Досмотровая группа шарахалась по леткору минут двадцать. Удостоверившись, что на «Неотвратимой смерти», кроме немногочисленного экипажа, только покойники, потеряв интерес, все отправились на выход, обещав прислать за трупами специальную команду штрафников.
Неожиданно, не дойдя пяти метров до трапа, асаул остановился и извлек из кармана кругляш мыслегласа и с кем-то быстро переговорил, потом бросил взгляд на Воронцова.
— Ваше сиятельство, только что получили радиограмму из Тверда. Велено сообщить, что вам дозволено проехать в город в любой момент, когда пожелаете. Распоряжение главы Совета. Причину они не объяснили. Горда, не знаю, кто это, уже известили, и он будет здесь через полчаса. За трупами завтра утром пришлю людей. Сейчас уже поздно.
Константин обреченно вздохнул, предчувствуя неприятности.
— Хорошо. Это все?
Асаул кивнул и покинул «Неотвратимую смерть».
— Дрозд, ты останешься на леткоре, — повернувшись к наемнику, приказал Воронцов. — Завтра Радим пришлет мастеров для переделки этого корыта, встретишь их, они знают, что нужно делать, ну и присмотри за разгрузкой нашей мертвецкой. Затем возвращайся в Тверд, больше тебе тут делать нечего. Хотя, в столице вольных земель мы не задержимся, нас ждет путь на восток, но об этом никому не слова. Мал и Искра поедут со мной.
Наемник кивнул и задраил люк, не стоило оставлять его нараспашку. Асаул уже укатил, оцепление сняли, хотя охранялось поле плотно, еще при посадке Воронцов заметил, что теперь его начали обносить забором, на котором стали устанавливать стационарные светцы, а по периметру появилось что-то вроде каменных коробок небольшие караулки, человек на пять. Видимо, тут уже бывали нападения тварей, а может, готовятся заранее.
Ели быстро. Пока асаул досматривал леткор, Юлия успела приготовить что-то вроде блинов с начинкой из фарша и овощей, поэтому они даже пожевать успели. Еще и на завтрак Дрозду осталось. Воронцов с Малом и по сигарилле выкурили, и только тогда услышали, как к трапу подъехала машина.
Сборы были быстрыми. Прихватив уже упакованные сумки и оружие, спустились по трапу, у подножья которого их ожидал мрачный Горд.
«Не подвеяло чутье, — подумал Константин, глядя на бывшего наемника, — случилось что-то серьезное». Он мельком скользнул по темно-синей блестящей стильной машине, по дизайну похожей на Horch, который видел давным-давно на выставке старинных машин.
— Здрав будь, Константин Андреевич, — поклонился он, после чего пожал протянутую руку. Вот только лицо так и осталось серьезным и уставшим. Под глазами появились темные круги, нервно дернулась щека, таким Воронцов Горда не видел с момента их знакомства.
— Что случилось? — голос его звучал твердо и уверенно, как человека, привыкшего повелевать.
— Лада пропала, — выдал бывший наемник и отвел глаза.
— Как? — жестко спросил Константин, требуя ответа.
— Не знаю, — виновато развел руками Горд, — просто исчезла, прямо из лаборатории. Дверь заперта изнутри. А вы сами знаете, там такая система, что снаружи ее вскрыть нельзя, только вышибить. Она оставила короткое сообщение на артефакте, который следит за безопасностью дома, дословно — «Я вернусь через три дня. Верь и жди. Люблю, Лада». Утром будет, как трое суток.
— Понятно, — помрачнел Воронцов. — И никто ничего не видел и не слышал?
Горд убито кивнул.
— Не могла она уйти, нет в ее лаборатории никаких секретных ходов, и внутри ее нет. Я пригласил ведуна, он активировал веду поиска, внутри никаких следов борьбы, ничего, словно она в воздухе растаяла. А единственный, кто может туда войти без ее согласия, это вы, Ваше сиятельство.
— Три дня, — уверенно произнес Воронцов. — Она просила три дня, доверимся ей. Не вернется, будем бить тревогу. Я надеюсь, ты не всех на уши поставил?
