Мужчина допил последний глоток из бокала и почувствовал, что больше не может пить. Вокруг все кружилось. Он уронил голову на стол и закрыл глаза. Тресс приподняла его голову за волосы и, убедившись, что он совершенно пьян, отпустила ее. Голова мужчины опять упала на стол, а она откинулась на спинку стула.
Тресс положила свои ноги в сапогах с длинными и острыми каблуками прямо на стол рядом с головой Раста и удовлетворенно улыбнулась. Сегодня у нее появился единомышленник, который в скором времени станет послушным исполнителем ее воли. «Комда еще пожалеет, что так печется об этих смертных. Она всегда предпочитала их мне, так пусть и страдает вместе с ними!»
* * *
Озби напрасно прождал Раста все утро. Чувствуя, что засыпает после ночного дежурства, он попросил «Синюю чайку» разбудить его, если придет брат. Мужчина проснулся после обеда и понял, что никто не приходил к нему. «Наверное, Расту не очень нужен был этот разговор», — подумал Озби. Но он не мог забыть той ненависти, которая была в глазах брата, когда тот бросился на него с клинком, поэтому сам решил отыскать его. Озби обошел почти весь корабль, прежде чем встретил Мстива. Тот посмотрел на его мрачное лицо и заметил:
— Ты, наверное, ищешь Раста?
«Интересно, происходит на корабле что-нибудь такое, чего не знает Мстив?» — подумал Озби, а вслух ответил:
— Да. Мы собирались встретиться, но он не пришел. После вчерашнего поединка, — он вопросительно посмотрел на шефа разведки — тот быстро кивнул головой, подтверждая, что в курсе последних событий, — мне хотелось бы с ним поговорить.
— Я знаю, где он, но не советую тебе туда идти. Раст пьет с компанией своих новых друзей в самом дальнем баре на четвертом ярусе. Но не это самое плохое. Он находится в обществе Тресс.
— Что может связывать его с этой…
Озби собрался охарактеризовать ее подходящим эпитетом, но сдержался:
…женщиной?
Мстив усмехнулся и ответил:
— Пока не знаю. Послушайся моего совета и не ходи туда.
Но, перехватив взгляд молодого мужчины, Мстив понял, что его совет пропал впустую.
Озби зашел в тот бар, о котором ему говорил Мстив и остановился на пороге. Ему показалось, что он очутился не на борту корабля, а в одном из ночных клубов Рокклифа. Громко звучала музыка, но голоса собравшихся в помещении вагкхов перекрывали ее. В баре стоял невообразимый шум. По корабельному времени был только обед, но половина находившихся в заведении мужчин была пьяна. Он не сразу в этом сумраке и шуме увидел брата. Но когда смог отыскать его глазами, ему очень не понравилось то, что он увидел.
Раст сидел, откинувшись на спинку кресла. В одной руке он держал стакан, а другой обнимал Тресс. Озби встретился с ней взглядом и понял, что она единственная из всей компании была совершенно трезвой. То, что она пила вместе со всеми, ни о чем не говорило. Мужчина давно заметил, что она не пьянеет. Женщина лениво поднялась и медленной походкой направилась к нему:
— Озби! Я так рада тебя видеть! Ты пришел составить нам компанию?
— Нет. Я пришел поговорить с братом.
— А почему ты думаешь, что он захочет с тобой беседовать?
Она громко рассмеялась и вдруг сделала вид, что споткнулась. Её руки обхватили Озби за шею, а голова прижалась к груди. Озби не задумываясь, скорее, это получилось у него рефлекторно, оттолкнул ее. Единственное, что ему удалось, это сдержать себя, чтобы на лице не промелькнуло выражение презрения и брезгливости — именно тех чувств, которые он к ней испытывал. Тресс с обидой произнесла:
— Какой ты грубый, Озби. Я чуть не упала, а ты вместо того, чтобы помочь мне, отталкиваешь!
Он понял, что эти слова были сказаны не для него, а для тех, кто сидел в этом баре. Мужчины неодобрительно загудели. А Тресс продолжила:
— Неужели ты так и не смог простить меня за то, что я отвергла тебя?
Озби с удивлением посмотрел на нее и увидел, в глубине фиолетовых глаз скрытую насмешку. Он на минуту замешкался, не зная, что ответить на такое надуманное обвинение, и тут услышал голос Раста:
— Мой брат слишком гордый, чтобы признать свои ошибки. Посмотрите, как он с осуждением смотрит на нас! Не будь таким высокомерным. Садись, выпей с нами!
Озби отрицательно качнул головой. Мстив был прав. Ему не стоило приходить сюда. А Раст между тем продолжил:
— Оказывается, мой младший брат брезгует нами!
Он пьяно засмеялся и залпом выпил стакан с янгом.
— Что еще можно ожидать от такого зануды?! Если не хочешь пить, убирайся отсюда. Нам не нужны шпионы и доносчики. Я правильно говорю, ребята?
Громкие крики собравшихся в баре людей подтвердили его слова. Озби повернулся и пошел к выходу. На пороге он последний раз обернулся, чтобы посмотреть на брата и столкнулся взглядом с Тресс. Она с откровенной издевкой смотрела на него. Потом женщина демонстративно прижалась к Расту и с видом собственницы положила ему руку на плечо.
Глава 31
Дни проходили за днями, лишая Мстива покоя. Он почти не спал и сильно похудел, что при его и без того сухощавой фигуре казалось практически невозможным. Обстановка на корабле продолжала ухудшаться. Он каждый день появлялся у Комды с докладом. Её тоже тревожили перемены, происходящие с экипажем. Но она выжидала. Он догадывался почему. Женщина стремилась избежать открытого противостояния.
Мстив прекрасно понимал ее, но с каждым днем волновался все больше. Уже и его разведчики, которые всегда отличались строгой дисциплиной и уважением к начальству, стали отлынивать от работы и пить по барам. Мстиву казалось, что все вокруг превращается в тлен и распадается прямо на глазах. Даже корабль изменился.
Маленькие роботы-уборщики, похожие на жуков, больше не бегали по коридорам и не шныряли в каютах. Везде была грязь. Освещение выходило из строя. Но никто из механиков не торопился устранять возникающие неполадки. Те старшие офицеры, которые не попали под влияние Тресс, находились в изоляции. Но больше, чем все эти перемены, его взволновали слова, сказанные вчера вечером Комдой, когда во время его доклада в каюту зашел Озби. Комда прервала их беседу и спросила у мужчины:
— Озби, почему ты не носишь с собой клинок?
— Я не десантник и не привык к этому.
— С этого дня ты должен всегда носить его с собой. Считай это не просьбой, а приказом.
Они еще долго втроем обсуждали сложившуюся на корабле обстановку, а слова Комды не выходили у Мстива из головы. Он стал вести себя осторожнее. Его подозрительному уму везде мерещились засады, и он был совсем не далек от истины.
* * *
Через неделю вечером Мстив шел на встречу со своим агентом. Коридоры корабля пустовали. Последнее время только в барах было весело и шумно. Тренировки на клинках были заброшены. Гдаш напрасно призывал всех к дисциплине. Никто не желал его слушать. Замком пришел высказать свое возмущение Комде, а она, вместо того, чтобы вмешаться, приказала ему больше находиться в своей каюте и не ходить в одиночку по кораблю.
