— Хозяин, но вы же тогда пришли, когда я был ранен, — недоуменно подумал прислужник.
— Я шел по твоему поводку. И это было очень тяжело.
— Тогда, конечно, смогу, — уверенно заявил зверек.
Константин кивнул.
— Сваливаем отсюда, не нравится мне эта встреча.
Они с Беляшом покинули капище и, спокойно миновав оцепление, направились в сторону старого города. При этом прислужник уничтожил трех попавшихся ему по пути туманников.
Выходить в явь Константин решил в заросшем деревьями и кустами сирени дворе. Беляш пробил барьер и исчез с первого плана. Константин настроился на него, стянул с шеи оберег и рванулся следом. Да, пробивать барьер было очень больно. Издав тихий стон, он рухнул на колени. Такое ощущение, что он пытался проломить бетонную стену, и ему это удалось. В себя он пришел довольно быстро. Что ж, вариант использовать прислужника, чтобы уйти из Астры, если припрет, довольно неплохой, хоть и болезненный. Поднявшись на ноги, Воронцов покачнулся. Да уж, пробивать границу плана, все же слишком тяжело.
Оглядевшись по сторонам и не заметив посторонних, Константин, слегка пошатываясь, вышел на улицу и, слившись с потоком людей, направился к воротам старого города. Время было около полудня, народу на улицах хватало, значит, он провел на изнанке чуть меньше суток.
— Вздремнул, блин, — пробормотал он себе под нос, вливаясь в поток.
Конечно, он выделялся среди обывателей, и те смотрели на вооруженного человека заинтересованно и настороженно. Но никто не спешил орать городовым — хватайте его. Дважды его останавливали околоточные в своих синих мундирах без шнуров, проверяли документы. Прочитав имя, козыряли и отступали в сторону, давая дорогу.
За старыми воротами он поймал бричку, которая только что освободилась, и, бросив извозчику серебрушку, велел ехать к «Вольнице». Тот щелкнул вожжами, и немолодая лошадка поцокала копытами по мостовой в сторону центра города. Прикрыв глаза, Воронцов попытался угадать, что же понадобилось ведуну, цивильным и гвардейцам. Вот только угадать не выходило.
— Как думаешь, чего местной власти от меня понадобилось? — спросил он у Юлии.
— Не факт, что пришли за тобой, — ответила она.
— А за кем? В такой-то компании?
Боярышня задумалась.
— Ну, мы же не знаем о том, что в яви произошло, когда ты отверженного уничтожил. Может, там так сверкало, что решили пригнать людей и выяснить, кто хулиганит?
— Не околоточных? Не городовых? Гвардию? Ты сама-то в это веришь?
— Не верю, но если они знали, за кем шли, значит, часть из них будет ждать тебя в гостином дворе.
— Наверняка, — согласился Воронцов. — Но в центре города они меня будут просить идти с ними вежливо, а не вязать на пустынной улице, в случае отказа подчиниться.
— Может, ты и прав, — согласилась боярышня. — Сейчас и проверим, почти приехали.
Константин кивнул и, спрыгнув с брички, поднялся по ступеням. Что ж, он оказался прав, его тут уже ждали. Но на этот раз делегация была не слишком представительной — ведун, цивильный и два гвардейца, даже без карабинов. Да и воевать они были не особо настроены.
— Ваше сиятельство, — шагнув вперед, поклонился цивильный, — прошу вас пройти со мной.
— Я арестован?
— Ни в коем случае, но у совета города к вам возникли вопросы.
— Я могу отказаться?
— Конечно, — заверил его цивильный, — но меня просили известить вас, что в этом случае, вам и вашим спутникам будет отказано в праве находиться на земле Тверда, и вам придется покинуть его в течение суток. И так ваше решение?
— Это шантаж, — возмутилась Юлия.
— Именно он, — согласился с ней Константин. — Но выбора нет, Тверд мне нужен, так что, придется послушать, что там придумали местные правители. — Он поднял глаза на цивильного. — Ну что ж, пойдемте, пообщаемся с советом.
— Меня зовут Чеслав, я младший секретарь совета, — наконец, соизволил представиться цивильный. — Прошу за мной.
Константин кивнул и направился следом. Молчаливый ведун в фирменном кафтане темного цвета и два гвардейца пристроились за спиной.
— Все-таки под конвоем, — хмыкнул Воронцов.
Глава 2
Машина, которая подъехала к красному крыльцу гостиного двора, стоило им выйти, выглядела довольно интересно. Это был длинный представительский автомобиль, в котором всего было по три — три моста, три комплекта дверей, три ряда сидений.
Чеслав открыл среднюю дверь и указал Воронцову на широкий диван.
— Прошу, Ваше сиятельство, смею заверить, вам ничего не угрожает.
Константин на это только дернул щекой и занял предложенное место. Секретарь уселся рядом, сопровождающие его полезли на заднее сидение.
Машина медленно тронулась с места. Вся поездка заняла десять минут.
Здание совета выглядело довольно величественно. Оно выделялось из общей архитектуры — главная площадь с большим фонтаном в центре, прямо за ним шайба, этажей так в семь, по периметру на уровне пятого этажа длинная терраса с живыми деревьями, почти сад, опоясывающий всю сторону, выходящую на площадь. Арочные большие окна, забранные великолепной мозаикой сверху, позолоченный купол, из которого торчит шпиль метров десять высотой, на верху которого развивается стяг вольных земель. Надо сказать архитектура очень необычная для этого мира, ничего подобного Воронцов еще не встречал.
— Прошу за мной, — распахнув дверь, произнес Чеслав, и первым выбрался из машины. — Совет будет созван через час, а пока вы сможете привести себя в порядок в одной из комнат.
— Интересно, — задумчиво произнес Воронцов, поднимаясь по ступеням, — то есть, совету нужно мое присутствие, но я вынужден буду ждать, пока он соберется? Вам не кажется, сударь, что это странно?
Чеслав скривился, видно, что вопрос ему неприятен, и он понимает его справедливость, хоть это и вольные земли, но заставлять боярина ждать… Все это Константин прочел у него на лице, и только мысленно хмыкнул.
— Могу я хотя бы узнать, что от меня понадобилось совету?
— Я не располагаю этой информацией, — пожал плечами секретарь. — Знаю только, что вас разыскивают со вчерашнего вечера. Ваше сиятельство, я хотел бы извиниться за все произошедшее, вам действительно ничего не угрожает.
— Ага, — с сарказмом прокомментировал Воронцов слова Чеслава. — Милейший, не вы ли мне пятнадцать минут назад угрожали выдворением из города? И не ваши ли люди поджидали меня в новом городе, в сопровождении аж пяти гвардейцев? Что, совету было сложно послать мне уведомление, и я бы явился в назначенный час?
— Вы можете мне не верить, но гвардейцы в нижнем городе для вашей безопасности.
— Вы правы, милейший, я вам не верю.
