— И много их? — всё-таки спрашиваю, не справившись с царапнувшим изнутри интересом. Он вскидывает бровь уточняя. — Много настолько близких тебе людей?
— Всего двое, — негромкий голос смолкает на мгновение, необходимое для того, чтобы взвесить каждое последующее слово. — И ты обоих знаешь.
Между нами пару метров расстояния и бесконечность говорящей тишины, потому что я в этот момент совершенно точно осознаю, что тот, второй, не Алекс. Понять понимаю, а вот принять…
Дамир достаточно прямолинеен, чтобы не скрывать свой далеко не родственный интерес, а я довольно хорошо воспитана, чтобы не поощрять бессмысленный флирт. Тем более что притязания Стрельникова всё меньше на него походят, сворачивая в какие-то совсем уж нехорошие дебри.
Увела, называется, тему.
— Анисим ведь тебе никакой не дедушка? — предпринимаю ещё одну попытку вернуть разговор к изначальной непринуждённости и взволнованно прислоняюсь к соседнему дереву. Под его немигающим взглядом недолго вконец растеряться. Как-то это всё слишком… Просто слишком. — Алекс говорил, что у вас не осталось близкой родни.
О том, что Алекс и о родном-то брате не рассказывал решаю умолчать.
— Ничего удивительного, — колюче фыркает Дамир. — Брат всегда чётко разграничивал круг общения. Анисим был простым садовником. В те времена, когда дела нашей семьи ещё не знали упадка. Потом родителей за каких-то полгода не стало, карьера Алекса только начала идти в гору. Большой город — большие возможности. Я и сам неуверен, что окажись на его месте захотел бы хоронить мечту в этой глуши.
— А ты?
— А что я? — взвивается пепел в его переменчивых радужках.
— О чём мечтал? — уточняю тихо.
Стрельников принимается нервно петлять между соседних осин.
— Я не мечтаю. Я просто живу, — он резко замирает возле пня с лукошком и, сев на корточки, принимается азартно ворошить листву, продолжая уже ровным голосом. — Глянь, по-моему, это опята.
Склонившись над Дамиром, вижу целое семейство грибов с коричневыми чешуйками на шляпках. От срезов исходит потрясающий запах и с каждым ловким скольжением ножа тот становится только гуще.
— Хочешь попробовать? — запрокидывает он голову, постепенно возвращая лицу спокойствие.
— Я только потрогаю, — встаю рядом на корточки. Техничность его движений впечатляет. — У меня так аккуратно резать не получится…
И прерываюсь, ошеломлённая слабым ароматом, который отголоском прерванного сна, вплетается в гущу грибного запаха. Краски, какое-то масло, жар молодого тела… Всё так отчётливо накатывает, что ускорившийся кровоток рассыпает под кожей опасные искры. Губы начинают гореть, а подушечки пальцев фантомно покалывает при одном взгляде на щетину Дамира.
Я неосознанно на одних инстинктах приоткрываю рот, когда его ладонь плавно накрывает мою кисть и, скользнув чуть выше, решительно обхватывает предплечье. Притягивает ближе.
На поводке
— У тебя ледяные руки, — Дамир склоняется, не переставая топить меня в ультрамарине, но я в последний момент отворачиваю лицо. Ещё до того, как в полной мере осознать, насколько сама этого хотела.
От волны разочарования, расходящейся его сорванным выдохом по моей щеке, разум окончательно разворачивает мир вокруг своей оси.
Я внутренне рычу, захлёбываюсь немым криком, но проклятые рефлексы уже сработали. Кричи не кричи, а момент назад не отмотаешь. Может, оно и к лучшему. Незачем всё усложнять.
— Думаю, нас заждались, — убираю руку, безуспешно пытаясь подавить волнение.
— Как скажешь, — выдыхает он раздосадовано, но всё же с уважением к моему решению. Которое, само собой, Стрельникову не понравилось.
Лёгкая улыбка скользит по его лицу и вот она лучше любых слов говорит о том, насколько он раззадорен. Дамир теперь не даст мне прохода. Он и не собирался, а я не то чтобы категорически против. Себе-то можно признаться. Мужской интерес, безусловно, приятен, пока он остаётся в рамках приличия.
Весь обратный путь меня изводит ощущение, что мы нарочно наматываем лишний метраж. Чем ближе усадьба, тем медленнее наш шаг, тем сильнее накрапывает холодный октябрьский дождь. Стрельников ест прямо с отломанной ветки плоды боярышника, в открытую прожигая меня взглядом. Я же думаю о его губах и уже втором за сегодня несостоявшемся поцелуе. Какой-то совершенно дурной день.
— Переждём, — вдруг отрывисто произносит Дамир, хватая меня за руку.
Под раскидистым каштаном, куда он меня тянет относительно сухо. Я не возражаю ни когда Стрельников оттесняет меня к стволу, ни когда он откидывает капюшон моей толстовки.
— Я по-хорошему должна сейчас спросить, что ты вытворяешь.
— Кому должна? — по его губам проскальзывает лёгкая тень самодовольной улыбки. — Алексу, который предпочёл тебе чужие мозги? Или обществу, сплошь живущему двойными стандартами?
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой.
— Это я не собираюсь слушать твой самообман, — в его глазах стремительно темнеет бирюза. И с каждым произнесённым словом гроза в них переходит в шторм, светлея ближе к зрачку всполохами молний в буре.
Тот же невыносимо вызывающий взгляд, каким он прожигал меня вчера у ворот: «раздевайся и так далее». Моя реакция на провокации неизменна — я не ведусь.
— Предлагаю на том и сойтись. Это разговор немого с глухим.
— Принято, — едва заметно улыбается Стрельников, незначительно расслабляя хватку на моём запястье. В его второй ладони появляется знакомая резинка для волос. — Кстати, Збышек передаёт тебе свои искренние извинения. Но ты бы всё равно не оставляла свои сокровища без присмотра. У паршивца на редкость короткая память.
— Спасибо, — шепчу севшим голосом, не отрывая взгляда от сосредоточенного лица Дамира, пока он с нарочитой медлительностью натягивает мне на руку резинку.
Мои губы лихорадит жаром его дыхания. Наверное, сказывается избыток не самых благочестивых мыслей. Ещё и сон… схожий запах, тот же шелест мелкого дождя. Та же хрупкая грань между желаемым и явью. Изматывающий соблазн воспользоваться моментом… и тем, что мы одни, а значит мы одни будем знать, как может быть… как могло бы быть…
