Шрайн сказал это чуть резче, чем намеревался. Но его сильно раздражало то, что все ходили вокруг да около, так и не затрагивая главного: что джедаи лишились дома и флага и что пришла пора принять кое-какие важные решения.
- Куда более важно, - нарушил он повисшую тишину, - то, что все мы - все джедаи - стали объектами охоты. Отправные действия Палпатина могли быть и непреднамеренными, но мы оставим историкам решать, так ли это на самом деле. Сейчас он твердо намерен истребить нас всех до единого, и мы сильно рискуем, собираясь такой толпой в одном месте.
- Но ведь именно так мы и должны были поступить, - возразила Старстоун. - Нам нужно держаться вместе: все, о чем мы сейчас говорили, только подтверждает это. Джедаи, которых держат в плену. Дети. Неопределенность в судьбе мастеров Йоды и Кеноби.
- И зачем все это, падаван? - осведомился Форте.
- Да хотя бы затем, чтобы не дать пламени джедаев погаснуть. - Взгляд Старстоун заметался в поисках поддержки у джедаев. Не обнаружив оной, девушка тем не менее не смутилась. - Это не первый раз, когда Орден джедаев подведен к грани исчезновения. Пять тысячелетий назад ситхи полагали, что уничтожили джедаев, но все их попытки провалились и владыки ситхов в конечном счете сами истребили друг друга. Может, Палпатин и не ситх, но его страсть к наживе и жажда власти в конце концов должны обернуться против него самого.
- Весьма оптимистичный взгляд на вещи, - заметил Форте. - Только вот не могу понять, чем это поможет нам сейчас.
- Самый реальный способ выжить - отправиться в рукав Тингел, - внезапно встряла в разговор Джула. - Пока еще власть Палпатина не распростерлась дальше Центральных миров.
- Допустим, мы туда отправимся, - сказала Старстоун, чуть повысив голос, поскольку по всему салону завелись оживленные дискуссии. - Допустим, поменяем имена и заберемся в такую глушь, где нас никто не найдет. Думаю, даже сможем скрыть наши умения контролировать Силу. Но разве вы этого хотите? Разве этого хочет от вас Сила?
Пока джедаи взвешивали этот аргумент, слово взял Шрайн:
- Кому-нибудь из вас знакомо имя Вейдер?
- Что за Вейдер? - озвучил общий вопрос Лу.
- Ситх, убивший мою наставницу на Меркане, - ляпнула Старстоун, прежде чем Шрайн успел ответить.
Иво Калка строго посмотрел на Шрайна:
- Ситх?
Шрайн упер взгляд в потолок, но через секунду строго посмотрел на Старстоун:
- Мне казалось, мы договорились...
- У Вейдера был красный клинок, - парировала девушка.
Сделав успокаивающий вдох, Шрайн заговорил снова:
- Вейдер заверил солдат на Меркане, что он не джедай. И мне не совсем понятно, кто он такой на самом деле. Возможно, гуманоид, хоть и не весь из органики.
- Как Гривус, - подытожил Форте.
- Опять же возможно. Похоже, тот черный костюм, что он носит, поддерживает в нем жизнь. Но это единственное, что я понял. Я не знаю, насколько этот Вейдер может считаться киборгом.
Пурф в замешательстве покачал головой:
- Я не понимаю. Этот Вейдер - он что, какой-то имперский командир?
- Он выше по рангу всех командиров. Солдаты вели себя с ним крайне почтительно: такое возможно только в случае персон особой важности. Подозреваю, что он - правая рука Палпатина. - Шрайн вновь ощутил в Силе прилив всеобщей ярости. - Так вот о чем я: именно этого Вейдера нам стоит бояться больше других. Он непременно нас выследит.
- Что, если мы первыми до него доберемся? - спросил Форте.
Шрайн развел руками:
- Нас всего восемь против предполагаемого ситха и громаднейшей армии в истории Галактики. Устраивает такой расклад?
- Нет, ну мы же не станем бросаться на него очертя голову, - выпалила Старстоун. - Не все еще поддерживают Палпатина. - Она перевела взгляд на Джулу. - Вы сами сказали, что его власть не распростерлась дальше Центральных миров. Мы можем проводить тайную работу с сенаторами и военными лидерами планет Внешнего Кольца, убеждая их присоединиться к борьбе за правое дело.
- Ты совсем забыла, что очень многие действительно поверили россказням Палпатина: дескать, джедаи стояли за всей войной, - твердо проговорил Шрайн. - Да даже те, кто не поверил в это, все равно побоятся пойти на риск, помогая нам или просто предоставляя убежище.
Но обуздать Старстоун было не так-то просто.
- Вчера нас было всего двое, сегодня уже восемь. А завтра будет двадцать или даже пятьдесят. Если мы продолжим транслировать...
- Вот этого я больше не допущу, - отрезала Джула. - Не с моего корабля. - Она обвела взглядом Форте и остальных. - Говорите, вас преследовали с Деллалта? Но предположим, Империя прослушивает частоты джедаев на предмет передачи кода «девять-тринадцать». Палпатину останется лишь дождаться, пока вы соберетесь в одном месте, и спустить на вас клонов. Или этого Вейдера.
Заткнуть Старстоун удалось всего на мгновение.
- Есть другой способ. Если бы мы могли выяснить, какие назначения получили джедаи к концу войны, мы могли бы самостоятельно заняться поисками уцелевших.
Несколько секунд Лу размышлял:
- Единственный способ узнать это - получить доступ к архивам Храма.
- Только не с «Пьяного танцора», - дала знать Джула.
- А отсюда и не получится, капитан, - добавила Айл Дикс. - Чтобы пробиться к архивам, понадобится значительно более мощный гиперволновой передатчик, чем наш.
Дикс покосилась на Филли в ожидании подтверждения.
- Айл права, - сказал Филли. Но тут его губы расплылись в усмешке. - Но я, кажется, знаю, где найти такой передатчик.
24
Дождь был редким гостем на Корусанте - ведь погодой на планете управляли вручную, - зато в беспокойных небесах время от времени возникали микроклиматические бури, которые окатывали урбанистический пейзаж своей мощной волной. Сегодня был как раз один из таких дней: зародившись над Заводским районом, буря стремительным потоком хлынула на восток, к заброшенному Храму джедаев.
Улучшенный слух позволял Вейдеру улавливать хлюпанье дождевых капель, косо бьющих по изысканным шпилям и плоской крыше Храма. Хлюпанью вторили зловещие звуки его шагов, эхом разносившиеся по темным пустынным коридорам. Сидиус послал его в Храм якобы затем, чтобы порыться в архивах в поисках каких-то древних голокронов ситхов, по слухам привезенных сюда столетия назад.
Но Вейдер знал правду.
Сидиус послал его сюда, чтобы освежить в его памяти мгновения той резни, которую он учинил среди джедаев.
Хотя штурмовики и дроиды позаботились о том, чтобы убрать трупы и отмыть пятна крови, выжженные отметины на потолке и стенах по-прежнему служили напоминанием о том внезапном нападении. Разбитые колонны валялись на полу, гобелены обвисли лохмотьями, в комнатах по-прежнему веяло запахом бойни.
