уголовники могли вернуться в любой момент, и тогда Игнат окажется в ловушке. Блатные с фронта, Катька с тыла, ткнет его ножом в почку, и привет.
Игнат повернулся, чтобы уйти.
— Ты куда? Останься!.. Я расскажу тебе, кто тетушку твою убил! — хихикая, сказала Катька.
Он медленно развернулся к ней, тяжело посмотрел в глаза. Нельзя верить этой прошмандовке. Она тоже понимает, что Котляр с дружками может вернуться, и хочет, чтобы Игнат попал в капкан.
— Кто?
— Я знаю.
— Ну да, — скривился Игнат.
— Точно знаю. Поэтому не скажу!
— Кто бы сомневался.
— А может, это? — Катька щелчком столкнула с бедра полу халата.
— Трипак сначала вылечи! — закрывая за собой дверь, сказал Игнат.
Он свернул влево и затаился за ближайшим кустом. Катька выскочила из дома прямо в халате, в шлепках на босу ногу и торопливо направилась к Фадеевскому тупику.
Теперь она Игната видеть не могла, и он пошел за ней под прикрытием прилегающих к домам палисадников.
Котляр с дружками уже возвращались, когда Катька вышла на них. Игнат не отставал, поэтому отчетливо услышал ее голос.
— Ну вы, в натуре! Бросили меня одну, а мент возьми да нарисуйся!
— К тебе приходил? — озадаченно спросил Котляр.
— Ушел уже!
— Куда ушел?
— Ну куда! — Катька махнула рукой в сторону своего дома.
— Пошли!
Шлепки не мешали Катьке идти быстро, но чувствовалось, что ей не хватает мощи. Еще немного, и она начнет отставать. И станет помехой на пути к Котляру.
Игнат решил действовать немедленно. Он бесшумно выскочил на дорогу, стремительно, не привлекая к себе внимания, сократил расстояние до цели. Он собирался ударить высокого, не совсем складного телосложения парня, у которого были сильные руки и ноги, а плечи узкие. Зато затылок широкий, не промажешь, на него Игнат и нацелился. Он вложил в удар всю имеющуюся у него силу. Узкоплечий рухнул как подкошенный.
Второй блатной также не казался слабаком. Ростом пониже, в плечах пошире, жилистый, движения резкие. Игнат схватил его за шею, резко потянул на себя, лишив равновесия. И головой врезал в придорожный столб. От такого удара голова могла треснуть, но Игната это ничуть не волновало. За Лию он готов был убивать.
