– Что это такое? – озадаченно прошептал Руи.
По воздуху пролетели три лианы и ударились о камни, разбросанные на земле. С зелёных ветвей соскользнули обезьяны, одна за другой, и с дикими воплями помчались к «Тенепорту».
– Святая обезьяна! – воскликнул Руи. – Бабанун отправил нам на помощь армию приматов. Слава Хануману!
Пятеро гульманов набросились на Кокоболо, а ещё двое прижали Золтана к высокому зеркалу. Вольдемар пытался клевать обезьян и царапать их кожу, однако не мог с ними тягаться.
Руи встретил подкрепление радостными криками. Гульманы съезжали в пещеру по лианам, пока их не набралось около двадцати, а то и тридцати. Многие спустились на берег пруда и грозно шипели на гормов. Каменные чудища в страхе пятились от желтовато-бурых обезьян.
Один гульман прыгнул на клетку Руи и легко разорвал крепкие ветви. Очутившись на свободе, мальчик сразу бросился к «Тенепорту».
– Спасибо тебе, мой мохнатый друг! Хей-хо! – крикнул Руи гульману.
Роуз и Мисси до сих пор стояли у аппарата, оплетённые золотой змеёй и одурманенные словами Верульфа, а их кулоны мерцали тёмно-красным и мерно пульсировали.
– Роуз! – позвал Руи и остановился: он не мог подойти ближе из-за чёрных частиц, окружавших «Тенепорт». – Это я, Руи! Твой лучший друг!
Мрачный туман клубился вокруг девочек и тёмной струйкой змеился в приоткрытый рот Роуз. Глаза у неё сверкали алым пламенем. Пещера дрожала, словно от землетрясения, с потолка в воду сыпались обломки камней.
Верульф посмотрел на Руи из высокого зеркала фокусника и зашёлся гулким смехом.
– Беги, мальчишка, спасайся! Иначе я до тебя добер-р-русь!
Над Верульфом сгущалось пурпурное сияние, а врата медленно открывались, соединяя миры.
Но Руи не думал сдаваться и храбро крикнул в ответ:
– Ты ещё не победил, Верульф!
– Пр-р-рости, но ты ошибаешься… Утопите его! – приказал повелитель теней, и Роуз с Мисси эхом повторили его речи.
– А-а-а-а-а! Роуз! – завопил Руи.
Лианы вцепились в его лодыжки, уронили на бок и поволокли к пруду. Мальчик пытался сопротивляться, но они двигались всё быстрее и быстрее, и на земле оставались только неглубокие бороздки от его ногтей.
– Р-р-роуз Маддл пр-р-ринадлежит мне, – прогремел Верульф из зеркальца Кокоболо, и его слова отдались во всех зеркалах Золтана, будто мигом перенеслись туда.
Зеркальце профессора как раз валялось неподалёку, и Руи поспешно схватил его.
– НЕТ! – крикнул он. – Ты врёшь, Верульф! Её место здесь, в Индии. Со МНОЙ!
Руи поднял руку с зеркальцем и со всей силы ударил им по валуну.
Стекло разбилось, из «Тенепорта» послышался душераздирающий звук.
К-х-р-р-р-Р-Р-РА-а-А-а-А-А-А-А!
В ту же секунду кривые зеркала дрогнули и разлетелись вдребезги с оглушительным звоном. Всё вокруг осыпал дождь из стекла. Лианы немедленно отпустили Руи и ускользнули под воду. Мальчик вскочил и помчался к Роуз, не обращая внимания на осколки, хрустевшие под ногами.
Сверкающий рубин резко погас, а пурпурный свет моргнул и поблёк.
Веки Роуз опустились и снова поднялись. Теперь её глаза походили не на шары пламени, а на бледные озёра, в которых отражался искренний испуг.
– Руи?! Ты живой! Что происходит?! – быстро заговорила она, пытаясь дотянуться до друга, но голова сильно гудела, а золотая змея из «Тенепорта» крепко сжимала запястье.
– Я разбил зеркало профессора, и магия Верульфа сразу ослабла, – объяснил Руи. – Ой, смотри! Твой кулон!
Роуз опустила взгляд на камень. Янтарь мерцал золотом, разгоняя тьму.
– К нему вернулась энергия из «Тенепорта», – догадался Руи. – Теперь ты можешь закрыть врата! Только поспеши. По моим расчётам, до конца затмения около трёх минут!
Свет в аппарате померк, и глаза Мисси тоже потухли, но спустя мгновение в них зажглась простая человеческая злоба, и она сердито закричала на приспешников:
– Сделайте что-нибудь!
– Помогите! – взвизгнул в ответ Кокоболо.
Гульманы оттащили его с Золтаном в тень за чудовищной машиной. Вольдемар пытался защитить хозяина, но каменные чудовища игнорировали попугая. Мисси капризничала, как избалованный ребёнок, но не могла сойти с места из-за золотой змеи.
Руи приблизился к «Тенепорту» и громко позвал:
– БАХУЛА!
Откуда-то из тёмных глубин ему ответили обезьянка, доктор Кумар, генерал и Рохан.
– Они живы! – воскликнул Руи.
Мальчик схватил одну из лиан, по которым спустились гульманы, и обвязал вокруг пояса. Дёрнул за неё, проверяя, что она крепко держится за солнечные часы наверху, и подался вперёд, в объятия дьявольского пурпурного света.
– Руи, ты что творишь? – прошептала Роуз: кожа у девочки до сих пор мерцала от магии «Тенепорта».
– До конца затмения около трёх минут, – повторил Руи и набрал полную грудь воздуха. – Я должен туда попасть. Мне надо забрать обезьянку… и кое-кого ещё. Скоро вернусь. Если смогу, конечно. Ты меня не жди. Одолей Мисси и отключи кошмарный аппарат. Я в тебя верю, Роуз Маддл. Всегда верил!
– НЕ СМЕЙ ТУДА ЛЕЗТЬ! – завопила Роуз, вытягивая свободную руку, но Руи не внял её мольбам.
– Эх, хей-хо! – крикнул он и бросился в глубины «Тенепорта».
Боевой клич мальчика стих, а привязанная к поясу лиана натянулась до предела.
– Ну и ну, – протянула Мисси. – Видимо, он тебя бросил?
Она свистнула, и к ней подлетел Вольдемар.
– Порви лиану, за которую держится этот мальчишка, – велела тёмная хранительница, и попугай тотчас поспешил исполнять приказ.
От круга солнечного света остался лишь узкий ободок, тонкий и сверкающий: а одна маленькая точка сияла особенно ярко, словно бриллиант на кольце. Затмение вошло в последнюю фазу.
– Они вот-вот откроются, – с улыбкой произнесла Мисси. – Ничто их не остановит. Нет пути назад.
Вольдемар упорно щёлкал клювом, истончая лиану. Вскоре она оборвалась и ускользнула вслед за Руи в глубины «Тенепорта». Он не сможет вернуться. Попугай самодовольно зачирикал, порхая над аппаратом.
– НЕ-Е-Е-Е-Т! – горестно закричала Роуз.
– Ты подвела его, Роуз Маддл, своего единственного друга, – ехидно проговорила Мисси.
Она опять вбирала в себя энергию «Тенепорта», и глаза у неё сверкали.
– Вр-р-рата почти откр-р-рылись, Р-р-роуз Маддл, – прогремел Верульф её губами. – Я сильнее тебя!
«Тенепорт» бешено сотрясался, блестящая змея больно сжимала запястье Роуз, впиваясь в кожу.
– Нет… это… НЕПРАВДА! – взревела Роуз, вдохновлённая смелостью Руи.
