– Прошу прощения за внешний вид. Пришлось отстоять свою честь, – сказал Такаси.
Такаси отложил полотенце и внимательно посмотрел на главу «Черного дракона».
– Вот мы и снова встретились. Как ваша рана? – спросил полковник у Донмэ.
– Клинок Сё не знает пощады или сомнений. Кроме того, души у него тоже нет. Но ты говоришь, что он ранен? Ты был ранен, защищая кого-то, Исида?
– Вовсе нет, господин.
Донмэ нахмурился и склонил голову. Атмосфера стала напряженной. Такаси ухмыльнулся.
– Сё Исида? Вы не заслуживаете этого имени. Не нальете мне выпить, Сё Исида, главарь банды «Черный дракон» в Хансоне?
В Донмэ начал закипать гнев, последнее, что он хотел делать в жизни, – исполнять просьбы Такаси. Стиснув зубы, он наполнил рюмку японца. Тот победно улыбнулся и выпил. Затем в дверь постучали, и вошел солдат Такаси. Он упал на колени и начал докладывать о ситуации в храме.
– Господин, все люди, которых вы отправили в храм, убиты. Мы нашли только их трупы.
Униженный Такаси разбил рюмку о стол.
– И ты явился сюда, чтобы сообщить мне об этом? По-твоему, мы должны собирать их тела, вместо того чтобы действовать?
Солдат начал кланяться и извиняться. Такаси злился, так как неудача в храме скомпрометировала его перед Донмэ и главой «Черного дракона». Вероятно, это члены «Армии справедливости» вместе с Эщин перебили солдат Такаси. Донмэ знал, что девушка рано или поздно станет вольной птицей в небе. Он скучал по ней, но в то же время он понимал ее выбор.
– Кажется, не успев ничего сделать, я все же разочаровал вас.
Такаси опустил голову, чувствуя себя униженным перед главой банды, который рассмеялся. Донмэ был хорошо знаком этот смех. И еще он знал, что японские военные и оружие нацелены на единственную цель – людей, которые ценой своей жизни готовы защищать Чосон.
В воздухе пахло грозой.
С мрачным видом Донмэ отправился в зал для дзюдо. Ему хотелось избавиться от чувства тревоги, которое нахлынуло после встречи с главой. Посреди комнаты на полу он увидел небольшой мешочек. Донмэ поднял его и понял, что он довольно тяжелый. Внутри лежало много монет.
– Она заплатила вперед. Но почему? – грустно пробормотал он.
Грусть быстро сменилась пониманием, что2 станет следующим шагом девушки. Раз она вернулась в город, значит, непременно отправится закончить еще одно дело.
– Она собирается убить Ваныка…
– И этот дурак читал мне нотации! Посмотрите на него! Всех его людей перебили, как скот, из-за какой-то девки. Ха-ха! Сегодня я буду спать как младенец.
Ли Ванык вальяжно раскинулся в кресле с ухмылкой на лице. Жаль, что Эщин была все еще жива, но зато поражение Такаси радовало. Специалист по иглоукалыванию воткнул очередную иглу в ногу Ваныка, но затем вытащил ее и переместил чуть выше.
Эщин перелезла через забор и притаилась в темноте, услышав смех Ваныка. Как только процедура закончилась и человек вышел из комнаты, девушка медленно подошла к двери и вошла. Ванык уже выключил свет и готовился заснуть, когда услышал, как отворилась дверь. Он подскочил на кровати и включил свет.
– Кто ты? Хоть представляешь, в чей дом забрался? – закричал он, увидев человека в маске и с винтовкой в руках.
Эщин сняла маску, и Ванык от удивления открыл рот. Он, конечно же, узнал ее.
– Ты! Внучка Ко Сахона!
– Я должна была прийти сюда намного раньше, но лучше поздно, чем никогда. Я здесь, чтобы убить тебя, – сказала она глухим голосом.
Она помнила, как он разрушил ее дом, как унижал и оскорблял людей Чосона. Ванык стал врагом для всех. В глазах девушки вспыхнуло пламя.
«Отправились убить вас… Они обязательно вас достанут».
– Я знал, что девка прокляла меня перед смертью. Не делай глупостей. Моя смерть ничего не изменит. От развала Чосон уже ничто не спасет.
Казалось, что обещание Хиджин вот-вот исполнится. Услышав бормотания Ваныка, девушка сделала еще один шаг в его сторону. Рука, держащая винтовку, не дрожала.
– Но со мной конец Чосону не наступит так скоро. Я дам ему хотя бы еще один день.
На стене висел меч. Ванык бросил подушку в сторону девушки и слез с кровати, чтобы попробовать добраться до него. Эщин мгновенно среагировала и выстрелила в подушку – перья разлетелись по всей комнате. Волоча за собой ногу, он заковылял к стене, но Эщин оказалась быстрее. Прогремел второй выстрел, и пуля попала ему прямо в сердце.
Ванык упал, из его рта потекла кровь. Последнее, что он увидел перед смертью, – холодные глаза Эщин.
– Черт, если бы не моя нога…
Хиджин оказалась права.
Рана Юджина оказалась глубже, чем он надеялся, и сильно болела. Он шел по улице, прижимая к груди покалеченную левую руку. Проходя мимо аптеки, остановился. Затем посмотрел вверх и заметил красный флюгер. Это был знак от Эщин, которую он так давно не видел. Она вернулась в город, и Юджин уже знал, для чего.
Забыв о боли в руке, он как мог быстро побежал дальше по улице. Единственное, что заставило бы ее вернуться, – убийство Ваныка. В доме бывшего министра не было охраны. Юджин услышал выстрел, но, войдя в комнату, нашел в луже крови лишь мертвого Ваныка с открытыми глазами. Эщин здесь уже не было.
В коридоре послышались шаги, и Юджин инстинктивно вытащил пистолет и направил на дверь. Увидев Донмэ, он опустил его. Кимоно якудзы было мокрым от пота, словно он бежал сюда что было сил. Посмотрев сначала на Ваныка, а затем на Юджина с простреленной рукой, он сказал:
– Неужели я застукал убийцу на месте преступления?
Юджин глубоко вздохнул.
– Думаю, мы оба неслись сюда только по одной причине. К счастью, тут только его кровь. Она не пострадала.
– Значит, пострадавший должен стать преступником. Тебе уже известно, что я ее защищаю.
В коридоре послышался звук торопливых шагов. На пороге комнаты появилась Хина, позади нее стоял рикша. Хотя за мужчинами не было видно всей картины, она заметила кровь на полу возле Ваныка и сильно удивилась. Женщина собиралась войти в комнату, но Донмэ подошел к ней, взял за руку и развернул к себе, так чтобы она не видела убитого.
– Не смотри. Как ты здесь оказалась?
– Я приехала поговорить с ним, – тихо пробормотала Хина.
Хина села в рикшу и поехала к Ли Ваныку, так как хотела прояснить один вопрос, касающийся смерти Джозефа. Она уже знала, что Ванык причастен к этому преступлению, но сейчас ее интересовало другое. Чонмун полагал, что в секретном разведывательном штабе при императоре был шпион. Он подозревал госпожу Кан, частую гостью «Глори». Чонмун поручил Хине все выяснить, и в результате оказалось, что госпожа сообщала все сведения Лео, секретарю французского посольства. Он расспрашивал ее о Джозефе и людях из «Армии справедливости». Полученные сведения француз затем передал Ваныку и еще одному японцу, но его имени, как выяснилось, он не знал.
