— Боже мой, — задыхается Руби со смехом. — Ты ударила его.
— Это меньшее, чего заслуживает этот ублюдок.
— Братан, ты должен был просто дать ей кончить, — заявляет Эш, как будто это чертовски нормальная вещь.
Ухмылка кривит мои губы, когда я перевожу взгляд с него на Стеллу.
— О, я не знаю. Заставлять ее ждать только веселее.
— Твои похороны, чувак, — добавляет Кайл, обнимает свою девушку и уходит с остальными.
— Моя машина и дом Кайла твои, пока они тебе нужны.
— Просто убедитесь, что кровь или части тела полностью очищены, прежде чем уходить.
Очевидно, друзья Стеллы действительно хорошо ее знают.
— Посмотрим, что мы сможем сделать, — бормочу я, не отрывая глаз от сердитых глаз Стеллы.
В мгновение ока ее друзья исчезли, и остались только мы вдвоем и потрескивающая химия между нами.
— Должны ли мы? — Я жестом указываю на парковку, но она даже не шевелится.
— Зачем мне куда-то с тобой идти? — выплевывает она, ее голос полон яда.
— Потому что нам есть, о чем поговорить.
Злобный смех срывается с ее губ. — Когда ты когда-нибудь хотел поговорить?
— С тех пор, как тебя чуть не убил какой-то случайный парень, у которого каким-то образом оказался твой нож.
Ее губы приоткрываются, как будто она хочет продолжить борьбу, но ее любопытство побеждает.
— Прекрасно. Но если мне не понравится то, что ты хочешь сказать, тогда я сделаю тебе больно.
— Я рассчитываю на это, Чертовка, — говорю я, радостно следуя за ней к машине, которую она обыскала внутри, прежде чем я объявил о своем прибытии ранее.
Никаких слов не сказано, когда я присоединяюсь к ней на пассажирской стороне, чувствуя себя странно, находясь не на той стороне гребаной машины.
Она сердито тычет пальцем в кнопку «Пуск» и отъезжает.
— Ты достаточно исцелилась, чтобы быть…
— Заткнись, — огрызается она. — Ты не должен беспокоиться обо мне. Только не после всего дерьма, которое ты натворил.
— Достаточно справедливо, — бормочу я, мои глаза смотрят на нее, когда она ведет машину с легкостью.
Она выглядит чертовски сексуально в своей юбке, задранной высоко на бедрах, ее хватка на руле делает костяшки пальцев белыми, а челюсть сжата, как будто она запасает кучу оскорблений, готовых к тому моменту, когда они ей неизбежно понадобятся.
— О, это… по-другому, — говорю я, когда вид домов меняется вокруг нас.
— Это дом брата Кайла. Это то, что он мог себе позволить.
Она останавливается перед тем, что я могу описать только как бунгало пожилого человека, прежде чем заглушить двигатель и выйти из машины, как будто просто дышать одним воздухом со мной ее раздражает.
— Тебе нужно перестать убегать от меня, Чертовка, — кричу я, когда она пробегает несколько ступенек к круглой палубе.
— Я знаю. Кажется, ты всегда, блядь, находишь меня.
Вставляя ключ во входную дверь, она исчезает внутри, оставляя меня либо стоять здесь, как неудачника, либо следовать за ней.
К тому времени, как я закрываю за собой дверь, я вижу, что она наклонилась, что-то ищет в холодильнике.
Схватив то, что она хочет, она снова выпрямляется и сбивает крышку с найденной бутылки Bud Light.
— Я в порядке, спасибо.
— Я не предлагала.
Она подносит бутылку к губам и делает большой глоток, мышцы ее шеи перекатываются самым восхитительным образом. У меня текут слюнки от ее вида, а не от пива.
— Любой бы подумал, что ты нервничаешь, принцесса.
— Я? Нервничаю? — спрашивает она, указывая на себя. — Я так не думаю.
— О, это верно, — бормочу я, делая шаг к ней. — Ничто никогда не смущает Эстеллу Дукас.
Ее глаза прищуриваются, прежде чем она поднимает руку в тщетной попытке сохранить дистанцию между нами.
Это не работает.
Отбросив это в сторону, я подхожу прямо к ней, зная, что моя близость заставляет ее мозг давать осечку.
— Я-я думала, ты хотел мне кое-что рассказать. Продолжай, чтобы я могла уйти, а ты мог отвалить.
— Детка, — шепчу я, мой голос хриплый от желания, когда моя рука скользит по ее шее, обхватывая ее подбородок и заставляя ее посмотреть на меня.
Что-то мелькает в ее глазах, что-то, от чего по моему телу пробегают возбужденные мурашки, а мой член набухает в джинсах.
— Я скучал по тебе.
Она хихикает. — Гладко, Себ. Действительно. Любой другой, вероятно, попался бы на это.
— Это правда. Когда я нашел тебя… черт, Стелла. Я думал, ты, блядь, мертва.
Ее вздох подсказывает мне тот факт, что все сделали, как я просил, и не рассказали ей подробности той ночи. Я хотел, чтобы она услышала это от меня. Я хотел, чтобы она знала, насколько чертовски разбитым я чувствовал себя в те несколько минут, когда держал ее безвольное, безжизненное тело на руках, ожидая прихода помощи.
— Эта пизда… он оставил тебя на кладбище. — Весь воздух вырывается из ее легких. — Он прислал мне фотографию. Я понятия не имею, хотел ли он, чтобы я нашел тебя мертвой или что. Но он оставил тебя там.
— Почему?
Я качаю головой, желая, чтобы у меня был какой-то ответ для нее. — Понятия не имею.
— Значит, кто бы это ни был, он имеет к тебе какое-то отношение?
Я пожимаю плечами, жалея, что не могу сказать ей, что это не так. Но, хотя я хочу поверить, что все это связано с Галеном, я не настолько наивен, чтобы думать, что я не составляю свой собственный эпический список врагов.
— Мы думали, что это итальянцы. Возмездие за то, что мы сделали…
— Итальянцы? Кто… Боже мой, — выдыхает она. — Ант и Энцо. Они…
— Часть семьи Мариано.
Она двигает челюстью, размышляя, опускает голову и разрывает наш контакт.
Чувствуя, что она вот-вот попытается ускользнуть от меня, я протягиваю руку, беру ее за руку и веду к одному из диванов. Опускаясь, я притягиваю ее прямо к себе. Теперь я здесь, с ней, мне нужно, чтобы она была рядом. Я как гребаный наркоман.
— Но они были на вечеринке у Нико. Почему ты позволил им…
Его бровь изгибается.
— Ладно, прекрасно, значит, ты точно не позволял им ничего делать.
Мое сердце сжимается из-за Калли.
— А Калли знает?
— Теперь она знает, да.
— Видишь? — выплевывает она, безуспешно пытаясь вскочить.
— Прекрати убегать, — рычу я.
