— Где они? — зверея от злости, спросил я зажимавшего на груди рану, молодого бойца мутантов.
— Уползли, — прохрипел он.
Трава была действительно высокой. Мы обежали вокруг сколько смогли, но никого не нашли.
Насчитали пятьдесят два трупа. Значит эта мерзкая семейка и возможно еще кто-то, смог убежать и теперь наверняка идут обратно в деревню. Идея что делать, родилась мгновенно. Мы вернулись к догорающим домам и оседлали недалеко пасущихся лошадей. За много лет, они стали совершенно домашними и никуда не собирались убегать, только с тревогой косились своими огромными глазами, на затухающий огонь. Животных не щадили и через несколько часов, лошадь Малька пала без сил. Он пересел на другую, которую предусмотрительно взяли с собой и остаток пути пришлось скакать не так быстро. Солнце еще не зашло, а мы уже стояли возле закрытых ворот.
Великана оставили в лесу, чтобы не привлекать к себе внимания и сделали вид, будто пришли из города, поговорить со старшими. Нас запустили, но объяснили, что придется подождать. Почти все мужское население, в том числе и верхушка, ушли по важным делам и возможно будут завтра. Мы с Бликом решили, что как только вернется Вельмут и Пастэр, их надо сразу уничтожить без всяких разговоров. Нам выделили комнату, покормили и оставили возле нас подростка, якобы для помощи и связи, а затем разошлись по своим делам. Зуб молчал, получалось, что все мутанты ушли на охоту за нами, а мальчишки, которые встречались на моем пути, видно еще были не обращены.
Я шел с беззаботным видом и все ближе и ближе подходил к дому сестры. Предварительно зашел в несколько других мест, чтобы отвести подозрение, если вдруг кто-то, будет потом разбираться куда я заходил. Вот и знакомый двор. Прошел по улочке чуть дальше, затем вернулся и тихонько юркнул в открытую дверь. Затем прошел чуть глубже и оказавшись внутри замер.
Сестра сидела за столом и подняв глаза на секунду замерла, а потом вскочила и бросилась ко мне на шею.
Она целовала мое лицо и слезы катились из ее глаз.
Так мы и стояли обнявшись, пока наконец она не отстранилась и потянула меня за собой. Мы зашли в комнату и приложив палец к губам, девушка выглянула в окно, а потом прикрыла ставни.
— У нас всем заправляют мутанты, моего мужа и братьев, заставляют стать такими же. Обычным людям все тяжелее и тяжелее, мы думаем надо бежать.
— Слушай меня внимательно, — я так же тихо, как и она шептал слова. — Почти никто из тех, кто ушел, не вернется обратно. Это отличная возможность покончить с ними со всеми. Нашей с тобой деревни больше не существует.
— Это я знаю, — зашептала сестра, они сказали, что кто-то напал на нее и все взрослые, которые принадлежат клану, собрались и ушли. Это был ты?
— Да. Я был с друзьями и сжег там все дотла, а тех, кто пошел меня поймать, мертвы, кроме Пастэра и Вельмута и возможно еще нескольких.
— Пастэр стал очень страшным. Он за это время обращался два раза, и кто-то наделил его ужасной силой и нечеловеческой злобой. Люди говорят он служит какому-то высшему лесному существу, — в страхе поведала сестра.
— Вот поэтому я здесь. Как только они появятся, мы их убьем.
— Это вряд ли, — покачала головой Улика.
— Почему? — удивился я.
— Он по любому вопросу ходит в запретную зону и все делает так, как ему говорит его повелитель. Скоро будет темно и скорее всего они сначала пойдут с отцом к нему.
— Где это место?
Сестра испуганно посмотрела на меня и спросила?
— Ты же не пойдешь туда?
— Пойду!
Она закрыла лицо руками и покачала головой. Я поднялся, обнял и поцеловал ее в макушку:
— Я должен, понимаешь, должен отомстить, ведь именно они убили Каса.
Она подняла на меня заплаканное лицо, вытерла слезы кулаком и спросила:
— Откуда ты знаешь?
— Видел, — коротко ответил я.
Улика вскочила и стала собирать мне с собой еду.
— Подожди, подожди, — я ласково остановил ее. — Мне надо уходить, если все будет в порядке, то обязательно зайду в другой раз.
Снова обнялись и я с тяжелым сердцем, стараясь остаться незамеченным, вышел из дома и направился к началу деревни, где оставил Блика.
Вернувшись к нашему большому другу, увидели, что он мирно дремал и не слышал, как мы подошли. Потом сонно протер глаза и потянулся всем своим могучим телом. Нам с Бликом, в деревне удалось перекусить, поэтому пока Малек ел, совещались как поступить дальше. Я предложил пойти в место, которое по слухам описала сестра и там застать отца с сыном и покончить с ними раз и навсегда. Конечно, я дал друзьям выбор, так как это была не их война, но они даже не обратили на мои слова внимания и согласились пойти со мной до конца.
На всякий случай, еще немного подождали и когда стало темнеть, собрались и отправились на поиски запретного места.
Конечно, я понимал, чем может закончится встреча с Повелителем леса. Правда у меня была пусть слабая, но надежда на две звезды, лежащих в кармане. А если повезет, то может с ним и вовсе не встретимся. Эти места я практически на знал, поэтому чем сильнее темнело, тем медленнее продвигались вперед. Я достал меч и постоянно посматривал на лезвие, чтобы не пропустить момент, когда оно покроется влажным налетом. Пройдя еще немного, провел в очередной раз пальцами по клинку. Они стали мокрыми. Замер и тут же подумал, как бы сейчас пригодилась способность Эрика видеть в темноте.
— Мы на месте, — тихо прошептал я.
— И куда дальше? Я ничего не вижу — негромко сказал Блик.
Я уже стал жалеть, что взял друзей с собой. Одно дело рассчитывать только на себя, другое заботиться о людях, которые совсем не умели передвигаться по лесу и в данном случае оказались обузой. Если с ними что-то случиться, я себе этого просто не прощу, ведь и с Бликом и Мальком, мы за последнее время очень сдружились.
Шум, который издавал гигант идя сзади, бил меня по нервам и абсолютно не давал сосредоточиться. Перед тем, как темнота окутала все вокруг, я увидел раскидистое дерево и еле-еле убедил друзей залезть туда и дождаться меня, пока я схожу на разведку. Одну погасшую звезду, которую забрал у Пигов оставил Блику, а вторую захватил с собой.
Облегченно вздохнул, отойдя подальше, затем прислонился к дереву, закрыл глаза, расслабился. Я постарался слиться в единстве с окружающей меня даже не темнотой, а скорее мраком. Не знаю оказался ли я с ним на одной волне, но пока шел, опираясь на свое внутреннее чутье, почувствовал, как впереди сгустилась такая плотная чернота, что даже остановился, боясь в нее врезаться. Я выставил перед собой руку с мечом и стал красться еще медленнее и как можно тише. Но все эти предосторожности оказались лишними. Мрак, окружавший меня, не рассеялся. Вдруг я отчетливо ощутил, как заколыхалась тьма и знакомый, пробирающий до мурашек голос, прошелестел в голове:
