Долина Призраков. Тоже не самое приятное место — место с холмами, где хохочут полупрозрачные Ночницы пугая путников и встречаются менее безопасные существа по описанием напоминающие вампиров, способные летать на огромных перепончатых крыльях.
Никому не пожелал бы оказаться в подобных местах. Особенно учитывая то, что всяких хохочущих страшилок и кошмаров может оказаться гораздо больше и многие из них могут или обладать зачатками разума, или слепо копировать чьё-то поведение, которое когда-то видели. Прикинув самое худшее я направился к топям. К моему удивлению след удалось найти сразу — мягкая почва хорошо его хранила, вот только это оказался отпечаток мужского ботинка. Всё ясно — здесь прошёл Сон. Его я пока искать не собираюсь, значит следуют направиться в Долину.
До долины я добирался три часа и к моей огромной удаче сразу же взял след — на одном из камней была помадой нанесена стрелка. Камень я бережно завернув положил в мешок и пошёл по следу. Здесь явно проходила Наталья. Пройдя некоторое время я обнаружил несколько застарелых луж из слизи со сдохшими ядрами — Петер объяснял, что такие остаются от местных призраков, если Юрий Трофимович направляет на них свою солнечную магию.
Очень хорошо — Наталья успешно расправилась с призраками, которые вздумали повыть на неё. Уже хорошо. В нескольких местах я нашёл следы от её каблуков, а чуть погодя и сами каблуки. Похоже дело было так — здраво оценив свои силы и неудобства от такой обуви Арзет остановилась и просто отломила их, чтобы было проще идти. Умно. Каблуки последовали в мешок к остальным вещам. Теперь у меня есть вещи, по которой я смогу её отследить.
С трудом отыскивая след я наткнулся на труп вампира, который представлял из себя огромную летучую мышь с несколькими глазами и внушительными клыками. На одном крыле был ровный разрез, а голова валялась отделённая ещё одним разрезом.
Я вздохнул с облегчением. Доктор Арзет вполне может за себя постоять. Интересно, чем она так эту тварь? Возможно ослепила вспышкой, а потом полоснула. Какие есть заклинания общей направленности, которые могут использовать аристократы? Какой-нибудь режущий ветер? Или это было что-то вроде заклинания Скальпеля? Не знаю, есть ли в клане Арзет подобное.
От летучей мыши я прихватил голову и когти — пригодиться Мейеру. Проведя поиски еще около часа я окончательно потерял след, а затем наткнулся на что-то похожее на заброшенную мельницу. Дверь была открыта, а внутри был засов. Пошарив там, я обнаружил несколько мешков, которые Наталья похоже использовала как постель, и короткую надпись помадой — «ПТ. Я вас люблю Н.».
Тут же валялся и сам тюбик из-под помады, но уже пустой. Н — это значит Наталья, а Пт — пятница — день, когда мы сюда попали. И в это время она была здесь. И именно в пятницу промчался Дикий Рейд. Значит, Наталья тоже благополучно пережила его.
Фух, просто камень с души. Теперь следует направиться обратно в деревушку к Петеру Мейеру и договориться о ритуале, потому, что если девушки и дальше будут перемещаться с такой огромной скоростью, то искать их будет всё равно, что искать иголку в стоге сена. Поселений довольно много, и кочевать от одного к другому можно довольно долго, а если учесть, что девушки могут находиться вне поселения, а в прилегающей к ним области, то поиски ещё больше усложняются. Прихватив с собой всё, что можно я отправился обратно. Прийти удалось к семнадцати часам.
— Очень хорошо, — кивнул немец, а потом его взгляд упал на голову упыря.
— О… Вы смогли найти это сушестфо? — спросил он. — Из его глаз я сделал ваши очки ночного видения. Большая удача, что фы смогли найти ещё один образец.
— Что с поиском Петер? — не стал откладывать наболевший вопрос я. — Я могу искать девушек месяцами.
