— Как ладно ты о смелости рассуждаешь, щенок. Заслушаться можно. Сейчас проверим, чего ты на самом деле стоишь, — Лещинский снова выдвигает верхний ящик и на стол с глухим стуком ложится револьвер. — Есть одна старинная забава. Весёлая, но жутко опасная. Русская рулетка называется. В неё-то мы с тобой и сыграем. Правила просты: Берём револьвер, вставляем один патрон, крутим барабан и стреляем себе в висок. Ты первый, малыш. Покажи нам свою хваленую отвагу. Или слабо?
— У меня условие, — раз уж один чёрт рисковать жизнью, я пытаюсь выжать из этого безумия максимум выгоды. — Если я умру, вы оставите Карину и мать в покое.
— Сдалась мне твоя подстилка малолетняя, — усмехается Лещинский, — а мать, хотел бы, ещё по молодости грохнул. Нет, я лучше доведу дело до конца и буду любоваться, как она на могиле твоей выть будет. Может, даже соболезнования принесу, плечо дружеское подставлю… Что-то ещё? Дерзай, пока я добрый.
— Если сдохнешь ты, мне дадут убраться. Живым.
— Какой завидный оптимизм! — сквозь смех выдавливает мужчина и, утерев выступившие слёзы, обращается к своим шестёркам: — Слышали? Оставите в покое гадёныша.
Его слова звучат с такой издёвкой, что сомневаться не приходится — псих уверен в удачном для себя исходе. Но Лом и Кабан с готовностью кивают. Они приучены в точности исполнять приказы, а это может сыграть мне на руку.
Если повезёт.
Кабан рывком своей лапищи усаживает меня на придвинутый стул.
— Валяй, — Лещинский заряжает в барабан единственную пулю и толкает револьвер ко мне. Оружие с тяжёлым скрежетом скользит по столешнице и звук этот противно бьёт по ушам металлической мелодией необратимости.
Склонный к мрачным эффектам Олег явно решил помотать мои нервы. Что ж, сказать, что я спокоен было бы ложью. Мои руки, никогда не державшие оружия опаснее кухонного ножа, мелко дрожат. Вес револьвера значительно превышает ожидаемый и я, сжав его покрепче, несмело кручу барабан.
В повисшей тишине, обострённый адреналином слух улавливает тревожную дробь — так бьётся моё сердце, будто спеша напоследок отбить как можно больше ударов, а механизм, напротив, замедляется; неспешно щёлкает, как стрелки огромных часов, отсчитывающих мои секунды.
Громко сглотнув, вжимаю дуло в висок. Вжимаю до боли, иначе боюсь не удержать. Указательный палец уверенно ложится на спусковой крючок. Я держу оружие крепко, до побеления костяшек пальцев, но медлю, прожигая ненавидящим взглядом расслабленное лицо Лещинского.
— Что сосунок, зассал? — довольно скалится мужчина. — Где-то я уже видел похожий взгляд… прямо дежавю какое-то.
Напоминание о папе вспыхивает нестерпимым жжением в груди. Его так же вынудили пустить себе пулю, с той лишь разницей, что у меня есть шанс. Неожиданно я осознаю, что больше не злюсь на отца. Какими бы ни были его побуждения, я простил его, и на Снежинскую тоже зла не держу. Сожалею, что всё вышло именно так, но не обижаюсь. Её симпатия, пусть и притворная, лучшее, что было в моей короткой жизни: родное, ослепительно светлое… порою до слёз. Я уйду, всё правильно, как и должно быть.
Карине незачем меня оплакивать, пусть будет счастлива.
Палец с усилием давит на спусковой крючок. Внутри механизма слышно как срабатывает пружина, поворачивая барабан. Револьвер громко щёлкает, заставляя зажмуриться. В этот самый миг острее всего хочется жить. Отмотать настоящеё, как киноплёнку и переснять всё по новой. Быть заботливее к матери, благодарнее к отчиму, не грубить Карине. Да много чего, ставшего вдруг архиважным в этом бесконечном мгновении тишины.