— Нет, — покачал головой Горд, — только челядь ваша в курсе, охрана дома, ну и в совет я съездил, поговорил со Ставром, вытребовал для вас пропуск в любое время дня и ночи.
— Молодец, а то я уже не надеялся сегодня домой попасть. Садись, поехали. Кстати, знакомься, это Мал — боевой ведун и гвардеец боярина Рысева. А это Искра, наемница с севера.
Горд кивнул ведуну, потом посмотрел на улыбающуюся боярышню, которая подмигнула ему.
— Рад видеть вас, сударыня Искра, — четко произнес он, поняв, что боярин неспроста скрыл настоящий статус своей спутницы. Конечно, он узнал в молодой девушке призрачную спутницу Константина.
Подошел Радим, выслушав новости, только хмыкнул.
— Знаешь, Ваше сиятельство, после нашего совместного месячного путешествия, я уже ничему не удивляюсь. И прав ты, срок еще не истек, так что, тревогу бить рано. Ладно, езжайте, мы тут с Дроздом разберемся. Завтра в Тверде увидимся. Кстати, мне передали, что наемники выехали, три отряда общим числом пятьдесят шесть человек. Они будут в назначенной точке уже через четыре дня.
Константин крепко пожал протянутую руку капитана.
— Хорошие новости. До встречи, друг. Думаю, скоро все прояснится, так что, готовь свой леткор к новому походу. Уверен, мы не задержимся в Тверде надолго.
Горд, видимо, хотел что-то спросить, но передумал. Он распахнул перед Константином и Юлией заднюю дверь, Мал сам уселся вперед.
Через минуту «Росск» поехал к выезду с взлетного поля.
— Рассказывай, что у вас тут было? — приказал Воронцов. — Но теперь подробно.
— Оказалось, не только с вами приключения бывают, — ответил немного успокоившийся помощник. — Без вас, Ваше сиятельство, тоже не скучно, одно только похищение Лады чего стоило.
— Какое похищение? — озадачился Воронцов.
Горд удивленно и посмотрел на Воронцова через зеркало заднего вида, похоже, он был не в курсе, что его возлюбленная ничего боярину не сказала.
— В общем, какой-то барон Вель Киран ее украл. Когда вскрылась слежка, мы наняли для нее шофера и телохранителя, она часто моталась по делам Торгового дома или с артефактами своими, я не всегда мог ее сопровождать. Вот и нашли человека. Как он обошел клятву, я не знаю, но как-то сумел, и он ее выкрал и отвез к этому барону. Выяснить, что он хотел, не получилось, барон был резвый, и живым его взять не получилось. Тал, телохранитель Базыра, который оказался там быстрее всех, перерезал этому уроду горло. Я спросил Ладу, почему ее похитили, но она заверяла, что без понятия, Киран не сказал, зачем ее украли. Базыр вообще очень помог, он за несколько часов поставил на уши весь теневой Тверд. Ладу искали все — от городового до последнего портового нищего, но нашли только, когда она активировала артефакт. Но причины мы так и не выяснили.
— Ну, это мы обсудим, когда она вернется. Надо будет поблагодарить Базыра и Ставра, думаю, без него тоже не обошлось.
— Лада уже это сделала, — отозвался Горд, сбрасывая скорость, переезжая железнодорожные пути. — Базыру и Ставру она подарила ментальные артефакты собственной работы, очень мощные, они способны выдержать атаку довольно сильного проклятого. Вас и Искру ждут такие же. Вообще, у нее заказ от Добрана на десять штук для ведунов Тверда. А она исчезла. И ведь ничего не предвещало. Она сказала, что задержится в мастерской допоздна и просила не отвлекать, ну я и не отвлекал, поужинал и спать завалился. Проснулся один, чего раньше никогда не бывало. Спустился в подвал, дверь заперта. Думал, задремала там, но на звонок никто не открыл. Вот тогда я поднял тревогу. Нашли сообщение на артефакте. Затем вызвали ведуна, который просветил подвал и сказал, что там пусто. Она словно испарилась. И тональность сообщения говорила о том, что она очень торопилась.
