Но то, что он произнёс, выбило из меня весь воздух.
─ Да, Вишенка, это я. Сюрприз-сюрприз, сестрёнка!
Кажется, именно так наступает отрезвление. И, кажется, я никогда так сильно прежде не хотела напиться.
Глава 30
* * *
Кристиан никогда ещё не чувствовал себя таким беспомощным, как в этот вечер. Его все поздравляли, наперебой говорили что-то, но вампир словно ощущал себя глухим, будучи не в силах понять, что происходит и реально ли это. Он в который раз попытался отыскать глазами Нелл, но взгляд то и дело соскальзывал, блуждая между гостями и снующими официантами, подливающими напитки в бокалы.
─ Как ты мог так со мной поступить? ─ сквозь зубы выцедил Крис, обращаясь к довольному отцу, благосклонно принимающего чествования.
─ Хочешь устроить разборки при свидетелях? ─ с милой улыбкой отозвался Аристарх, кивая очередному знакомому. ─ Давай поднимемся в кабинет и там всё обсудим.
Сжав кулаки, блондин первым отправился наверх, ловя тревожные взгляды брата и Громова, которые к нему не присоединились, а вот семенившая рядом новоявленная невестушка, едва поспевала за ним на высоченных шпильках.
─ Кристиан, в своё оправдание скажу, что меня уведомили за пять минут до прибытия сюда, ─ щебетала едва ли знакомая ему девушка. В другое время и при других обстоятельствах она бы даже могла показаться милой, но в тот момент вампир отчаянно желал её придушить. Их отцы степенно вышагивали позади, обсуждая дальнейшие планы, и Крис с отчаянием понимал, что ему не удастся так просто откреститься от этого брака. И если всё это происходит, значит, у вампиров дела действительно идут не очень – гораздо хуже, чем раньше, когда у них и призрачной власти в этом мире не было. Но почему именно он, а не Ян, если изначально у папеньки были явно другие планы? Ответ пришёл сразу вместе с именем любимой ведьмочки на языке и тоской зверя – а может, и его собственной – глубоко в душе, твердящей о том, что им не позволят быть вместе. В мире, принадлежащему магам, не было и не будет места союзу ведьмы и вампира, которые здесь лишь нежеланные гости…
В это же время Северьян провожал ссутуливающегося с каждым шагом брата, примерно представляя, о чём он думает, а оттого становилось горько.
─ Я полагал, ты первый нас порадуешь вестями о скором бракосочетании, ─ задумчиво произнёс подошедший Ник, провожающий взглядом Дарину.
─ Я тоже, ─ с бессильной злостью признался вампир. ─ И это меня очень сильно беспокоит… Вы поговорили с Кудряшкой?
─ Да, но легче нам обоим от этого не стало, ─ ответил Громов, воспроизводя в памяти недавнюю сцену. Кровь ещё бурлила в венах, а зверь настойчиво требовал повалить охотницу на плечо и унести от посторонних глаз, чтобы закончить то, что они начали в маленькой комнатке с роялем. Умная малышка обо всём всегда догадывается сама, и вампиру было даже жаль, что она так до конца и не поняла его плана, придумав себе проблему, которой не существует. Пусть так.
─ И то хлеб, ─ отозвался Мастер, не подозревая о мыслях друга. Его беспокоил брат, но подниматься сейчас в кабинет и вмешиваться в уже фактически решённое дело он не имел права, да и Крис не маленький мальчик. Сам должен справиться и хоть раз взять на себя ответственность.
Ян искренне надеялся, что это единственный и последний сюрприз вечера, как собственно и Громов, но их надеждам не суждено было осуществиться.
Когда в следующее мгновение в зал почти бегом ворвалась Верховная, в пальто и в привычном брючном костюме, а вовсе не в платье, с другой причёской и без Рины, с которой буквально пару минут назад ушла поговорить, вампиры напряглись. И даже без слов ведьмы, они осознали, что всё очень плохо.
─ Мальчики, у нас проблемы!
Не став слушать дальше, Ник с выражением полнейшего ужаса на лице бросился в сторону кухни, где все будто роботы нарезали закуски, что-то мешали на плите, но даже не обращали внимания на его появление. Ия Ивановна вместе с Яном ворвалась следом, и мигом поняв проблему, сняла с работников заклятие марионеток, а едва путы магии спали, гномиха бросила нож, до этого сжимаемый ею с усердием, принявшись говорить так, словно ей запрещали делать это веками.
─ Дарина… ─ с трудом произнесла Груша, огромными глазами глядя на Верховную. ─ Дарина у него, он был под вашей личиной! Домовых всех потравил!
Сказав то, что хотела, маленькая женщина обессиленно рухнула на пол – благо Северян не дал ей удариться и подхватил вовремя. Именно этот момент выбрал Демьян Лисицын, чтобы появиться с увязавшейся за ним Адой и близнецами, и взгляд, каким охотник смотрел на вампиров, говорил лучше любых слов о том, что он думает обо всей этой ситуации. Но мужчина сдержался, проявляя завидное терпение, и вместо того, чтобы устаивать ненужные сейчас сцены, присел рядом с приходящей в себя гномихой и спросил:
─ Как он выглядел, помните? Светловолосый высокий парень?
─ Да-да! ─ ответила она. ─ Сильный маг… Но я хорошо разглядела его, когда он усыпил Даринушку. Вы же найдёте её?
Ян успокаивающе похлопал кухарку по плечу, помогая подняться и заверяя в том, что беспокоиться не стоит, но сам не был уверен в своих словах.
─ Вот же отродье, ─ пробормотал Дем, понимая, как близок был к разгадке личности убийцы. ─ Ковенский выкормыш! Знал же, что нельзя им доверять…
─ Я так понимаю, ты всё осознал, ─ предположила ведьма, с беспокойством поглядывая на своих внуков, которые некоторое время почти жили под одной крышей с убийцей, сами о том не подозревая. ─ К сожалению, я тоже поздно поняла. ─ А потом женщина обратилась к гномихе: ─ Домовые под сильными чарами сна. Я кое-что сделаю, поэтому проснуться они только завтра, Вы же не против?
Груша лишь махнула рукой – мол, пусть спят.
─ Ба, а сколько ты вообще отсутствовала? ─ подозрительно поинтересовался Лекс, косясь на так и не проронившую и слова сестру.
─ Мы это потом обсудим, мой хороший, ─ пообещала ведьма. ─ Сейчас нужно отыскать вашу подругу. Скажу лишь, что мне устроили неплохо продуманную ловушку в горах, куда я месяц назад отправилась…
Ник в это время почти не слушал разговор и паниковал, не ощущая связи с Риной. Он пытался снова и снова настроиться на девушку, но не выходило, и зверь хоть и рвался на свободу, однако лучше вампира понимал, насколько это бессмысленно.
─ Громов? ─ с беспокойством позвал его Ян, подходя ближе.
─ Я её не чувствую! Не получается… ─ выпалил он, выпуская когти и клыки.
─ Так, спокойно, ─ осадил блондин. ─ Если не можешь, значит, она под действием его магии, и какое-то время у тебя ничего не выйдет. Нам нужно понять хотя бы примерное местоположение, потому как не думаю, что эта мразь утащила её с собой в Инрем.
