— Прибыло посольство Гедера, — наконец, соблаговолил ответить один из советников.
— И где они сейчас? — равнодушно спросил я, стараясь не выдать своего интереса к этому делу раньше времени.
— По приезду я распорядился разместить их в замковых казематах, чтобы потом отправить во дворец.
Я еле сдержался, чтобы не скрипнуть зубами. Значит, капитан был прав, во всем прав…
— И зачем же, можно поинтересоваться?
Я позволил себе побарабанить пальцами по столу в ожидании ответа. Советник с достоинством выдержал мой пристальный взгляд.
— Для допроса, — на его лице появилась хищная улыбка, и он передал мне по цепочке лист бумаги. — Вот приказ о том, чтобы взять их под стражу и допросить.
Я принял бумагу, в которой значилось, что я, наследник герцогства Соггорт распоряжаюсь «схватить прибывших и допросить со всеми необходимыми средствами в целях выявления измены». Так, значит?
Я оторвал взгляд от листка и обвел им советников. Спокойные, довольные, уверенные. Конечно же, они не сомневались, что несчастные признаются в измене, как только поближе пообщаются с палачом. «Допросить со всеми необходимыми средствами» — какой милый оборот, который можно заменить всего одним словом: «пытать».
Медленно, тщательно взвешивая каждое свое движение, я разорвал приказ. Стоит ли говорить, что у советников отвисли челюсти?
— Ваше сиятельство???!
— Я поговорю с послами сам, — мило улыбнулся я ему, — без «необходимых средств».
— Они могут быть опасны! все никак не мог угомониться советник.
Я чуть склонил голову набок:
— Для вас?
— Для короля!
— Очень сомневаюсь.
— А Гедер? — советнику, видимо, уж очень хотелось с кем-нибудь поквитаться за зря написанный приказ. — Мы должны удостовериться, что он не имеет отношения к заговору отца!
— А как насчет того, что во время заговора Жюль Гедер был в Северных землях? — ледяным голосом напомнил я, но с тем же успехом можно было говорить с глухим.
— Но он же Гедер! — ответили мне. — Если отец — предатель, то и сын тоже, к тому же, заговор мог планироваться годами и против вашего отца!
Я положил руки на столешницу и чуть подался вперед.
— Тогда скажите мне, как вы могли пропустить заговор, который готовился? — мой голос больше походил на шипение, во мне клокотало такое бешенство, что сдержаться и не продолжить мне удалось с большим трудом. — Освободить пленных!
В тот день я все же встретился с послами. Не то, чтобы мне этого хотелось. Скорее, наоборот: лучше бы я зарылся в какую-нибудь глубокую нору и не вылезал оттуда, чтобы не смотреть в глаза людям, которые считают наш род подло бросившем их, даже не попытавшись помочь.
И все же мне показалось правильным встретиться с ними. Иначе это выглядело бы так, будто я от них прячусь. Наверное, Валериан бы и прятался…А мне очень надо увидеть Гедера. Не знаю даже почему, но он меня заинтересовал.
Пришедшие же вели себя не так враждебно, как я думал. Судя по всему, люди были прекрасно осведомлены о том, кто на самом деле виноват во всем. И, насколько я понял, гнев и обида несчастных послов были направлены не на меня, а на короля. По крайней мере, я заверил этих людей, что их никто ни в чем не подозревает и никаких претензий предъявлять, не собирается, ещё я знал что в будущем мне понадобятся верные лично мне люди.
— А что будет с Жюлем? — обеспокоено осведомился один них.
— А что с ним может быть? — я не совсем понял вопрос, странно, что его до сих пор нет кстати в зале. В этот момент двери Зала Справедливости открылись и стражники впустили темноволосого парня в чёрных одеждах. Мой почти ровесник, максимум пару лет старше, высокий, держится с достоинством аристократа — ну это в крови, и ненавистью горит его взгляд обращённый на меня.
— Валериан, как же я тебя ненавижу!!! — взревел он и бросился на меня. Не знаю как, но мне удалось увернуться от летящего в меня кулака, а потом я совершенно бесчестно пнул его в колено, на секунду это его замедлило, и я успел схватить брошенный им на пол меч. Оружие оказалось гораздо тяжелее, чем я думал, и я чуть было его не выронил. Но если человек защищается, у него открывается второе дыхание — меч я удержал, и когда враг опять пошел в наступление, я со всей силы ударил его эфесом в челюсть.
Несостоявшийся убийца свалился мне под ноги, все таки тренировки с капитаном не прошли зря. Естественно, стражники ворвались в Зал тогда, когда все закончилось. Это же Жюль Гедер?! Потрясающе! Не его ли я так хотел видеть совсем недавно? Что ж, будь осторожен в своих желаниях.
В голове слишком звенело, руки тряслись, Жюля и все остальных вывели и Зала Справедливости. Прям ирония какая то …. что мы имеем — разбитая губа и наливающийся фингал под глазом, отлично.
В помещении остались только я и капитан.
— С вами все в порядке? — тревожно спросил он, таким бледным я его ещё не видел. — Со мной-то ничего… А где Гедер?
Раймонад посмотрел на меня как на идиота:
— Его же сразу унесли, сейчас приведут в чувства и допросят.
— И потом казнят, — на этот раз в моем голосе не было вопросительной интонации.
— Ну, само собой, он покушался на жизнь наследника. Думаю, его казнят завтра же.
— Замечательно… — я потер виски, пытаясь сосредоточиться. — Где он? — резко спросил я, вскинув голову.
— В темнице замка. Где ж ему еще быть? Ваша светлость не беспокойтесь, с ним теперь разберутся без нас, мне нет прощения, что я подверг вашу жизнь риску, вы можете и меня казнить!
Господи ты, боже мой! Как же мне надоело это дурацкое состояние беспомощности!
— Никто ни с кем разбираться не будет, — процедил я сквозь зубы и бросился к двери.
Охрана в казематах замка при виде меня встала и отдала честь как полагается наследнику. — Ваше сиятельство! — вытянулся передо мной самый здоровенный детина, вот только его богатырские размеры не произвели на меня ни малейшего впечатления. Ярость начисто стирает чувство страха.
— Где Гедер? — я даже не подумал ответить на приветствие.
— Так приказали палачу допросить его! — Я, кажется, спросил где, он! — мой голос зазвенел яростью. Это подействовало. Стражник не ждал от тихого Валериана такого нападения и совершенно растерялся.
— Он может…э-э… быть опасен для вас…
— Хочешь сказать, что мне угрожает опасность, когда вокруг столько замковой стражи? — прошипел я. — Или как раз собственной стражи мне и следует опасаться?
— Никак нет, ваша милость, но рисковать не стоит, — похоже, стражник решил до конца стоять на своем.
Нет уж, так не годится совсем!!! — Где Гедер? — снова повторил я свой вопрос, на этот раз придавая голосу ещё больше твердости и стараясь вложить в него магию, которую я вдруг почувствовал в груди. Ого, а ведь месяц она с того дня не давала о себе знать сколько я ни старался вызвать. Руки начали в темноте мерцать белым светом! Ого!
