— ДЖЕК!
Майкл мгновенно все понял. Магуайр был снаружи во время взрыва.
Он отреагировал недостаточно быстро и не успел задержать Сару, побежавшую к двери. Но он уже знал, что она увидит на улице, и это придало ему сил, заставило его погнаться за ней.
Майкл был быстрее, но расстояние было коротким. С каждым шагом он был к ней все ближе, но смог догнать ее, оседавшую на землю, только возле «Ягуара».
Возле машины, за рулем которой сидел Магуайр.
Майкл не мог утешать Сару там, где она упала, поэтому он поднял ее с земли. Машина все еще горела. Второй взрыв был маловероятен, но все равно возможен. Им нужно было отойти.
Адреналин бежал по венам и растекался по телу Майкла, сердце которого билось все чаще. Когда он встал в полный рост, голова Сары оказалась у него на груди, а сама Сара почувствовала себя практически невесомой в его руках. Он развернулся, чтобы пойти в дом, и вдруг услышал это.
Возможно, это был слишком громкий звук заведенного мотоцикла. Возможно, Майкл был настороже после того, что только что случилось. А возможно, это был его собственный инстинкт самосохранения, так хорошо развившийся в молодости и все еще живший в нем, пусть и заснувший в последние годы. Что бы это ни было, Майкл остановился на обочине, недалеко от горящей машины, повернул голову и увидел приближающийся мотоцикл.
Его инстинкты просыпались с каждой секундой. Мгновение назад Майкл не обратил бы внимания на мотоциклиста, державшего руль одной только левой рукой, и его правую руку, вытянутую в их сторону. Теперь Майкл увидел и то, и то другое. И понял, что они означали. Понял, что нужно делать.
Майкл вместе с Сарой упал на землю как раз в тот момент, когда мотоциклист пять раз выстрелил в то место, где он только что стоял.
Звук выстрелов и удар об асфальт вывели Сару из оцепенения. Она взглянула на Майкла, и в ее зеленых глазах, которые были так близко к нему, снова искрилась жизнь.
Майкл прижался спиной к машине и притянул Сару к себе. Потом прислушался, стараясь вычленить звук двигателя мотоцикла, определить, где он остановился.
Двадцать ярдов, понял он. Лучше, чем ничего.
Майкл схватил Сару за руку и поставил ее на четвереньки, не забывая о том, чтобы их головы оставались ниже уровня окружавших их автомобилей. Они были единственным укрытием на открытой площади.
Оставаясь за припаркованными авто, они продвинулись в сторону задней части фургона CNN. Тот был тяжело поврежден и все еще дымился; во время взрыва он был рядом с «Ягуаром».
Майкл знал, что, перед тем как остановиться, мотоциклист, как минимум, проехал мимо этого места. Однако на этом его знания заканчивались и начиналась область догадок. Следовательно, нужно было искать укрытие. Лучше всего его обеспечит фургон.
Когда Майкл и Сара скрылись из виду, Джошуа сконцентрировал свое внимание на том месте, где они исчезли.
Джошуа не мог знать, попали ли его пули в цель. Но независимо от этого то место, где оба рухнули, скорее всего и будет их укрытием.
Он слез с мотоцикла, держа направленный пистолет на взводе. Времени было мало — он знал, что после взрыва машины местная полиция прибудет с минуты на минуту.
Джошуа за секунды добрался до места и был разочарован, увидев, что там нет ни людей, ни капель крови. Он промахнулся. Это означало, что Дэвлин и Труман не были ранены, но были доведены до отчаяния. Они также сохранили ясный ум, поэтому догадались переместиться. Теперь оставался вопрос — куда.
Джошуа мысленно прикинул возможные варианты, методично обдумывая каждый из них. Два соображения превалировали. Во-первых, фургон CNN, который, хоть и был сильно поврежден, предлагал лучшее укрытие и был наилучшим местом. Во-вторых, его жертвы были безоружны, что позволяло стрелку быть более быстрым и менее осторожным.
Джошуа, продолжая целиться, подходил к фургону. Он обошел его, чтобы посмотреть, что скрывается за ним, — ничего. Это настораживало.
Именно здесь был бы испуганный гражданский, подумал он. Тогда почему их здесь нет?
Джошуа не мог позволить, чтобы форс-мажор помешал ему выполнить задание. Время шло.
Он обратил свое внимание на припаркованные рядом машины и, с оружием наготове, проверил каждую. Все это оказалось бесполезным — он ничего не нашел.
После четвертой машины Джошуа глянул на часы. Его беспокойство росло.
На это нет времени, подумал он.
При этой мысли его сердцебиение участилось — этого, он знал, допускать было нельзя. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, взять под контроль свое давление и адреналин. Это погасило приступ начинающейся тревожности. Затем, чтобы понять, сколько времени у него осталось, он остановился и прислушался, пытаясь уловить звук приближающихся сирен.
Их не было. Но был другой звук, о котором Джошуа не подумал.
Рев мотоцикла нельзя было спутать ни с чем. И то, что он означал, тоже. Джошуа развернулся в его сторону и побежал.
Он должен был преодолеть сорок ярдов между ним и передом фургона CNN как можно быстрее. Оттуда не будет никаких препятствий, и он сможет выстрелить прямо в своих жертв, которые пытались сбежать на его же мотоцикле.
Расстояние хоть и было коротким, но было достаточным, чтоб он волновался. Он уже чувствовал горечь от недовольства Стэнтона. И будет только хуже, если жертве Джошуа удастся скрыться на его же собственном транспорте. Эта мысль привела его в отчаяние, а с отчаянием пришла неосторожность.
Джошуа добрался до передней части фургона за секунды, уверенный, что мотоцикл все еще находится в радиусе выстрела. Майкл Дэвлин, очевидно, пришел к тому же выводу, именно поэтому Джошуа получил удар в плечо ровно в тот момент, когда пробежал мимо передних фар.
Громкий рев двигателя был отвлекающим маневром и должен был привлечь внимание Джошуа. Безопасно сбежать на мотоцикле с такого расстояния было невозможно, не тогда, когда рядом вооруженный пистолетом человек, — Майкл это понимал. Но он также понимал, что прятаться означало приглашать смерть; еще несколько мгновений — и Джошуа нашел бы их. Поэтому Майкл сказал Саре поиграть двигателем, чтобы выманить Джошуа, а затем спрятаться и дать Майклу возможность жестоко оглушить его.
Это был отчаянный план, который сработал идеально, в отличие от следующих действий.
Майкл ударил Джошуа достаточно сильно, чтобы сбить его с ног. Удар выбил у него из рук пистолет, тот упал на землю и уехал под стоявший рядом фургон. Толчок отбросил Джошуа на одну из припаркованных машин. Майкл услышал выдох, который издал Джошуа при столкновении с металлом.
Такой удар, конечно, должен был сломать пару ребер?
Пока эти мысли крутились у него в голове, Майкл не медлил. Он отступил назад и немедленно нанес то, что должно было быть нокаутирующим ударом. Потребовалось меньше секунды, чтобы преодолеть короткое расстояние до скулы Джошуа, однако этого было достаточно, чтобы Майкл понял, что дерется не в своей лиге.
