– Привет! Я Ира, – простуженно откашливается рыженькая, опуская свой зад прямо на выбранную мной парту. Другая на её месте уже бы выслушивала, что я думаю по этому поводу, но робкая, какая-то совершенно беззащитная улыбка гасит на корню зачатки возмущения.
– Лера, – склоняю голову набок, пытаясь понять, что не так с её лицом.
Засмущавшись ещё сильнее, она поправляет чёлку. Вот оно! Я, конечно, могу ошибаться, но левый глаз девушки выглядит неподвижно и постоянно смотрит куда-то в сторону.
– Ты не против соседки? К сожалению, мне не понаслышке знакомо, как сложно бывает найти друзей.
– Нет, конечно, – откидываюсь на стуле, стараясь по возможности не пялиться на её дефект. – С подругами у меня действительно как-то туго.
Не проходит минуты как мне на тетрадь прилетает записка: «Не вздумай водиться с Астаховой, иначе ты меня ОЧЕНЬ сильно выбесишь»
В который раз за утро в голове мелькает мысль, что вся эта дурацкая сделка лишь способ поиздеваться. Ну вот какая Тимуру разница с кем я общаюсь? Что за манера делить людей на элиту и убогих, а самим чуть что спокойно переобуваться, как поступил мой отец? Виктор был недостоин, зато Анжела идеал. Да если б не эта надменность, Звягин был бы жив! Жив…
Воспоминания о бесприютном парне в грязных ботинках и растянутой кофте, но порядочного и с чистой душой привычно жгут веки. Виктор в одиночку боролся за возможность стать лучше, стать кем-то, а Тимур? Он за что борется? С кем – с растоптанной им же девчонкой?
Раздражённо комкаю лист, игнорируя расстроенный вздох Иры. Похоже, она прочла ультиматум и теперь сама не рада своему порыву.
– Лер, ты только не подумай ничего плохого, – заговаривает она таким тоном, что в голову сразу же лезет много чего нехорошего. – Может показаться, что я сую нос не в своё дело, мы всё-таки…
– Не тяни, препод не будет вечно задерживаться.
– Беда… – выдыхает она, нервозно оглядываясь на заднюю парту в соседнем ряду. – Мы знакомы ещё со школы, поверь, я знаю, о чём говорю. Тимур может грубить, может быть ласковым, но на поверку ему ни до кого нет дела. Не нужно стараться ему угодить, только хуже будет.
Нахмурившись, я внимательно осматриваю бледное лицо с небольшим старым шрамом на переносице и пластырем на правой скуле. Ира совсем не выглядит коварной интриганкой, скорее растерянной забитой жизнью неудачницей.
– Зачем ты говоришь это мне?
– Я же не совсем слепая, вижу, как он тебя шпыняет. Нашёл себе очередного фрика, – короткие ногти, покрытые чёрным лаком, простукивают по парте тревожным многоточием. Повисает неловкая пауза. – Понимаешь, Беда любит манипулировать. Страх, чувство вины – любую эмоцию вывернет против тебя. Никогда не верь ему, что бы он не заливал.
Если бы не сорвавшаяся с подбородка слеза я бы решила, что Ира меня запугивает с какой-то своей личной целью. Но так притворяться нереально, видно, что разговор даётся ей жуть как непросто. Пусть даже конечная цель не столько предупредить, сколько выговорится.
– Избегай его любыми способами.
– Не получится, наши родители собираются расписаться.
– Тогда дело дрянь, – выдаёт она так искренне и убито, что мне становится слегка не по себе.
– А ты… Он тебя тоже как-то обидел?
– Это в прошлом, – Ира отворачивается, впрочем, напрасно, мне видно, как ярко алеет её ухо. – Прости, я не хочу вспоминать.
Я не настаиваю, мне ли не знать, какими дикими могут быть выходки Тимура. И всё равно, после всего, что он успел натворить за прошедшие пару дней, я не чувствую к нему должного отторжения. В чём-то осуждаю, не больше. Я даже бояться его толком не могу, хотя всё вокруг кричит, что стоило бы.
В аудиторию заходит преподаватель логики, освобождая нас от неловкости затянувшейся паузы. Мы встаём, чтобы его поприветствовать, после чего Астахова прерывисто вздыхает, но уже через секунду смотрит на меня с грустной улыбкой.
– В общем, если нужна будет поддержка, ты всегда можешь на меня рассчитывать, подруга.
– Спасибо, – благодарно шепчу, глядя в мутную от слёз зелень её здорового глаза.
Обычно до меня никому нет дела. До четырнадцати лет, пока сверстники сбивались в компании, я ходила в музыкалку, потом просиживала остаток вечера за уроками, поэтому такой жест просто не мог не отозваться симпатией. Изгои всегда тянутся друг к другу.
А дальше лекция идёт своим чередом, только мысли упорно возвращаются к предостережению Иры. Папа учил меня с осторожностью доверять своим глазам и ещё меньше верить чужим словам. Один раз я пренебрегла этим советом, приняв басни Беды за чистую монету и соблазнившись его открытой улыбкой. Последствия своей безалаберности приходится разгребать по сей день. Но ведь искренность Астаховой ещё не значит, что она не может ошибаться.
Пожалуй, старые грабли лучше обойти, сама разберусь. Одновременно с принятым решением на душе становится чуточку спокойнее. Мне почему-то кажется, что не рубить сплеча в моём положении будет правильно. Возобновить вражду никогда не поздно.
Сам Тимур меня демонстративно игнорирует: первую перемену, вторую, третью…
За день пару раз разгорались дискуссии на тему, кто ж осчастливил физрука своим бельишком, но сплочённое трио Лихо-Беда-Степашка пока меня не выдало. Немного успокоившись, я перечитываю конспекты и воодушевлённо настраиваюсь на тихий вечер за игрой на скрипке. Оно хоть почти не приносит удовольствия, но многолетняя привычка действует успокаивающе.
В самом конце учебного дня в кабинете английского остаёмся только я и флегматичный Степа, который дожидается вызванных в деканат дружков. Эти два идиота сегодня умудрились сорвать последнюю пару, затеяв какой-то совершенно дикий спор на тему любви. Лиховский патетически утверждал, что любовь спасёт мир, в то время как Беданов доказывал ему, а заодно и вставшему на сторону оппонента преподу, что та раздутый поэтами обман и вообще сверхприбыльный бизнес.
Стыдно признаться, но я тоже сижу на подоконнике в ожидании Тимура. Очень уж впечатляющей оказалась драка за гаражами, увиденная утром по дороге в универ. Ещё бы – семеро на одного, зрелище не для слабонервных. Беданов, конечно, постарался заслонить меня от происходящего и даже спокойно поздоровался за руку с каждым из отморозков, прежде чем продолжить путь, только мне теперь никак не отделаться от липкой тревоги, поселившейся в сердце против воли. Что их может связывать?
– … для проформы всё. Куда она денется, родная кровь не вода, – хрипловатый голос Тимура разрезает тишину кабинета одновременно со скрипом открываемой двери. Ну наконец-то!
– О, Уварова, а ты чего ещё здесь? – я недовольно отстраняюсь, когда ладонь Лиховского фамильярно ложится мне на плечо. – Эй, лапуля, хватит дуться. Дадим друг другу второй шанс.
– Прости, Матвей, но я не даю вторых шансов придуркам и верблюдам, а у тебя комбо, – бросаю небрежно, спрыгивая с подоконника, чтобы обойти его. У меня внутри всё ещё кипит обида за вчерашний плевок.
