– Так вы один? – спросил Майк небрежно. – Без пары?
– Я ваш проводник.
Черные брови Майка шевельнулись. Он явно забеспокоился еще больше.
– Группу должен вести Джей Грингольд. Я с ним знаком.
С этим человеком на самом деле не все ладно; не зря Максвелл о нем тревожился.
– Джей навернулся с лестницы и залег в больницу. В состоянии средней тяжести. Он мой двоюродный брат.
Зеленые глаза хищно сузились.
– Где я вас видел?
– На экране видео.
Майк переменился в лице и подался вперед. Тигреро шагнул в сторону. Того и гляди, странный тип набросится и вопьется в горло.
– Меня зовут Элан Ибис, – сухо пояснил он. – Одно время я рекламировал товары от «Макрокосм» – вот мы и знакомы.
Хищный блеск в глазах Майка потух.
– Ах да… Элан Ибис. Но я вас видел не в рекламе, а в репортажах из зала суда. У вас убили жену.
Элан промолчал. Майк переступил с ноги на ногу.
– Вы похожи на одного человека… Черт-те что примерещилось. Идемте?
Они вышли из холла в правый коридор, и Майк постучался в ближайшую дверь.
– Мишель? К вам можно?
Тигреро обогнул зеленоглазого и хотел пройти дальше, чтобы занять себе комнату, но тут дверь открылась, и Мишель сама вышла в коридор. Элан обернулся.
– Доброе утро.
У нее оказались такие же черные, как у Майка, кудри до плеч и такие же зеленые глаза. Приветливая улыбка застыла у Мишель на губах.
– Ах! – она шарахнулась и прижалась к стене.
В мгновение ока Майк заслонил девушку, взял ее за руку выше локтя.
– Это Элан Ибис. Вы его знаете – он работает в рекламе.
Не отрывая от тигреро испуганного взгляда, девушка уткнулась лицом Майку в плечо. Элану остались видны только большие изумрудные глаза и закрывшие лоб черные волосы. Майк погладил ее по спине.
– Вы – с нами? – тихо промолвила Мишель.
– Я ваш проводник. Майк тоже меня за кого-то принял и чуть было не пришиб. Я уж готов был звать полицию.
При слове «полиция» Майк дернулся, а Мишель от него отстранилась. Она выпрямилась, вскинула красивую гордую голову.
– Боюсь, я никуда не еду, – объявила девушка, глянула на онемевшего от неожиданности Майка – и сникла. – Извините. – Она вернулась в комнату.
Майк расстроенно ругнулся.
Да уж, счастливая пара, думал тигреро, обустраиваясь в третьей от холла комнате, которую выбрал для себя. За окном расстилался горный край. Элан бросил рюкзак с пожитками на одну постель и уселся на другую, напротив. Судя по металлическим полоскам на полу, кровати могут ездить и придвигаться друг к другу. Удобно. Сердце сжала тоска: Кэтрин. Кэт, любимая. Мы с тобой так никуда и не съездили. Я обещал тебе показать весь мир, но у меня был контракт, и я бездарно гробил время на рекламу. А тебя так скоро не стало… Элан встряхнулся. Надо держать себя в руках, ведь он отвечает за десять человек.
Жаль будет, если Мишель откажется ехать. В этой девушке есть что-то загадочное и необъяснимо влекущее. Она похожа на Кэтрин, хотя Кэтрин совсем другая. В ее присутствии как будто ярче светит солнце, померкшее после гибели Кэт.
Сейчас придет Майк, подумалось ему; в самом деле раздался стук в дверь. В комнату ввалился зеленоглазый с графином красного вина.
– Это «Принцесса Ван», – он поставил приношение на стол. Графин заиграл малиновыми искрами. – Давай с горя, а? – Майк хозяйственно достал из встроенного бара пару бокалов. – Тебе сколько?
– Два глотка. – Элан отметил дружеское «ты» и принял его.
– Твое здоровье. – Угнездившись в кресле, зеленоглазый пригубил вино и отставил бокал. – Мишель не хочет на Изабеллу.
– Вот и славно.
Майк вскинул вопрошающие глаза. Тигреро пояснил:
– Со мной провели беседу. Проводнику вменяется в обязанность выследить всех, кто не проходит тест на счастливость, и выгнать взашей.
Зеленоглазый не улыбнулся.
– Ты намерен этим заниматься?
– Еще бы! Вы с Мишель – первые кандидаты на изгнание.
– То-то и оно. Слушай, будь другом, войди в положение, – проговорил Майк с мрачной решимостью, как человек, не привыкший просить, но вынужденный это делать. – Мишель надо отсюда увезти. С Кристины, то есть.
– Увози; кто мешает? – Элан постарался скрыть внезапный интерес ко всему, что связано со странной девушкой.
Майк раздраженно махнул рукой.
– Нет денег. Если нас с ней выпрут из группы, деваться будет просто некуда. Одна дорога – домой, коли сумеем занять на билет. А домой нам вовсе ни к чему.
– Вообще-то тебя надо сдать в полицию, – заявил Элан на пике внезапного озарения.
Майк дернулся, стукнулся коленом о ножку стола. В графине плеснулось вино.
– Ага, я тебя поймал! – обрадовался тигреро. – Выкладывай. Ты в бегах?
– Какой дурак побежит на Изабеллу? – Майк оправился от изумления. – Оттуда нет пути, кроме как обратно.
– Тогда что? Ты не в ладах с законом; я не ошибся?
– Слушай, Эл, это не относится к делу. Меня заботит Мишель. У нас нет другой возможности уехать. Ей плохо, а я… я не знаю, что делать; психотерапевт из меня хреновый. Изабелла – самое место, чтобы зализывать раны. Я говорил с людьми – и знаю. Ей обязательно надо туда.
Элан покачал вино в бокале, сделал глоток.
– Почему руководство требует, чтобы ехали только счастливые?
– Маразм, – решительно определил Майк. – Дурь и блажь; твой кузен Джей так и сказал. Эл, давай ты промолчишь, а я как-нибудь уговорю Мишель.
– А вашей историей меня позабавишь?
Зеленоглазый отрицательно помотал головой.
Элан цедил вино. Что, если Мишель откажется наотрез? Ведь она испугалась именно его, тигреро.
– Вы так похожи; она тебе сестра?
– На наше горе, мы – версаны, – Майк слабо улыбнулся.
Элан сдвинул брови, соображая. Майк пояснил:
– С Клементины.
– Не понимаю. – Историю колонизации космоса тигреро знал слабо, и название планеты ничего ему не говорило.
– Ну, как же! Восьмая колония; ей уж, считай, двести лет, – принялся объяснять Майк. – Версаны – от названия первого севшего корабля – «Оверсан». Одну букву потеряли; или выкинули для пущей простоты. Клементина, чтоб ты знал, – планета хоть и земного типа, но очень своеобразная. И новая раса сформировалась в рекордные сроки. Уже у детей первых поселенцев начало рождаться потомство с ярко выраженными признаками: зеленые глаза и черные волосы. – Чувствовалось, что эти сведения Майк накрепко усвоил в школе.
