— Какими будут наши совместные планы?
Командир, на которого её улыбка ровным счетом никак не подействовала, осторожно заметил:
— Первым делом исполним приказ капитана. Найдем для вас самую лучшую каюту.
* * *
Прошло несколько часов с тех пор, как Комда и Энди покинули борт «Синей чайки». Женщина, используя прибор связи с кораблем, точно определила координаты, откуда был послан сигнал о помощи. Действительно, как и докладывал Озгуш, это было в нескольких днях лету. Она не собиралась терять столько времени. Когда местоположение планеты, к которой они летели, было точно определено, она стала готовить корабль к гиперпрыжку. Энди, наблюдая за ее действиями, обеспокоено спросил:
— Что случилось? Почему ты так торопишься? Связь с ними потеряна всего три дня назад. Это, конечно, настораживает, но чтобы так спешить…
— Энди, ты не знаешь всего. Как раз эти три дня мне снятся плохие сны, скорее, даже кошмары. И в каждом сне присутствует Озби. Я уверена, случилось что-то плохое…
Она замолчала, а потом чуть тише добавила:
— …но, надеюсь, еще поправимое.
Комда говорила, продолжая нажимать на кнопки, активирующие программу прыжка.
— Мы выйдем из прыжка рядом с планетой, но не слишком близко. Сначала посмотрим, что она из себя представляет…
Всё закончив, она откинулась на спинку кресла. Энди последовал её примеру. Прозрачные защитные колпаки опустились на них, и корабль ушел в прыжок.
Спустя некоторое время защита была убрана, и прямо по курсу, занимая почти весь иллюминатор, появилась планета, к которой они стремились. Из космоса она казалась красной и безжизненной. Комда запустила в ее атмосферу зонд, оснащенный камерами и атмосферными датчиками, и в ожидании застыла перед монитором. Энди смотрел на женщину. Средневековое платье, в которое она до сих пор была одета, странно смотрелось в ультрасовременной кабине «Дефендера». Но она, казалось, совсем не обращала на это внимания. Он заметил, как Комда нахмурилась и нетерпеливо проговорила:
— Что-то долго данные не поступают на монитор…
Энди собирался ответить, когда увидел, что ее лицо напряглось, а глаза удивленно распахнулись:
— Ты только посмотри …
Он повернулся к экрану и тоже замер.
— Энди, если я ошибаюсь, поправь меня. Но это…
— Ты не ошибаешься. Я вижу то же самое. Это планета архиеров!
Они вместе смотрели на экран, который отображал поступающую с зонда информацию. На планете, покрытой красным песком и такого же цвета горными хребтами, то там, то здесь возвышались величественные храмы. Их уходящие в небо купола были покрыты лазуритом, что говорило об уповании на небеса их создателей.
Каждый купол венчал гранатовый крест, словно напоминая о пролитой крови. Комда и Энди просидели в молчании около часа. Именно столько времени понадобилось зонду, чтобы облететь вокруг планеты. Её природа везде была одинакова. Только в северных частях он зафиксировал немногочисленные обмелевшие реки и озера. Там же росли леса. Климат на планете был сухой и жаркий. Комда задумчиво сидела в кресле. Она обдумывала свои дальнейшие действия. Энди спросил:
— Ну, что решила?
— Воспользуюсь «методом Гдаша».
— Никогда не знал, что у него есть свой, какой-то особый метод. И в чем он заключается?
— Сначала буду действовать, а потом думать.
Андроид рассмеялся:
— Хороший метод. Давно мы им не пользовались. И когда начнем?
— Да прямо сейчас. Я видела в восточной части плато, на котором расположено, по меньшей мере, пять храмов. Там и сядем. Насколько я знаю архиеров, в галерее храмов находится магистрат. Там и поинтересуемся, куда пропали Озби и Галз.
Энди закивал. Ему видимо очень понравился предложенный Комдой план. Она переключила приборы на ручное управление и повела корабль к планете. После того, как они вошли в верхние слои атмосферы, Комда скомандовала:
— Кораблю создать иллюзию старого судна.
Для них, находящихся внутри, ничего не изменилось. Но камеры показали корабль со стороны, и Комда осталась довольна иллюзией. Ржавый, местами отремонтированный на скорую руку корабль, медленно опускался на плато. Никого из архиеров поблизости не было. Энди надел такой же, как у Комды плащ, спрятав под ним бластер. На трапе корабля женщина остановилась, чуть помедлила, а потом приложила к еще теплой обшивке руку. Когда она убрала ее, на двери корабля остался голубоватый след ее ладони. Теперь в корабль не мог попасть никто, кроме нее. Комда и Энди почти одновременно накинули капюшоны плащей на головы и двинулись вперед. Туда, где сверкали на солнце красные гранатовые кресты, венчающие крыши храмов.
* * *
Озби все еще продолжал стоять, хотя боль, которая судорогой сводила ему руки и вызывала кровотечение из носа, почти поглотила его. Он смотрел на стоящего перед ним сухощавого мужчину, с длинными, до плеч волнистыми черными волосами. Со стороны казалось, что тот ничего не делает. Просто его глаза, не моргая, смотрели на вагкха, а руки совершали легкие движения. Но каждый такой жест означал для Озби новый приступ боли.
Они с Галзом попали в ловушку на этой планете несколько дней назад. Сначала вагкхи были очарованы красивыми и словно парящими в небе храмами и, не испытывая опасений, высадились на планете. Их встретили очень вежливо и, пожалуй, приветливо. Но все гостеприимство закончилось, как только они отказались назвать точные координаты «Синей чайки». Не помогла архиерам, как себя называли жители этой планеты, и информация, содержащаяся в памяти модуля. Осторожный Галз успел все зашифровать перед тем, как покинуть его.
Вежливость хозяев перешла в жестокость, словно ночь внезапно сменила день. Озби каждое утро приводили на беседы, которые по существу являлись жестокими допросами. Галза он больше не видел. С каждым днем пытки становились все более изощренными. Ночами вагкх почти не спал, так как боль не покидала его ни на минуту. Три дня назад Озби решил, что умирает. Тогда он мысленно потянулся к Комде, как иногда делал и раньше. Ему показалось, что он смог встретиться с ней в каком-то странном месте. Вспомнив сейчас об этом, мужчина почувствовал облегчение и поднял глаза на своего мучителя.
Тот отшатнулся от его взгляда, в котором огнем полыхала ненависть, но быстро пришел в себя и резко скрестил разведенные пальцы. Озби почувствовал, что задыхается. Его глаза больше ничего не видели. Руки застыли, сведенные судорогой. Он покачнулся и медленно опустился на колени, а потом ничком упал на пол.
* * *
Комда и Энди дошли до храма, так и не встретив никого по пути. Они на минуту остановились перед огромными, выше человеческого роста дверями. Комда, сбросила с головы капюшон и подняла руку. Двери распахнулись как от порыва ветра, и они вдвоем вошли в храм. Женщина шла, не останавливаясь. Энди следовал за ней. Полы их плащей распахнулись и крыльями летели сзади. Тяжелые двери, окованные металлическими листами, распахивались от одного движения ее руки.
