— Кто вы такая?
— Я капитан этого корабля.
В глазах гатьянина промелькнуло недоверие.
— Это вагкханский корабль, а вы не похожи на них.
— Вы правы, я не отношусь к этому народу, но это не мешает мне быть тем, кем я сказала. Сразу хочу добавить, что не собираюсь допрашивать вас и что-то выпытывать. Секреты вашей армии меня совершенно не интересуют. Я говорю это искренне, без тени рисовки или обмана. Надеюсь, в результате нашей беседы вы убедитесь, что это действительно так.
Она откинулась назад на спинку кресла. Теперь тело женщины казалось совершенно расслабленным. Мужчинам показалось, что напряжение, которое до этого ощущалось в комнате, тоже исчезло. Комда посмотрела вверх, на горевшие ослепительным светом лампы и произнесла:
— Чайка, слишком ярко. Убери лишний свет.
Сразу после ее слов свет стал меркнуть. Руки капитана Лагстайра, перестали сжимать подлокотники кресла и отпустили их. Он с облегчением вздохнул и внимательно посмотрел на сидевшую перед ним странную женщину:
— Если вам не нужны никакие военные сведения, чего же в таком случае вы хотите от меня?
— Я бы хотела заключить с вами договор, который будет только между мной и вами. Как вы справедливо заметили, я не принадлежу к вагкхам, но в силу определенных обстоятельств мы оказались вместе на одном корабле. Теперь они являются моими друзьями, а ваши люди, в силу того же случая, врагами.
Я не собираюсь вдаваться в подробности затянувшегося конфликта между вашими народами и не собираюсь воевать на чьей-либо стороне. Быть может, в будущем вы сами найдете пути мирного разрешения сложившейся ситуации. Моей задачей является сохранение равновесия сил во Вселенной, и пока вы своими действиями не изменили его, я не вступлю в конфликт с вами. Сейчас я преследую другую цель, суть которой не считаю нужным объяснять в этой беседе. Вы можете отвечать или, наоборот, хранить молчание, но я, в отличие от командира Озгуша, знаю, что наша встреча не случайна. Признайтесь, капитан, вас послали на наши поиски!
Гатьянин, чуть помедлив, кивнул головой. Озгуш удивленно поднял брови вверх, но Комда не изменилась в лице. Капитан просто подтвердил то, что она давно прочла в его мыслях. Лагстайр заговорил, хотя в начале беседы он не собирался этого делать.
— Этот корабль впервые атаковал наши суда много месяцев назад. Атаковал и скрылся. После этого я получил приказ своего командования отправиться на поиски вашего судна. Поиски затянулись. Но меня не оставляла надежда. В конце концов, мы засекли вас при отлете от Вагкхании. Корабль двигался по определенному маршруту, не меняя его, что позволило моим навигаторам рассчитать возможную точку нашей встречи.
Гатьянин замолчал и нахмурился. Комда негромко сказала:
— Да, вы правы. Вся экспедиция была просчетом со стороны вашего руководства.
Лагстайр вздрогнул и посмотрел на нее:
— Что вы сказали?
— Я согласна с тем, что вы подумали. А вы ведь подумали именно это. Не так ли?
Гатьянин, продолжая смотреть на нее, с уверенностью в голосе произнес:
— Вы телепат.
— Да, вы правы. Если бы я захотела, то утаила бы это от вас. Ведь кажется, на вашей планете люди, обладающие паранормальными способностями, приговариваются к смертной казни? Но я хочу, чтобы между нами все были предельно ясно. Доверие является главным пунктом того договора, о котором я говорила в самом начале разговора. Теперь вы готовы внимательно выслушать меня?
Гатьянин кивнул своей шишковатой головой, пристально всматриваясь в огромные синие глаза женщины.
— Я не хочу постоянно чувствовать ваше присутствие у себя за спиной. Попытки уничтожить мое судно неизменно будут заканчиваться тем же результатом. Откровенно говоря, мне не хотелось бы воевать с вами. Это не нужно ни вам, ни мне. И что особенно важно, задерживает меня на пути к моей цели.
Лагстайр позволил себе перебить ее:
— Я совершенно не представляю, как можно избежать возникшего противостояния. Закон мести один из основных на Гайте. Даже если я откажусь от преследования, в погоню за вами будут посланы другие.
— Я знаю, поэтому и затеяла весь этот разговор. Предлагаю разыграть небольшой спектакль, который позволит мне спокойно продолжить свой путь, а вам получить награду или даже повышение от начальства.
Озгуш смотрел на двух собеседников, словно со стороны. Они говорили так быстро, что иногда он терял нить разговора. Постепенно он начал понимать то, что задумала Комда. И продолжал удивляться тому, с какой легкостью ей удалось разговорить этого гатьянина. Несколько минут назад тот надменно молчал, а теперь беседует с ней, как старый приятель.
— Я взорву несколько космических модулей, чтобы был эффект присутствия, а вы доложите прибывшим на помощь вашим коллегам, что уничтожили мой корабль.
— Никто не поверит в эту сказку. Тем более что есть свидетели прошедшего боя. Или вы собираетесь убить всех офицеров?
Комда вздохнула и голосом, в котором слышалась усталость, словно она в сотый раз объясняла один и тот же урок, произнесла:
— Если бы я хотела всех вас убить, то сделала бы это сразу. Не волнуйтесь, офицеры подтвердят все, что вы посчитаете нужным сказать. Мы обговорим с вами все до мельчайших подробностей. Несколько дней в запасе у нас еще есть, не так ли, Лагстайр?
Гатьянин откинулся в кресле и услышал, как женщина громко сказала:
— Принесите ужин в эту каюту, капитан голоден.
Он хотел возразить, но вдруг понял, что она совершенно права и он действительно проголодался.
Глава 6
Озгуш сидел в каюте и нехотя отвечал на возмущенные вопросы Гдаша. Командир чувствовал себя уставшим. Последнее время он плохо спал. Его преследовали сны, о существовании которых он давно забыл. И это не зависело от присутствия на борту «Синей чайки» гатьян, как его пытался убедить Гдаш. Просто ему казалось, что должно случиться что-то плохое. Это ощущение появилось у него сразу после боя и больше не покидало его.
Изредка он ловил на себе внимательные взгляды Комды, но продолжал хранить упорное молчание, не желая попусту огорчать ее. Несколько раз он присутствовал на беседах Комды и Лагстайра, когда они обсуждали план предстоящей операции. Он вынужден был согласиться, что они все продумали до мелочей. Даже он, командир с огромным опытом военных операций не догадался бы, что все будет заранее подстроено.
Однажды вечером, оставшись с Комдой наедине, он поинтересовался, доверяет ли она капитану — гатьянину и данному им слову. Она мягко улыбнулась и ответила, что, конечно, определенные сомнения есть, но стоит попытаться поверить ему, тем более что, по большому счету, они ничего не теряют, а в случае удачи могут даже выиграть. Комда тогда задумчиво сказала:
— Знаешь, Озгуш, Лагстайр отличается от обычного типа гатьянского офицера. Он, как ни странно, не любит войну. Ему претит излишняя жестокость, с какой его народ обычно ведет боевые действия. Быть может, это тот единственный случай, когда захватив врага, мы нашли в его лице друга.