— О, тут фсё просто, — ответил немец. — Нужны будут три сильных сущестфа. Из фоды, неба и земли. Его следует поймать, и добить специальным кинжалом запечатав дух на некоторое фремя. Когда будут запечатаны фсе три духа, то стоит сказать им, что они станут сфободны, когда найдут тех, кого фы ищете. После этого следует положить на печать один предмет. Зверь воздуха спросит более слабых воздушных духов, зферь фоды — более слабых фодных духов, зферь земли — сфоих. Тогда они покажут где искать. После следует дать им ещё предмет. После третьего печать исчезнет и они уйдут.
— А они что умеют говорить? — спросил я.
— Найн, — ответил немец. — Не уметь. Но инстинкт хищникоф заставит искать жертфу по следу. Поэтому они станут искать. А когда найдут, покажут в специальном зеркале где уфидели. Тут я использую мой фотоаппарат, и сфотографирую что они покажут. Поы этим фотографиям мы узнаем где есть майд.
— Звучит логично, — согласился я. — Судя по всему это должно быть сильное существо.
— Та. Сильное, — кивнул немец. — Константин, вы фсё ещё хотите этого?
— Хочу, — кивнул я.
— Я буду прав, если скажу, что фаша лучшая магия — быстрый бег?
— Правы Петер Людвигович, — кивнул я. — Я могу становиться очень быстрым, могу прыгать очень высоко и далеко и могу становиться сильнее чем есть. Но есть один недостаток — я не могу испускать Лебен.
— Редкость, — кивнул немец. — Эспер. Так называется этот феномен. Что ж, Константин, у вас есть шансы выжить. Я подготовлю для вас костюм невидимости. И ещё — купите у Фёдора пороха и сфинцовых пуль или картечи. Они будут фам нужны.
Оставив немца я отправился к местному геомагу и отдал тому часть припасов, которые удалось сберечь. Взамен он его сын сделали мне новых гильз для пистолета вместе с капсулями, зарядив их порохом и свинцовой картечью. Узнав, что я отправлюсь на охоту на крупную Дичь Фёдор авансом выдал мне кирасу и небольшой короткий меч, что было очень кстати — большим бы я махать не смог — умений нет. Так что возвращался к Мейеру уже более уверенным, чем раньше. На мне были сапоги и кожаная куртка, которые отторгали магию и пахли зверем, под курткой поверх куртки была затемнённая кираса, а на поясе был короткий меч и пистолет, а на голове были очки ночного видения.
Петер вручил мне приталенный плащ с капюшоном, в котором я сразу стал похож на монаха святой инквизиции или на чернокнижника. Стоило запахнуться в него поглубже и прикрыть оголённые участки тела, как я словно бы превращался в густую тень, если не приглядываться и не размышлять можно пройти мимо. А стоило прислониться к чему-то, то я плащ начинал сливаться с поверхностью.
Мейер к моему глубокому удивлению пошёл вместе со мной.
— С кого начнём? — спросил я.
— Болотный Кракен, — коротко ответил он. — Тот, кто будет искать среди вод.
Я почувствовал лёгкое беспокойство от этого имени.
— Что за это зверь? — спросил я.
— Такой бурдюк с щупальцами как осьминог, — ответил немец. — Мы приманим его на гнилое мясо. Тогда он попытается утащить его в воду. Я дам вам склянку с тем, что они не любят. Нужно будет кинуть её в воду. Тогда он не сможет в ней находиться и вылезет на сушу. Тогда нужно бросить на воду вторую, и на воде будет плёнка и он не сможет уйти. Он будет очень злым и нападёт. Запомните Константин, он хорошо видит в воде, но не видит на суше. Поэтому он станет использовать магию, чтобы найти вас, но ему помешает одежда из гончей. Тогда он станет шарить вокруг своими щупальцами, чтобы схватить вас.
