Спасатель достал из кармана леденец в обертке, предложил версане:
– Возьмите.
Она развернула леденец и положила в рот. Таури выудил второй, протянул Ленвару:
– Угощайся.
Демон отпрянул, чуя подвох.
– Бери. Мягкое успокоительное, только и всего.
Ленвар взял леденец, но сунул в карман, чувствуя, что спасатель ведет какую-то свою игру. У Таури по лицу пробежала тень, в изменчивых глазах не осталось ни следа синевы.
– Уведи Мишель, – приказал он. – Ты ее любил или кто?
Поникшая в тихом отчаянии, версана казалась беззащитной и слабой. Ленвар коснулся ее руки:
– Мишель. – Он проглотил перекрывший горло паскудный ком, и дальше пошло легче: – Хорошая моя, пойдем. Черт с ним, с кристаллом – не надо нам ничего. Идем домой. Ну?
Она уткнулась лбом ему в плечо и прошептала:
– Он нужен. Ведь там… Лена знала! Должна была записать – путевые заметки…
– Мадам Вийон, – вмешался Таури, – я уведу вас силой. Вам по душе возвращаться на Приют под конвоем?
Ленвар зло прищурился.
– Полегче, – предупредил он. – Кстати, что-то мне с тобой не все ясно…
– Мадам Вийон, – повысил голос спасатель, – либо мы сию минуту возвращаемся, либо погибнет еще один человек.
Мишель обернулась. Таури не шутил: худощавое лицо напряглось, побледнело. Он указал глазами на Ленвара, и она испугалась.
– Да, конечно. Уходим. – Версана тронулась с места и первой направилась к Приюту.
– Двигай, – велел спасатель демону. – Живей.
Однако Ленвар шагнул к нему, преградил дорогу.
– А скажи-ка мне, командир: кто спер сумку?
– Я, – не моргнув глазом признал Таури. – До посадки, пока ты был в салоне. Сбросил сеть и подобрал.
– Хитер. – У Ленвара кривились губы. – Думаю, ты кое-что знаешь про Изабеллу. Кто погубил людей?
Спасатель ответил не сразу. Поглядел вниз на склон, где убилась писателька, затем вверх, в бездонное сапфировое небо.
– Можно сказать, их погубили Максвеллы. В ту минуту, когда послали сюда… всех.
– Ты не юли, – зарычал демон. – Кто?
– Элан.
Глава 2
– Ты спятил!
– К сожалению, нет.
Ленвар ошарашенно потряс головой.
– Командир, ну, ты рехнулся. Он же их берег, как…
– Берег, – согласился Таури. Напряжение отпустило, лицу вернулись краски. – Пойдем, дружище; Мишель вон уже ждет.
Версана сошла с карниза на широкую тропу и стояла, обернувшись. Спасатель зашагал к ней, Ленвар – следом.
– Что такое? – встретила их Мишель. – Вы поссорились?
Таури улыбнулся ей.
– Мадам Вийон, я бы хотел потолковать с Эланом, пока мы не дошли до Приюта. Там трое посторонних – сами понимаете…
– То есть, мне идти вперед и не мешаться? – ее изумрудные глаза потеплели. – Мужской разговор?
– Верно. И я вас попрошу иногда оглядываться на нас – мало ли что.
Мишель обласкала взглядом его и Ленвара, легким шагом двинулась вперед.
– По мне, не так уж она безумна, – заметил Таури.
– Угм. Только почитает меня за тигреро; а в остальном полный порядок.
– Знаешь, Заяц, дождешься ты в морду.
Ленвар вытянул шею, как будто напряженно прислушиваясь:
– Ты вроде что-то произнес?
– Не иначе, как почудилось.
– Смотри у меня, командир. Однако расскажи про Элана.
Таури подтолкнул его:
– Топай. Грустно про Элана рассказывать, да и вообще я не хотел поминать его здесь. Изабелла – непригодное место для душевных бесед.
– Я бы попросил вас, господин Берк, – заговорил Ленвар, копируя официальную вежливость спасателя, – не злоупотреблять моим терпением и не увертываться. Есть вещи, в которых я намерен разобраться немедля.
С наигранным безразличием, Таури пожал плечами и начал:
– Элан был человек ответственный. И когда отец его застращал, что, дескать, Изабелла смертельно опасна, он этой опасности ждал и боялся за людей. Ходил взвинченный – а эта команда охламонов, как назло… Валяли дурака, кто во что горазд – литагент в реке плясал, художник скачки по горам устроил.
– Иными словами, – ухватил мысль Ленвар, – тигреро за них боялся, а Изабелла его боязнь швыряла им в лицо и гробила одного за другим?
– Нет, Заяц, хуже. Помнишь, как погиб литагент? Элан пришел на площадку и увидел бьющихся в истерике версанов, а мальчишка валялся на траве, будто дохлый. Элан перепугался – ведь его уверяли, что Изабелла таит в себе угрозу. Скрывать свои чувства он скрывал, но… Короче, когда побежали к реке смотреть, что там агент вытворяет, тигреро подсознательно ждал беды. Увидел мальчишку… Помнишь его ощущение – «Упадет», с упреждением в несколько секунд? Никакое оно, к черту, не предвидение, а мысленный импульс, который сбивал людей с ног.
– Черт возьми, – пробормотал Ленвар. Поразмыслил. – Ну ладно, они падали. Но могли быть ушибы, переломы. Почему он бил наповал? Агента – сразу насмерть, Крокодав умер через четверть часа.
– Возможно, под воздействием импульса люди становились как-то особенно уязвимы. Скажем, мысли Элана умножались на психоизлучение планеты – и вот результат.
– Ох, ну, черт же побери. Если б он только знал!
Таури поморщился, как от боли.
– Максвеллы знали, что он эланте. Точнее, полукровка-экстрасенс. Они должны были – обязаны! – сто раз подумать, что с ним станется на этой психпланете. Ведь ясно как день: если способности сенса проснутся либо усилятся, начнется черт-те что. Вот и началось.
– Выходит, тигреро ждал беды – и сам ее накликал? – вслух размышлял Ленвар. – Но ведь он не страдал особой мнительностью. Вообще был парень спокойный и уравновешенный.
– Внешне – да. А в душе боялся и переживал. И кроме того, рядом был Майк.
– Он-то при чем?
– Майк подталкивал Элана, побуждал делать предсказания. Твердил: демон умеет то, се, пятое, десятое. Элан все больше верил, что предвидит будущее – а на деле… – Таури сокрушенно махнул рукой. – Этого мало. Та самая возникшая между ними обратная связь, про которую мы говорили. Майк воображал, что возле пьяного оврага поймал об Элане впечатление – и только. На деле, возвращая Элана к жизни, отдавая ему собственные силы и здоровье, Майк одновременно укреплял наведенный меж ними мост. Контакт с эланте не проходит даром. Слеток погиб после смерти Гайды, Майка убил тигреро.
Ленвар горестно выругался, затем прошел с полсотни шагов, обдумывая услышанное.
