— Я знаю, — отозвалась Воронцова и, бросив взгляд в окно, вздохнув, достала из шкафа зачарованный плащ с капюшоном.
Константин тоже обреченно вздохнул, за последние несколько часов погода испортилась, небо затянуло сплошной облачностью, подул холодный северо-западный ветер, начал накрапывать мелкий противный дождик, все, лето закончилось. Воронцов взял с полки зачарованную Ладой треуголку и застегнул длиннополый сюртук.
Орислав ждал их у трапа, в отличие от четы Воронцовых он не стал ничего надевать поверх своего балахона с капюшоном, тот был отлично зачарован. По поводу присутствия Юлии он ничего не сказал, только кивнул боярыне и пошел к светящимся ступеням капища.
Они поднялись на вершину места силы, границу переступали втроем, чтобы не разделится.
— Хорошо вышло, — одобрительно заметил Орислав, — много тут мощи. Начнем, пожалуй, не нужно затягивать.
Константин понял, что требуется, и извлек покрытый рунами диск. Тот был размерами с обычную тарелку, в центре сквозная щель, идеально подходящая для артефактного меча.
Волхв забрал протянутый диск и направился к центру.
— Оставайтесь на месте, — бросил он на ходу, — я тут пока сам все сделаю. Когда потребуется пламя Сварога, я позову.
Константин, уже собиравшийся пойти следом, отступил на шаг назад и, взяв за руку Юлию, принялся наблюдать за волхвом. Но ничего интересного не происходило. Орислав разметил диск в центре каменного круга, тот вошел в выемку, как влитой, и тут же руны вокруг него засияли, а следом белым светом вспыхнули те, что были нанесены на артефакт. Волхв начал заунывную песнь на не слишком понятном языке, из чего боярин сделал вывод, что это древний язык славов. Наверняка Лада бы смогла разобрать, ведь она его теперь тоже знала. Так продлилось минут пять, и тут Орислав, не прекращая петь, поманил Воронцова рукой. Константин дошел до центра и зажег в ладони пламя Сварога, волхв еще с полминуты тянул последние слова, потом резко моргнул, давая сигнал, и воздел руки к небу.
Боярин все понял правильно и, нагнувшись, стряхнул пламя прямо в центр диска, то вспыхнуло ярко, затем рванулось к небесам, примерно метра на три, и, опав, впиталось в руны. Те прекратили сиять белым и налились божественным огнем, а откуда-то сверху прямо на «тарелку» устремилось нечто белое, полупрозрачное, вытянувшееся до бесконечности. Оно медленно соткалось сначала в ноги, потом в таз, туловище. Появились руки и голова.
— Хранитель рад приветствовать Черного Врана, — раздался в голове боярина привычный голос. — Отныне и до конца моего существования это место силы под защитой. Я Хранитель! — После чего его полупрозрачное тело втянулось в диск.
Руны полыхнули, на мгновение ослепив Воронцова, и вот теперь он стал ощущать привычную силу и мощь этого капища. Да, то, что он испытывал раньше, не шло ни в какое сравнение с тем, что он ощущал сейчас, — он всю тьму мог в одиночку победить.
— Ох, — отступив на шаг, произнес он, — ну и мощь.
— Да уж, — согласился с ним Орислав, тяжело дыша. — Научись с ней справляться, не поддавайся ей, это может сыграть дурную шутку с тобой, боярин. Некоторые ведуны, хлебнув заемной силушки, теряли разум и гибли, поскольку стоило им покинуть капище и вступить в схватку мощь, переполнявшая их, улетучивалась.
— Я понимаю, — ответил Воронцов. — Но какой эффект!
Орислав кивнул, соглашаясь.
— Ну, вот и все, мы выполнили часть задуманного, но это была самая простая часть. Давай, зови своего сотника, пусть доставят проклятого.
— Нам придется выйти всем вместе, чтобы его привести сюда.
— Боярин, ну что за глупость? — окончательно придя в себя, укорил его волхв. — Вытянешь руку за границу и проведешь проклятого сюда. Все, давай, не тяни. Хорошо хоть, тут дождя нет.
Константин вытащил из специального кошеля на поясе мыслеглас.
— Тихомир, давай сюда нашего гостя, настал его час. Только вежливо, — напомнил он сотнику. — Как подойдете, я руку за границу вытяну, и проведу его, вы мне тут не нужны.
Он бросил взгляд на две тени у подножья, пара гвардейцев его сопровождения мужественно терпела тяготы и лишения, стоя под дождем, несмотря на зачарованную одежду и треуголки, приятного в этом было мало. Ну что поделать? Такая у гвардии служба.
Тихомир во главе еще двух бойцов и проклятым, руки которого были скованны подавителями, появились минут через десять.
Дождавшись, когда они остановятся у барьера, Воронцов высунул наружу руку, поманив пальцем «гостя». Тот все понял правильно, сделал шаг, и боярин, ухватив его за локоть, втянул проклятого, который так и не называл своего имени, внутрь места силы.
— Ну что, готов? — поинтересовался боярин.
— Готов, Ваше сиятельство, — решительно заявил черный. — Избавьте меня от тьмы, и преданней слуги у вас не будет.
— И чем ты нам сможешь услужить? — голосом, полным сомнения, поинтересовалась Юлия, стоящая в паре шагов от них и все отлично слышавшая. — Ты даже своего имени не назвал.
— Вот избавите от тьмы, тогда и представлюсь, боярыня. А не выйдет, так чего уж.
— Ну, тогда начнем, — решительно заявил волхв, он уже оклемался от призыва хранителя и выглядел бодро и уверенно.
— Орислав, позволь мне, — попросил Константин, — специально изучил умение сегодня.
Но волхв отрицательно покачал головой.
— Не потянешь ты. Был бы это свежий проклятый, ну или года два-три, я бы тебе, не раздумывая, место уступил, я в себе-то не уверен, хотя у меня «изгнание тьмы» до четвертого уровня поднято. Все же шестьдесят лет он с тьмой, и вырвать ее с корнем — много сил потребует.
— Прав он, боярин, — поддержал волхва черный, — уже сейчас тьма пытается заставить меня вас атаковать, подавители пока справляются, но ведь их снять во время изгнания придется. Так что, у вас с боярыней будет задачка та еще, удержать меня.
— Ну, допустим, оковы я сниму только перед самым концом, когда откачаю большую часть тьмы, — наставительно произнес Орислав, — но будет тяжело, мне ведь ее впитать придется, а ты ее шестьдесят лет копил. Все, хватит болтать, начинаем. Константин, когда скажу, снимешь с него подавители. И если увидишь, что я не справляюсь, действуй, как договаривались. Давай, выпускай прислужника, его аркан хоть и не сможет вырубить проклятого, но ослабит.
Черный, стоящий рядом с ними, понимающе улыбнулся. Он догадался, о чем сговорились волхв и боярин.
— Прав ты Орислав, если туго станет, убей меня, хватит мне в таком виде по земле бродить. Только сделай все быстро, боярин. Очень тебя прошу.
— Обещаю, — твердо заверил Воронцов и призвал Беляша. — Хранитель, — позвал он — создай нам каменное ложе.
И тут же в центре появился внушительная каменная плита, длиной как раз под рост проклятого, вот только оказалось, чуть выше пояса Орислава.
