— Что случилось, Нияз? — ледяным тоном осведомилась она, — Почему врываешься без предупреждения? Надеюсь это действительно что то серьезное!
— Графиня, дозорные доложили что к Главным воротам приближаются трое конных всадников, не из местных… И вам эти гости не понравятся …
— Ну же, не томи, — рявкнула графиня, — кто??
— Князь южных земель в сопровождении двух воинов …
В столовой возникла тишина, я удивился увидев растерянное выражение лица графини.
Купец, Лорд и дядя
В небольшой, но уютной курильной гостиной зале для мужчин в разных позах за столом расположились трое. Лорд гость вальяжно развалился вытянув ноги, дядя и хозяин дома сложив руки и ноги в перекрестной позе сверлил глазами пол, а Купец застыл как ледяная статуя и лишь небольшой тремор указательного пальца лежащей руки на поверхности шкатулки с табаком выдавали его истинное состояние.
Наконец тягостную тишину разрезал как нож вопрос Лорда:
— Господа, мы же не собрались тут помолчать? Что будем делать? Морти, твоя дочь облалает уникальным даром и я в удивлении, как ее просмотрели на дне обретения.
— Никто ее не просмотрел, начнём с того что никто ее туда и не отправлял!!! — взвился отец нашей героини, — И как по мне то лучше б вышла замуж, но увы, с ее характером ничего сделать не могу, а потерять отношения с единственным ребенком не хочу. На этих словах его фигура как то в один миг ссутулилась, плечи поникли, а голова упала на плечо единственного родственника — дяди его дочери, Кайла.
— Полно! В руках такой бриллиант, а вы устроили похороны, вы даже не можете представить какие перспективы рисуются перед этой девочкой, возможно получить не только статус и деньги при дворце, но более важную вещь, которую не каждый имеет! — при этом лорд поднял вверх указательный палец.
— Какую?? хором спросили двое напротив него. Обведя насмешливым взглядом зал и в нем присутствующих Лорд Сорд сказал одно слово как поставил бы на скачках в фору банк 1000 золотых, а это мои дорогие немалое состояние.
— Власть!!!
После этого слова и осознания его смысла тишина в зале стала еще более оглушающей.
— А для этого, господа, мне надо задать вам пару вопросов, пару магических клятв и принятие решение касательно дальнейшей судьбы Тамилы. Да да, вы не маги, но накопители у меня с собой, никто из этой залы не выйдет без ограничения. В свете свечей свернул перстень исполнения тайной службы Императорского дворца.
— Вас господин Маркус я сразу ставлю в известность, о том что прошу руки вашей дочери. Я обеспечу ей титул наследуемый детьми, обучение в лучшей Академии и представление ко двору! Поэтому можем сразу подписать главные бумаги о намерении и помолвке! — произнеся эту тираду Лорд даже не сомневался в результате, и что греха таить в другое время сам купец уже пил бы от счастья, что его дочь сделала такую удачную партию. Но все было на много сложнее.
Не смотря на страх, который сковывал отца Тамилы перед этим человеком олицетворявшем власть, Маркус Каро происходивший из сословия мелких торговцев имел большую душу, которой изо всех сил любил свою единственную дочь, а так же его связывала с ней родовая клятва не выдавать замуж его девочку без ее на то согласия.
Всего этого не смотря на ум и знание жизни придворных Лорд не учёл, думая что эта партия уже за ним сыграна и надо думать о более глобальных вещах. Поэтому для него было удивлением увидеть встающего из за стола купца, главы торговой гильдии, финансового магната, который не упустит своей выгоды и услышать от него отказ.
— Уважаемый Лорд, не смотря на то что вы являетесь выгодной партией для моей дочери и уважаемым аристократом из древнего рода, вынужден вам именно в данный момент отказать в заверении каких либо бумаг. Только если согласие на брак даст моя дочь я с радостью приму ваше предложение и отдам в вашу семью свою кровиночку.
Выражение лица Лорда и дяди Кайла было нечитабельным. После этих слов купец Каро щедро налил из графина в пузатый стакан чего то темного и очень пахучего, не морщась осушил залпом и обмяк в каминном кресле.
— Да, видимо сегодня беседа не сложится у нас, — побарабанив костяшками пальцев по стенке резной шкатулки доя табака произнёс Лорд. — Господа, предлагаю сегодня отдохнуть, все устали от новостей, кое кто от новостей и дороги, — при этом он выразительно глянул в сторону отца Тамилы, — Поэтому! Господа мы не будем принимать поспешных решений, а соберёмся завтра снова тут для дальнейшей беседы. Честь имею, до завтра!
Проводив взглядом Лорда, двое родственников без слов поняли друг друга и разошлись по комнатам, завтра предстоял ещё более тяжёлый день, чем сегодня.
Встреча с Князем
После слов графини и ее рассказа в душе были противоречивые чувства. С одной стороны, казалось бы, при чем тут я и наша маленькая компания, мне в столицу надо и своих проблем хватает — это во мне говорила та часть, котороя относится к человеку с прагматизмом из 21 века, вторая бушевала и требовала защитить слабых женщин — это гормоны Валериана. Короче, разбирали меня противоречивые чувства, где и помочь бы надо, а с другой стороны чем помогать? Сам не устроен и ещё ответственность есть за людей со мной.
Выйдя из зала для трапез решили поднявшись на башню думать, как поступить.
Нияз, который все это время шёл с нами отошел и занял почтительное расстояние в двух шагах, времени катастрофически мало, в пределах видимости понятно, что через минут десять парламентёры будут у ворот.
— Ну, какие предложения? — поинтересовался я у капитана, который в это время застыл с нечитаемым выражением лица смотря на всадников.
— Сражаться, сдаваться или скажем спасибо за приём графиням и до свидания? — обратившись к нему съехидничал я.
Понятно, что вдовушка графиня ой как запала в сердце суровому северянину.
Резко повернувшись ко мне всем корпусом с ледяным спокойствием человека, который принял для себя какое то важное решение он ответил:
— Как вы говорили, молодой Лорд? Один за всех и все за одного? Я предпочёл бы остаться и защитить жителей этого замка и их хозяев, но я принёс клятву верности и принимать решение конечно только вам, что мы будем делать.
На этих словах он снова замер и только рука сжимавшая меч так, что побелели костяшки пальцев выдавали его состояние.
Эка его проняло графинюшкой! Перевёл взгляд на барона, тот стоял с отсутствующим видом, но по нему было видно, что он полностью на стороне капитана и так же как и он ничего не будет говорить против моего решения какое оно бы ни было, но то небольшое уважение, которое есть у этих людей ко мне я потеряю. Вот времена! Вот нравы! Ну что делать, значит в бой.
— Ваши предложения, господа, слушаю.
— Я пойду сам к нему на разговор, буду вызывать его на поединок! Так, с капитаном все понятно, совсем перемкнуло.
