Но женщина направила свое сознание не внутрь себя. Она, подобно Йяццу, заставила его покинуть тело и отправиться на берег реки, где проходили выборы правителя. Сознание достигло площади как раз вовремя. Люди стояли, образовав ровные ряды, на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Комда видела не лица, а сгустки энергии, принадлежащие жителям деревни. Женщина скользнула вдоль рядов, разыскивая Тресс. Довольно быстро она обнаружила его. Темно-фиолетовый, почти черный энергетический шар находился на самом краю площадки. Рядом с ним ощущался другой сгусток. Который не был золотисто-светлым, как другие. В самом его центре темнело небольшое ядро. Комда поняла, что это Усаги.
При помощи своей энергии Тресс подпитывал этот светящийся шар, заставляя его темнеть прямо на глазах. Комда видела, как в результате определенных движений, совершаемых людьми, их энергии стали объединяться, смешиваясь друг с другом. Это напоминало работу прядильщика. Когда многочисленные нити на его станке свиваются, образуя клубок. Тогда Комда сделала то, что собиралась. Она, используя свои силы, заставила энергию Тресс и Усаги течь более широким потоком. Общий клубок больше не казался чистым. Он был испачкан ненавистью и гневом. Даже когда остальные люди перестали смешивать свои энергии, Комда не позволила Тресс и Усаги остановиться. Она заставляла их отдавать свои силы, пока почти полностью не истощила их. И только после этого скользнула прочь, возвращаясь в свое застывшее на камне тело.
* * *
Вагкхи разнежились под теплыми лучами ласкового осеннего солнца и чувствовали, что почти засыпают. Выборы закончились. Йяццу отказался от должности правителя. Вместо него был выбран другой. Может быть, ему не удалось бы сделать это так быстро и просто, если бы не вмешательство Посвященных. Их авторитет в деревне был непререкаем. Несколько слов Мацуо решили исход голосования.
Йяццу не казался огорченным. Со стороны могло показаться, что он доволен и даже рад тому, что сложил с себя полномочия. Вагкхам казалось это странным, до тех пор пока Мстив не шепнул, что Йяццу сам, добровольно, согласился стать их проводником. Озгуш довольно кивнул, а Раст нахмурился. Ему не нравился Ло хотя бы потому, что тот явно нравился Комде. Это было достаточной причиной, чтобы возненавидеть его. И если этого не случилось до сегодняшнего дня, совместное путешествие обещало все расставить по своим местам.
Выборы закончились, и жители деревни выстроились рядами, собираясь выполнить странный ритуал с использованием жестов и определенных движений. Вагкхи уже видели его перед началом Праздника Полнолуния. Все протекало как обычно, до тех пор пока в полной тишине не раздался громкий крик женщины. Он не только вагкхов лишил покоя. Жители деревни стали один за другим открывать глаза и ищущими взглядами скользить по сторонам. Сдавленный полукрик- полустон раздался вновь, и теперь уже все поняли, откуда он доносится — с левого края площадки. Его издала Усаги. Вслед за этим девушка пошатнулась и упала на землю. Пока жители, удивленно и не понимая, что же произошло, смотрели друг на друга, Озгуш поднялся с места, собираясь помочь девушке. Прохладная рука Мстива, словно тисками, сжала его ладонь.
— Оставайтесь на месте, командир. Это не моя прихоть, а приказ капитана. Мы не должны ни во что вмешиваться. Она запретила.
— Но девушке плохо.
— Это не наше дело. Я думаю, ей помогут.
Мстив был прав. К девушке быстро подбежали люди. В том числе Посвященные и новый правитель деревни. Йяццу, как ни странно, остался стоять на месте. В его взгляде проскользнуло удивление, но не тревога. Несколько человек подняли девушку с земли и поторопились унести ее в ближайший дом. Мстив задумчиво тер пальцем свой длинный нос. Он заметил, как Тресс скрылся с площади сразу после того, как Усаги упала на землю. Разведчик не стал ничего говорить остальным. Сначала нужно доложить капитану. Быть может, это и являлось той частью ее плана, которой она не хотела делиться с остальными.
Когда вагкхи вернулись в Пристанище странников, они увидели, что Комда спустилась вниз, в общую комнату. Она стояла у окна и задумчиво смотрела во двор. Женщина переоделась и изменила прическу. На ней были черные штаны и такого же цвета свитер. Одежда плотно облегала тело, оставляя свободными только кисти рук и лицо. Волосы были гладко причесаны и собраны на затылке в плотный узел, напоминающий цветок. Даже непокорный локон, который постоянно выпадал у неё из прически, был аккуратно заколот. На женщине не было никаких украшений. Только кольцо цвета темного сапфира поблескивало на пальце.
Мужчинам показалось, что она рассержена и, вполне вероятно, на них. Они обеспокоенно переглянулись, пытаясь понять причину плохого настроения командира. Но ощущение чего-то трагичного исчезло, стоило только Комде улыбнуться. Вагкхи разом облегченно вздохнули и, перебивая друг друга, стали рассказывать об избрании нового правителя деревни. Они в красках поведали не только о том, как происходили выборы, но и о том, что случилось с одной из девушек во время совместной медитации. Комда слушала, изредка кивая головой. Мужчины, увлеченные рассказом, не замечали, что она не задает уточняющих вопросов. Казалось, ей была известна вся история вплоть до малейших деталей, и только вежливость не позволяла женщине прервать их рассказ. Когда все эмоции, словно брызги, выплеснулись из мужчин, и те успокоились, Комда сказала, что ей нужно отлучиться. Но к ужину она обязательно вернется. А пока пусть собирают вещи. Завтра они покидают деревню. Впереди долгий путь, и что их ждет, она не знает. Это известие вызвало новый всплеск уже почти утихших эмоций. Капитан улыбнулась вагкхам, словно детям, и покинула комнату.
Вот уже последний дом остался позади, но женщина продолжала идти вперед. Теперь она спускалась с холма и спешила так, словно боялась опоздать на заранее назначенную встречу. Но подумавший так, ошибся бы. Никто не ждал ее. Женщина хотела узнать, что же изображено на западном склоне холма. Ей почему-то было очень важно разгадать эту загадку.
И вот впереди показались камни. Они оказались такой же округлой формы, как и те, из которых была сделана фигура птицы Фау. Только цвет был другим. Не кирпично-красным, а серо-голубым. Мимолетная мысль о том, где же можно добыть такие разно-похожие камни, промелькнула у нее в голове и исчезла. Комда, наконец, добралась до них и разочарованно вздохнула. Фигуры не было. Лишь странное нагромождение камней предстало ее взору. Она постояла в молчании несколько минут и решила возвращаться.
— С этого места невозможно ничего разобрать.
— Йяццу?!
Она быстро повернулась в ту сторону, откуда раздался голос, и невольно улыбнулась.
— Как ты здесь оказался?
— Ждал тебя.
— Не помню, чтобы говорила о том, что собираюсь прийти сюда.
— Ты не говорила. Но все женщины любопытны. Утром нам помешали. Твой интерес не был удовлетворен. Поэтому я был уверен, что ты придешь сюда после возвращения твоих друзей. И оказался прав.
— Если говорить о моих друзьях… Они сказали, что твоя невеста Усаги потеряла на выборах сознание. Разве ты не должен быть с ней, а не дожидаться здесь меня?
