— Вот это правильно, — одобрил скупщик, — что хотите правителей к делу приставить, пусть вкладываются на тех же условиях, что и я. Так меньше проблем будут чинить, а то они умеют палки в колеса вставлять.
Константин улыбнулся и покинул комнату. Он был уверен, что так легко совет на его предложение не согласится.
— Плохо это, — садясь за руль фургона, произнесла Лада. — То, что кровь твою считать не смогли, отлично, прокололся ты на этом или специально зачистил так?
— Нет, случайно вышло, — покачал головой Воронцов, — кровищи там и вправду было много. А вот эта тьма… Дело совсем худо, это мой косяк, я предпочел решить свои проблемы, не думая, что может так выйти.
— Ну откуда тебе было знать? Сможешь этого адепта опознать? — гоня машину в сторону особняка, спросила Лада.
— Нет, я видел только часть лица, плащ, хотя был у него шрам. Ладно, буду сегодня разговаривать со Ставром, он должен знать, что они не того ищут.
— Тогда ты засветишь, что был на левом берегу, когда убивали членов гильдии. Горд написал подробную анонимку, думаю, этого будет достаточно, чтобы следствие пошло по правильному пути. Мне кажется, встреченный тобой человек — темный трофейщик, или служит ему.
— Все возможно, — согласился Воронцов. — Ладно, пошли готовиться к встрече с советом. Нам через час надлежит уже там быть. Черт, надо купить часы. Суки, такой шикарный раритет взорвали.
— Да, жаль баронские часы, но тут есть неподалеку неплохая часовая лавка, думаю, сможете подобрать себе что-то под замену.
— Где? — заинтересовался Константин.
— Выше по улице. Переулок справа.
— Нет, сейчас не успею, — вздохнул он. — Ладно, пойдем. Хотя чего тут готовиться? Мы и так в парадке. Вот только не хочу я в совет на фургоне ехать. Нужно машину заказать было.
— Сейчас организуем, — раздался от дверей голос Горда. — Как ваши успехи?
— Хорошо. С Базыром все прошло на отлично. Лада ему очень понравилась. Все переговоры пожирал ее глазами и шептал — «ах, какой красывый женщин».
Подземник аж побагровел.
— Вот сморчок старый, — возмутился он.
— Да прекрати ты вестись, — рассмеялась Лада. — Боярин изволит шутить, а ты веришь.
Горд вопросительно уставился на пытающегося сдержаться и не заржать Константина, которого очень забавлял подобный троллинг аборигенов.
— Я пошутил, — заверил он Подземника. — Ничего, привыкнешь, — глядя на недовольное лицо наемника, произнес он. — Ладно, давайте выпьем чаю. Что там с машиной?
— На заднем дворе, — буркнул Горд, — шафер ждет внутри. Я заранее подумал, что к совету ехать на фургоне для боярина неуместно, и нанял машину.
— Молодец, хвалю. А еще чем занимался?
— Сами увидите. На сегодня он уже заканчивает, завтра продолжит. Ох, и дорого вышло.
Константин перешагнул порог дома и заметил ведуна, который стоял в центе приемного зала в начерченном на полу невероятно сложном узоре рун, и, закрыв глаза, размахивал посохом.
— Это Алкност, — прошептал Подземник, — один из лучших вольных ведунов, специализирующихся на защите объектов. Сегодня он закончит с приемной — это самое уязвимое место в доме. Завтра займется остальными комнатами.
— Юлия, что скажешь?
— Неплохо, — почти сразу отозвалась боярышня. — Видела я ведунов сильнее. Сама на порядок выше. Но он мастер, похуже, чем тот, что наносил узор в доме Братины, но ненамного. Любого незваного гостя ждет много проблем. Тебя вчера прикрыла тень и амулет, иначе ты даже по лестнице подняться не смог бы. Лежал бы и корчился на изнанке. Здесь будет примерно то же самое, хотя вместо сковывающих морозных рун тут огонь.
Константин кивнул и прошел к лестнице, стараясь не мешать ведуну. Взяв со стола в столовой мыслеглас, он вызвал Вару, и распорядился подать чай через подъемник, чтобы не мешать ведуну.
— Ваше сиятельство, — раздался за спиной слегка усталый, но вполне довольный голос, — я закончил с приемной залой.
Константин обернулся, невысокий, слегка полноватый ведун с плешью стоял на пороге комнаты.
— Благодарю. Выпьете с нами чая? Времени немного, нам скоро уезжать, так что не засидимся.
Ведун кивнул и прошел к столу.
Константин же взялся за переговорник и попросил подать на четверых, и уже можно без подъемника.
— Защита хорошая, не сомневайтесь, Ваше сиятельство, — заверил Алкност. — Я уже двадцать лет этим занимаюсь, лучше меня в Тверде, пожалуй, только мой учитель.
Воронцов улыбнулся. Хорошая самореклама. Главное, чтобы она была подтверждена результатом, а не бравадой.
— Надеюсь, ваша работа способна защитить дом. Как это все будет управляться?
— Посохом или жезлом, завтра настрою, сегодня уже сил не хватит, — ответил ведун. — Пока я включил в контур всех обитателей дома. Если задумаете, какой прием, или будете ожидать гостей, просто отключите отдельные элементы. Вы, я знаю, тоже ведун?
— Я только начинаю, — качнул головой Константин. — К чему это?
— Когда вы привяжете жезл своей кровью, то сможете управлять охранными вязями ментально. Придется, конечно, потренироваться, наладить контакт с артефактом, но сразу станет проще. Вы будете контролировать свой дом и его посетителей хоть из соседнего города, но, правда, придется выйти для этого на первый план Астры, на удалении пяти километров, связаться с ним в яви.
В столовую вошла Христа, несущая большой поднос с чайником и чашками, сахарницей и каким-то печеньем. Она быстро сервировала стол и исчезла.
— Насколько это надежная защита? — делая глоток, спросил Константин. — Можно ли ее взломать?
— Хороший вор или сильный ведун, наверняка смогут ее обойти. Мы придумываем защиты, они их преодолевают, мы учитываем ошибки, они ищут новую брешь. Все будет зависеть, насколько они хотят до вас добраться. Но те нападавшие из Братины не смогли бы пройти.
— Что, весь город уже в курсе? — усмехнулась Лада.
Алкност бросил на нее неодобрительный взгляд, похоже, Калинина опять нарушила местный этикет.
— Конечно, — все же ответил он. — Единственный боярин — два покушения. Эту новость будут еще долго обсуждать. Я был сегодня ночью в доме, где размещались члены Братины. Если верить найденным там бумагам, убиты все, кто представлял гильдию в Тверде.
— Не скажу, что я опечален, — усмехнулся Константин. — Я уже слышал множество нелепых слухов. Может, скажите, как это было сделано? Их дом был защищен?
— Кто-то пришел с первого плана Астры, очень сильный, граница была возмущена, даже спустя несколько часов. Я не знаю, что он сделал, видимо какая-то особая веда, но два трупа высушены. С остальными тоже непонятно, их убили не слишком длинным ножом, но смертник, который может мертвых допрашивать, ничего не добился, все души были поглощены.
