— Тут все очень сложно, — выслушав размышления, влезла в разговор Юлия. — Раньше такого не бывало, чтобы род возрождался таким способом, и неизвестно, вернется ли к тебе энергия. Но одна сфера, чтобы проверить все на практике, для тебя не цена.
— Верно, надо проверять, — согласился Воронцов, возвращаясь из мысленного диалога с боярышней в машину.
Калинина как раз заканчивала фразу, начало которой Константин пропустил.
— … а кому тебе передавать? — резонно заметила Лада. — Я изучала местное законодательство, боярами смогут быть только твои прямые потомки. Естественно от женщины боярского рода. Никакое усыновление не поможет. Хотя, есть право — право Павла.
Константин поморщил лоб, вспоминая, что нечто такое он читал. Закон четырехсотлетней давности, который, в принципе, никто не отменял, хотя его не использовали его уже лет двести. Надо сказать, приятный закон. Последнему мужчине в боярском роду можно взять до пяти жен, которые обеспечат его наследниками, ведь для империи потеря одного рода — трагедия. Но чаще всего это рождало множество проблем. Род восстанавливал численность, но внутри его начиналась грызня за наследство. Интриги, скандалы убийства. Но так было сохранено несколько важных родов.
— Я знаю, о чем ты подумал, — тут же проник в его голову голос Юлии, — для тебя это выход, и я не против второй или даже третьей жены. Но в этом есть и минусы, большие минусы, слишком много обязательств ляжет на одного человека, ведь придется заключать договор с несколькими родами, а потребуют они за подобный союз много, очень много.
— Об этом будем думать потом, — хмыкнул в ответ Константин, — хотя идея из гарема довольно заманчива.
— Еще бы мужику подобное не было заманчивым, — весело заметила боярышня. — Ладно, потом обсудим возрождение рода Воронцовых, так как приехали.
Константин бросил взгляд за окно, машина объезжала лавку, останавливаясь у черного хода.
— Прибыли, Ваше сиятельство, — доложился Горд.
Воронцов кивнул и полез наружу. Дождь лил, как из ведра, и если бы не зачарованная одежда, он бы промок раньше, чем успел бы дойти до крыльца, которое было всего в трех метрах. Дав воде стечь, он прошел через приемный зал и поднялся по лестнице к себе. Хотелось забраться в горячую ванную с сигариллой в зубах и просто с полчаса полежать, именно этим он и собирался заняться. Все задачи, которые он себе поставил на день, он выполнил. Правда, появились новые, к счастью, ничего сложного и невыполнимого. Хотя, учитывая поход по лавкам готового платья, который его ожидал, этот день мог превратиться в кошмар. Но это будет только завтра.
И ведь оказался прав. Сразу после полудня Лада, усадив Горда за баранку и не обращая внимания на ветер и дождь, повезла Воронцова в торговые ряды.
Четыре часа она таскала Константина по лавкам, а Подземника привлекла как носильщика. В итоге мужчины сели за столиком в кафе и, взяв чаю и кофе, заявили, что больше с места не сдвинуться, и если Лада хочет продолжать променад, то может это делать без них.
— Слабаки, — прокомментировала это заявление и гордо удалилась покупать какие-то чисто женские штучки.
Константин же вздохнул, обновление гардероба уже влетело ему в четыре сотни золотых. И траты, похоже, еще не кончились. И снова он угадал, Калинина спустила без них еще сотню желтеньких. Но одно радовало, к завтрашнему мероприятию они подготовились, насколько это было возможно.
— Ваше сиятельство, — раздался за спиной голос, и Константин повернул голову.
Перед ним стоял молодой человек, не старше двадцати лет, с круглым и почему-то знакомым лицом.
— Что вам угодно? — поинтересовался Воронцов, мысленно активируя призыв тени.
— Не стоит, — улыбнувшись, произнес незнакомец, — я не угрожаю вам. Разрешите представиться, барон Аркад Южский, вы давеча моего папочку убили.
— Хотите потребовать сатисфакции? — стараясь сохранить на лице скучающее выражение, поинтересовался Константин.
— Ни в коем случае. Подошел сказать вам спасибо, мой отец был редкостный скотиной, и вы оказали миру огромную услугу. Если вам что-то понадобится, я в вашем распоряжении. — И развернувшись, он удалился, постукивая тростью по каменному переходу.
— Весело, — заметил Горд. — И ведь он был вполне искренен.
— Мне тоже так показалось. Ну и хорошо, не хотелось бы еще и с этой стороны проблемы заиметь, тем более, когда нужно уехать. А вот и Лада, надеюсь, она закончила?
— Закончила, — отозвалась Калинина и сгрузила еще пару пакетов рядом с креслом Горда. — Поехали домой, нужно заняться подготовкой, мне еще зачаровать все это нужно.
Константин поднялся и пошел к выходу из торговых рядов, пытка закончилась.
Глава 16
Ночью Константин в сопровождении Горда выбрался до места силы, истратив последнюю сферу с проклятого. На этот раз на фантом хватило.
Прочитал еще раз описание: «Веда «Теневой фантом» создает вашу полную копию, которая в течение тридцати секунд способна атаковать врагов физической атакой и принимать на себя урон. Уязвима к ведам света. Перезарядка — один час». Ну что ж, такой телохранитель ему не помешает. Он решительно сжал звездочку в левом кулаке. Вот и еще одно полезное умение актив. Осталось завести его на жезл, как и все предыдущие.
Посмотрев на описание седьмого уровня, которое открылось после изучения, он приуныл. Да уж, полезная штука, вот только ее цена… «Теневой переход» — способность мгновенно перемещаться в тенях на расстоянии в пределах видимости, не больше пяти скачков за использование. Время перезагрузки — два часа. Для изучения требуется двенадцать сфер. Уровень развития умения — «укрытие в тени» не ниже третьего уровня». Константин присвистнул. Само по себе умение дорогое, а ведь еще нужно разогнать сокрытие. Он посмотрел развертку, второй уровень стоил двенадцать сфер, третий уже шестнадцать. Итого, чтобы изучить седьмой уровень теней, требовалось сорок сфер. Это же сколько нужно тварей захреначить, чтобы собрать подобное?
Константин пробежался взглядом по древу умений и нашел то, о чем говорил ему Горд, умение — память рода. Описание скупое донельзя: «Умение необходимо для передачи и получения наследственной энергии, в случае гибели члена боярского рода. Требуется одна сфера тьмы для изучения».
Воронцов вытащил из кармана одну из малых сфер и, взяв в левую руку звездочку навыков рода, раздавил сферу в правой. Короткая вспышка, и вот она улетает обратно, чтобы стать частью дерева, и на этот раз она стало красной, похоже, так выглядит умение, которое больше нельзя улучшать.
Константин прислушался к себе. Странно, ничего не произошло, да он и не ждал ничего особого, передавать ему энергию рано, да и некому, а его предшественник умер полтора года назад, и его энергия была рассеяна в пространстве.
Судорога скрутила тело и уложила его на каменную площадку. От каждого идола к его родовому перстню-печатке тянулся тонкий энергетический жгут. Несколько секунд его трясло и довольно ощутимо, а потом разом все кончилось, Константин сел и тряхнул головой.
