— На этом совет считаю законченным. Прошу тех офицеров, чьи имена я назвала, задержаться. Остальные свободны.
Когда все направились к дверям, она, вспомнив, добавила:
— Озби, ты тоже задержись, пожалуйста!
Спустя несколько минут в рубке стало тихо. Дверь в каюту плавно закрылась. Тогда женщина внимательно посмотрела на мужчин и сказала:
— Теперь давайте обсудим предстоящую экспедицию на Соурс. Я готова ответить на все ваши вопросы.
Как ни странно, первым затянувшееся молчание прервал Мстив. Привычно спокойным голосом он спросил:
— В чем заключается наша главная задача? Какой будет конечная цель экспедиции? Мы разведывательный отряд или основная группа?
Комда кивнула, словно ждала именно этого, последнего, вопроса и ответила:
— И то и другое одновременно. Если все пойдет так, как я рассчитываю, нам не понадобятся другие люди. Хотелось бы обойтись этим составом. Теперь относительно цели и задачи экспедиции. Цель была ясна с самого начала. Я неоднократно говорила о ней, и до настоящего момента она не изменилась.
Мне необходимо снять напряжение, которое возникло во Вселенной в связи с таким резким увеличением положительной энергии. Может возникнуть вопрос, зачем вообще нужно это делать, если силы, которые изменили равновесие, несут с собой позитивную энергию? Потому что, если я не сделаю этого сейчас, весы сами сбалансируются через определенное, может быть, очень длительное по человеческим меркам время. За счет огромного, концентрированного зла.
То, с чем мы столкнулись на Лаире во время нашего первого путешествия, не может идти ни в какое сравнение с разрушительными последствиями такого «естественного» равновесия. Жертвы среди разумных существ в этом случае могут быть огромными. Как видите, картина, описанная мною, выглядит довольно мрачно. И это с учетом того, что я нисколько не преувеличиваю. Задача таких существ, как я, которых называют Хранителями, и заключается в том, чтобы не допустить резких колебаний между положительной и отрицательной энергией. Точнее, постараться устранить дисбаланс при его возникновении.
Женщина провела рукой по лбу, словно мысли, которые были у нее в голове, по-прежнему продолжали беспокоить её. Но она все же продолжила:
— Исходя из этой цели, которая была вам известна раньше и которую я еще раз подробнее объяснила сейчас, вытекает и задача, стоящая перед нами. Нужно найти источник энергии этой планеты и если не уничтожить, то хотя бы ослабить его влияние. Как говорится, скорректировать. Исследования, которые проведены нами в последние дни, позволяют сделать вывод, что именно Соурс является той планетой, к которой мы стремились с самого начала. Изменения, произошедшие здесь, кажутся просто фантастическими.
И это с учетом того, что цивилизация планеты не стала «технократической» и «ультрасовременной». Скорее, она является «естественно оптимальной», если так можно выразиться. На Соурсе нет ни крупных городов, ни сложных машин, ни других явных признаков развитых космических цивилизаций. Судя по всему, они еще не покорили космос и не собираются этого делать в будущем. Но такое резкое изменение климата, появление новых видов растений, изменение очертаний материков тоже не происходит просто так. Кто-то управляет всем этим.
Озгуш кивнул и задумчиво произнес:
— Помнишь, Комда, мы говорили, что эти изменения могут быть произведены другими, более развитыми цивилизациями?
— Да, я помню. Но теперь должна отбросить это предположение. Поддерживать планету в таком состоянии можно, только находясь непосредственно на ней. А нами не обнаружены следы других, более развитых цивилизаций.
— Может быть, мы плохо искали?
— Думаю, что даже чересчур хорошо. В некоторых районах планеты наше присутствие не осталось незамеченным. Поэтому и прибытие не станет тайной.
После этих слов Комда на несколько минут замолчала, а потом продолжила более спокойно, по-деловому:
— Раз я в своих рассуждениях дошла уже до высадки на планету, давайте обсудим, что с собой брать. С учетом того, что с нами будет Тресс. Мстив, после путешествия в мир бэтлоков Энди так и не удалил у вас с Озби антителепатические датчики. Как ты считаешь, оставить их на время этого путешествия или нет?
Разведчик сплел из длинных пальцев корзиночку и задумчиво ответил:
— Думаю, нужно оставить. А что касается Раста, то ему просто необходимо установить такой датчик. Правда, это осложнит наше общение с тобой, но, зная Тресс, я склоняюсь именно к такому решению.
Комда кивнула:
— Я тоже так думаю. А для тайного общения внутри группы мы что-нибудь придумаем. У меня есть определенные мысли. Теперь насчет оружия. Здесь я придерживаюсь жесткой позиции. Оружие, в том числе энергетические клинки, останутся на корабле. Можно взять только ножи.
Заметив, что мужчины растерянно переглянулись, она добавила:
— Если вы сомневаетесь в моем решении, просто посмотрите в зеркало. Один только ваш необычный внешний вид может испугать местных жителей, не говоря уже о странном светящемся оружии. К тому же я буду с вами и «подстрахую» в случае каких-нибудь непредвиденных обстоятельств. Ну, перестаньте хмуриться и улыбнитесь! Конечно, вагкх без оружия — это нонсенс, но некоторым из вас уже не на чем делать татуировки. Если только на ногах…
Озгуш смущенно улыбнулся и отвел взгляд в сторону. Озби посмотрел на командира и тоже не смог удержаться от улыбки. Он не видел татуировок скрытного Мстива, но то, что на руках Озгуша уже не было свободных мест, знал точно. Потом посмотрел на брата и перехватил его торжествующий взгляд. Улыбка исчезла с лица мужчины.
Озби по-прежнему не нравилось, что Комда решила взять с собой Раста. Несмотря на её уверения, что это обусловлено необходимостью. Озби испытывал ревность, которую пытался если не подавить, то хотя бы скрыть от остальных.
* * *
Следующие несколько дней пролетели так быстро, будто корабельные сутки уменьшились ровно в два раза. Все было готово для экспедиции на Соурс. Путешественники решили не брать много вещей. Необходимые приборы для исследований и общения с местными жителями, одежда, запасы еды на первое время — всё это уместилось в пяти небольших рюкзаках. Антителепатические датчики были вживлены всем путешественникам, за исключением Комды, с левой стороны головы за ухом. Небольшие следы, оставшиеся в результате этой операции, уже полностью исчезли. Все последние вечера перед вылетом на планету Озгуш, Раст и Мстив учились общаться на языке жестов. Это и был тот самый «тайный» способ общения, о котором говорила Комда. Мужчинам было трудно достаточно быстро и легко двигать пальцами. Но определенные результаты были налицо. Особенно у Мстива. Его тонкие длинные пальцы легче, чем у других вагкхов, справлялись с этой непривычной для них задачей.
Одежда путешественников тоже была готова. Её сшили с использованием фотографий местных жителей. Ткань, конечно, была другой, но невозможно же требовать от роботов всего и сразу? По крайней мере, внешние отличия не бросались в глаза. Цветовая гамма выбиралась в соответствии с пожеланиями каждого путешественника. Комда выбрала голубой цвет, Мстив зеленый, а Озгуш коричневый. Раст был одет во все черное. Для Тресс сшили одежду фиолетового цвета.
