— У нас достаточно забот, чтобы разводить споры по пустякам.
«Это он говорит о ребенке, — с болью подумала она. — Ребенок кажется ему проблемой, а не благословением». Раз он твердо решил заплатить ей, то она отложит эти деньги на ребенка. С тяжелым сердцем она написала банковские реквизиты.
Данте вышел из комнаты, а она легла в постель. Белль слишком устала, чтобы изводить себя лишними мыслями. Ей не хотелось встретиться с Кристал за завтраком с мешками под глазами от беспокойной ночи. Внезапно ее телефон запищал. Белль подняла голову с подушки. Ей редко приходили сообщения. Она постепенно потеряла связь с друзьями из Лондона.
Со вздохом она встала и взяла в руки телефон. Она нахмурилась при виде незнакомого номера. Трейси. Ее мать, которая знала все эти три года ее номер, но ни разу не позвонила. И ни разу не ответила на сообщения, которые ей посылала Белль.
Губы Белль сжались. Трейси была в Италии и хотела с ней встретиться, чтобы наверстать упущенное. Белль не могла даже вообразить, что еще та собирается рассказать. Откуда она вообще узнала, что ее дочь в Италии? Белль нахмурилась сильнее. После разговора с отцом она не хотела иметь ничего общего с матерью. Она боялась с ней встречаться. Она написала ответное сообщение. Извинившись, она сослалась на занятость. Ее беспокоило внимание ее матери.
Пока Белль пыталась уснуть, Данте прятался в своем кабинете. Он снова промахнулся. Он не предвидел такой реакции с ее стороны. Женщины — такие чувствительные натуры. По крайней мере, Белль. Она по‑своему воспринимала все его жесты, читая в них совсем другое. Он хотел, чтобы у нее были свои финансы. Чтобы она не чувствовала себя в ловушке. Он не хотел давать ей выбора, но должен был. Вряд ли она захочет воспользоваться финансовой помощью от отца. Их отношения только начались, а жадность ее матери сделала финансовый вопрос очень деликатным. Интересно, как он оказался рядом с женщиной, для которой его деньги подобны яду? Она пыталась отвернуться от всего, что он мог ей дать. Она не хочет ничего просить и принимать. Это не предвещает ничего хорошего в будущем.
Белль проснулась в пустой кровати. Лишь вмятина на подушке давала понять, что Данте присоединился к ней поздно ночью и уже поднялся. Ее встревожило, что он держался всю ночь на расстоянии. Несомненно, он ставит рекорды воздержания. Неужели ее беременность заставляет его сдерживаться?
Она спустилась к завтраку, надев самое красивое платье в своем гардеробе. Кристал была одной из тех женщин, рядом с которыми все меркнут. Она ожидала увидеть Данте за столиком в лоджии, откуда открывался великолепный вид на долину. Но единственной, кого она там встретила, стала Кристал.
— Кажется, я повергла весь персонал в панику, когда так рано спустилась вниз. Но я всегда была ранней пташкой, — дружелюбно сказала Кристал.
Белль принесли чай и круассаны.
— Насколько я понимаю, ты не страдаешь от утреннего токсикоза?
— Возможно, что срок еще слишком маленький. Доктор сказал, что почти все от него страдают, — беспечно ответила Белль.
— Надеешься, что Данте сделает тебе предложение? — гневно спросила Кристал.
— Нет, я так не считаю. Я очень независима, — спокойно ответила Белль.
— Умно. Данте всегда был против брака. Он боится обязательств, поэтому я ушла, — заявила Кристал, подразумевая, что у них были длительные отношения. — Конечно, с его прошлым иного и не ожидаешь. Его брата практически с рождения готовили для брака и рождения наследника. Теперь все ожидают, что бремя падет на Данте… Он всегда божился, что не женится и не заведет детей.
— Так и есть, — тихо согласилась Белль.
Будто ничего из сказанного блондинкой не было для нее новостью. Но она притворялась. Белль никогда не замечала связи между высоким происхождением Данте, кончиной его брата и отвращением Данте к семье и детям. Она не собрала воедино все факты, что были у нее на руках. После испорченного детства меньше всего он хотел исполнить заветное желание своих родителей и продолжить семейный генофонд. К счастью, Белль даже не снился брак с Данте, поэтому она и не задумывалась об этом.
— В наши дни пары не женятся из‑за появления ребенка, — сухо ответила она, удивив своей невозмутимостью Кристал.
К ним присоединились Данте и Эдди. Очевидно, последний хотел осмотреть палаццо. Их ждал вертолет. Белль пожалела о выборе непрактичной одежды. Однако вскоре у нее появились неотложные заботы другого плана. В то время как Эдди восхищался сотнями нетронутых тосканских участков, которые он скупил, Белль обнаружила, что движение вертолета вызывает у нее тошноту, которую едва сдерживала.
На дрожащих ногах она выбралась из вертолета и поискала ближайшее укромное место, чтобы скрыть слабость. Она метнулась за дерево, скрывшее ее от чужих глаз, и ее стошнило. Чья‑то рука откинула ее волосы назад и погладила по спине.
— Ты позеленела еще в воздухе. Я понял, что тебе дурно, — признался Данте. — Я думал, что лучше не привлекать внимания…
Голова кружилась. Белль прислонилась к его сильному телу, чтобы почувствовать опору.
— Как продвигается сделка? — прошептала она, отчаянно пытаясь отвлечься.
— Эдди хочет продать мне все владения, а не только часть Кристиано. Я не против, — коротко ответил он. — Я превращу большую часть земель в природный заповедник, но лес моего брата останется в частных владениях.
— Прекрасная память о нем, — тихо пробормотала Белль.
— На обратном пути нас высадят у хижины. Хочу, чтобы ты ее увидела. Оттуда мы поедем домой, так что не придется больше летать.
«Он снова стал заботливым, когда я меньше всего этого ожидала», — с болью в душе подумала Белль. Она прижималась влажным лбом к его рубашке, пытаясь собраться с духом и отстраниться. Ей так хотелось к нему прижаться. Она вдохнула знакомый аромат дорогого одеколона. От его хриплого мужского голоса у нее кружилась голова. Конечно, Данте в хорошем настроении. Эдди согласился продать ему землю. Она получает свою часть соглашения. Только ребенок не входил в планы.
Она и сама не готова принять всю реальность, разве нет? Белль присоединилась к гостям, мысленно ругая собственную наивность. Она пыталась точно определить момент, когда без памяти влюбилась в Данте. Все началось в Париже. Задолго до того, как она поняла, что ее сердце в опасности. Все началось, когда он рассказал о брате и своей семье. Медленно, но верно Белль начала понимать, что Данте, как и она сама, не получил той любви, в которой нуждался. Он избегал любого намека на чувства, потому что не доверял любви.
Чем больше Белль узнавала Данте, тем сильнее становились чувства, словно она мчалась вниз по склону на немыслимо опасной скорости. Она чувствовала с ним обманчивое родство, но он не отвечал ей взаимностью.
Кристал и Эдди улетели во Францию на ланч, а Данте и Белль остались на лесной поляне, откуда открывался потрясающий вид на небольшое уютное озеро. Белль с любопытством рассматривала двухэтажное деревянное строение.
