Это всё, конечно, ужасно, вот только как объяснить себе, что этому факту я рад сильнее, чем тому, что удалось выжить?
27
Ада
Когда тебя хотят убить – это одно, но когда тебя привязывают к другому человеку, чтобы вы гарантированно умерли вместе, это уже немного из другой оперы. В моём мире, когда два Высших находили друг друга, их буквально сковывало такими узами, которые позволяли не только знать, что твоя половинка в порядке, но и разделить вашу жизнь. Если один умирал, он вполне мог утянуть за собой второго.
Такая связь и у моего брата с Дариной, и у Нелл с её мужьями, и такая же, скорее всего, образуется у меня после замужества, но такое... Я не хочу, чтобы пострадал Дем, а это закономерно может произойти, когда на меня совершится очередное нападение или его решат устранить, и тогда уже я последую за ним. Нам в любом случае крышка.
─ Не было печали… ─ меня только сейчас начинает ощутимо потряхивать от пережитого, но больше трясёт от этой ужасающей мысли, как легко наши жизни могут оборваться.
Мы по-прежнему в машине, и её тесное пространство вмиг сжимается, вынуждая меня задыхаться, будто весь воздух стремительно испаряется, но руки, до сих пор стискивающие плечи, не дают впасть в панику окончательно.
─ Мы разберёмся, слышишь? Просто верь мне. ─ Дем пытается поймать мой взгляд, и когда у меня не получается сфокусироваться, просто сжимает подбородок пальцами, а я не выдерживаю.
─ Ты понимаешь, насколько нам обоим теперь нужно быть осторожными? Эту дрянь так просто не снять…
─ Верь мне, ─ повторяет, впечатывая эти слова куда-то мне прямо в мозг, до которого ещё не совсем дошло, в каком мы положении. ─ Если придётся, цепью тебя к себе прикую, но не выпущу. Вместе в самое пекло, поняла?
Смотрю на него и понимаю: не шутит. Я в нём уверена, всегда была, и с кем уж точно не страшно идти даже по самому дряхлому отвесному мосту, разваливающемуся на глазах, так это с ним. Но мне нужно отпустить его руку, пока действительно не стало слишком поздно, и падать я буду одна, а он пусть идёт дальше, не оглядываясь.
─ Это того не стоит, Дем. Я того не стою.
Сбегаю от него, не дожидаясь, пока на меня опять обрушится его праведный гнев. Хотела взять всё от этой возможности? Надышаться перед смертью? Что ж, молодец, Ада… Накликала беду на вас обоих, и теперь он снова под угрозой! Какое же ты ничтожество…
Пролетаю мимо Демона, только сейчас осознавшего, что случилось, и явно собравшегося что-то сказать, но я и сама всё вижу, врываясь в дом побитой фурией. На столе ждёт огромный букет полюбившихся мне белых роз из сада эльфийского Владыки, и источаемый ими сладкий аромат, сейчас кажется мне худшей отравой.
Записка, изящно вплетённая тоненькими стебельками в букет, сразу ложится мне в руки, как только я к ней прикасаюсь, и знакомый витиеватый почерк в такой же витиеватой манере пытается донести до меня послание от Эла.
«Я искренне верю, что моё непростительное поведение не послужит причиной для твоей ненависти. Мне стыдно за то представление, и я признаю, что это было недостойно. Не теряю надежды, что мы сумеем разрешить это досадное недоразумение при новой встрече. Эллираэль».
Досадное недоразумение, значит? Да, не для этого я учила всеобщий эльфийский и отдельные диалекты, и лучше бы никогда не учила – сейчас мне было бы всё равно, что там хотел мне сказать венценосный наследничек.
Он, конечно же, ещё и платье прислал. Жёлтое такое, воздушненькое, чтобы подчеркнуть, какое это радостное событие – наше новое свидание на его территории. Там я буду ощущать себя в западне, и Эл это прекрасно знает, ведь я однажды неосторожно поделилась своими умозаключениями с ним, надеясь, что меня правильно поймут. А он вероломно использует мою слабость, совершенно этого не скрывая.
─ Когда тебя убьют, я последний об этом узнаю? ─ пугает своим внезапным появлением Ник, и едва не подпрыгиваю. ─ Как ты могла не прийти ко мне?!
Ах да, брату же никто не сказал о моей несостоявшейся смерти… Интересно, стоит говорить ему о сегодняшней попытке?
─ Я просто не хотела тебя беспокоить, ─ стараюсь говорить спокойно, только от всех последних событий чувствую, что могу вот-вот взорваться, и он это замечает. ─ В идеале, было бы прекрасно, если бы меня просто оставили уже в покое, но ты же не отстанешь, да?
Смотрит так, что мне неловко, но брать свои слова назад я не хочу.
─ Собирайся, ─ приказывает. ─ Будете сидеть в академии, пока мы все вместе не придумаем, как быть с этим ублюдком!
─ Нет, ─ неожиданно уверенно заявляет Дем, оказывается, уже давно стоящий неподалёку. ─ Она права в том, что теперь это может коснуться кого угодно, а мы с тобой оба понимаем, что Дарина попытается влезть. Моя сестра слишком долго сидела под твоим неусыпным наблюдением, так что сам должен понимать, как ей захочется размяться, лично поохотившись на убийцу. И тебя она не спросит.
Это чистейшей воды манипуляция, и Ник ведётся, стоит упомянуть Рину.
─ Демоны…
Я так и вижу, как он гоняется за женой, гоняющейся за маньяком, гоняющимся за мной, и с огромным усилием удаётся сдержаться от неуместного смешка, потому что картинка и правда выходит эпичной, но Ник мне не простит такого издевательства над их отношениями.
─ Так что лучше следи за ней, ─ советует Дем, умалчивая о нашем приключении и роковой во всех отношениях связи, словно читает мои мысли. ─ У нас всё под контролем, и я не отойду от Ады ни на шаг. Тем более, в свете того, что нам удалось узнать.
И он выкладывает, как на духу моё видение, а ещё собственные подозрения по поводу эльфов, которые у меня тоже возникли.
─ Если им так нужна её магия, они грызться будут за возможность заполучить её, и раз кто-то так жаждет убить твою сестру…
─ Ему не нужно, чтобы она решила проблему эльфов, ─ догоняет Ник, задумавшись, а потом обращается ко мне, не скрывая досады. ─ Я не смогу отправиться с тобой в этот раз – дел в Совете слишком много. Вы же справитесь?
─ Справимся, но мне нужно провести своих незаметными, ─ уверенно заявляет Дем. ─ Можешь поспособствовать?
─ Подумаю над этим, ─ кивает и, последний раз взглянув на меня, исчезает, оставляя нас наедине с незавершённым разговором, но мы оба молчим.
Демьян с нечитаемым выражением лица переводит взгляд на розы, рассматривает их какое-то время, будто не понимая, что они здесь забыли, а потом вскидывает ладонь, запуская в ни в чём неповинные цветы сгустком силы, и те скукоживаются, превращаясь в чёрные головёшки, вмиг рассыпавшиеся пеплом.
─ В моём доме этой дряни не будет.