— Чего замер, герой? Обделался?
Как во сне отодвигаю револьвер подальше. Пронесло.
— Твоя очередь.
— Смотри, как надо, — Лещинский показательно-небрежно прижимает револьвер к виску, и лихо спускает курок. В бездумных, как у слепца глазах ни капли колебания или страха. Сухой щёлчок и оружие вновь скользит ко мне. — Именно так должен вести себя настоящий мужик.
Наверное, я не настоящий. Бракованный, пластмассовый, не знаю… потому что мне до умопомрачения дорога жизнь. Нелепая, местами тошнотворная — какая есть. И чем дальше заходит игра, тем сильнее я за неё цепляюсь.
Тем меньше шансов на осечку.
На этот раз, сразу перехватываю рукоять понадёжней, приставляю к виску дуло и снова медлю. Вроде как самое время помолиться, но, к своему стыду, я ни одной молитвы не знаю. Игнорируя стремительно заплывающий глаз, смотрю на Лещинского, мысленно прося у Бога рассудить нас по справедливости. Спускаю курок и прислушиваюсь.
Не к звукам, к себе.
Холодный металл слегка вибрирует у виска, с затылка вниз по шее медленно стекает капелька пота, боль в рёбрах так же не даёт полноценно вдохнуть — значит, боёк снова попал по пустому гнезду.
Можно выдохнуть.
— Интрига нарастает, — безумно смеется Олег, почёсывая дулом висок. — Хотя для кого как, я-то точно знаю, что лузерам в этой жизни не место. Фортуна всегда выбирает сильнейших.
Его смех затихает одновременно с громким хлопком выстрела. Голова Лещинского дёргается в бок и тело по инерции клонится туда же. На тонких губах застывает насмешливая улыбка — теперь уже навечно. Звук выстрела всё ещё отражается от голых стен, сопровождаемый крепким матом Кабана и задумчивым сопением Лома, когда я пытаюсь встать. На негнущихся ногах пячусь к двери, едва не спотыкаюсь об опрокинутый стул. На меня никто не обращает внимания, и не собирается добивать.
Все закончилось.
Опьяненный свалившейся свободой, не обращаю внимания на боль. Заваливаюсь в одно из поджидающих припозднившихся клиентов такси, и называю домашний адрес. В машине очевидно вырубаюсь, так как глаза продираю прислонённый к двери подъезда. Хорошо хоть своего. Даже не пытаюсь нашарить бумажник, сохранность денег меня беспокоит меньше всего. Вместо этого ищу телефон, хочу попросить помощи, сильно сомневаясь в вероятности суметь добраться до квартиры самостоятельно, но, едва нащупав пластиковый корпус, оставляю его лежать в кармане. Не хочу пугать мать своим видом. Лучше тихо перекантуюсь у себя в комнате, пока утром все не свалят из дома.
Вопреки сомнениям, до квартиры я всё же добираюсь. Держась за стены, хрипя и шатаясь, но добираюсь. Запираю за собой дверь и обессилено сползаю по стене на пол. Я дома.
— Ринат!
Вскрик матери взрывается снопом искр в голове. Кажется, единственное, на что она способна — повторять моё имя. Стараюсь улыбаться. Глаз приоткрывается лишь один, второй открыть можно, только если раздвинуть пальцами веки.
Мама оседает рядом, и я прижимаю её руки к груди. Прошу прощения. За её слёзы, за свою резкость — за всё, но от госпитализации отказываюсь, мне не нужны вопросы. Единственное, соглашаюсь на осмотр травматолога, её старого знакомого, и, пока тот едет, в общих чертах рассказываю правду, минуя по возможности такие острые углы, как подробности моей работы и роль Карины в целом. Наша с ней болезненная связь, касается только нас двоих.
