– Думаю, вы несколько преувеличиваете, капитан, – мягко сказал патриарх. – Само собой, богатое месторождение найикса повысит статус семьи Митт в Синдикуре. Но вряд ли позволит сосредоточить у себя всю ту власть, о которой вы говорите.
– При всем уважении, ваше благородие, мне кажется, что вы забыли историю семьи Митт, – напряженно сказала Роску. – После того как Траун привез из своего похода против пиратов вагаари генератор гравитационного поля, семья Оббик наконец-то определилась и примкнула к ним. Генератор энергетического щита, который они получили с окраин Низшего космоса, не только обеспечил им индульгенцию на открытое нарушение Трауном приказов, но и отвратил от союза с семьей Иризи семью Круви, которая теперь придерживается нейтралитета. И это не говоря уже о душевной дружбе Митт со Стайбла.
– О чем вы говорите? – спросил Ривлэкс сдержанно и осторожно.
– Вы знаете, о чем, ваше благородие, – ответила Роску. – Дело в том, что после происшествия на Хоксиме Траун проигнорировал приказ возвращаться на Цсиллу и вместо этого направился прямиком на Спозию, где встретился с патриархом семьи Стайбла Ламиовом. Иных причин, кроме как доставка в ОИГ нового трофея, у него на это не было, а ведь он должен был сначала предъявить его Совету. Уж точно не патриарху одной из Сорока семей.
– Да, что-то в этом есть, – согласился Ривлэкс. Необъяснимая мимолетная настороженность пропала из его голоса. – Посмотрим, что удастся разузнать об этом. Насколько мне известно, вы сейчас на пути к Орнфре?
– Да, хочу взглянуть на верфь «Кроллинг сен», – подтвердила она. – Еще один момент. Помимо всего прочего, Джикстас предупредил, что у семьи Митт имеется станция наблюдения и ретрансляции, покрытая искусственной каменной оболочкой, которая, возможно, запущена в сторону Орнфры под видом астероида.
– Какая-то неправдоподобная чрезмерность, – заметил Ривлэкс. – Особенно на фоне того, что все остальные отправляют шпионить за соперниками грузовики и транспортники.
– Для таких, как Траун, грузовики и транспортники – слишком банально, – с досадой сказала Роску. – Неужели вы забыли, что видео с показательными учениями было снято в системе Орнфра?
– Разумеется, не за… – Ривлэкс оборвал фразу на полуслове. – Вы полагаете, эту запись сделала семья Митт? И что потом – они продали ее Джикстасу?
– А что такого? – бросила Роску. – Ясно же, что на корабле семьи Даскло понятия не имели, что их снимают. Мимо проплывает фальшивый астероид, фиксирует их учебный бой… Кому это покажется подозрительным?
– Но если Джикстас получил запись от семьи Митт, почему он не сказал об этом?
– Вероятно, он и сам не знает, откуда она, – ответила Роску. – Для этого нужно знать общую картину трауновского поведения. Он спелся с инородцами, чтобы захватить шахты с найиксом на Восходе, а во время последней охоты на пиратов, как мы знаем, заключил какую-то частную сделку с паатаатусами.
– Судя по всему, в Синдикуре этой сделкой довольны.
– Довольны или нет – это неважно, ваше благородие, – не унималась Роску. – Я говорю о том, что Траун не гнушается использовать инородцев для достижения своих целей. Кстати говоря, сейчас мне приходит на ум, что с этого он и начал свою карьеру, когда манипулировал гарвианцами и лиоаоями. Так почему Джикстас должен выбиваться из общего ряда? Чего Трауну сто́ит обмануть еще одного инородца?
– Что ж, вы знаете его лучше, чем я, – произнес Ривлэкс все еще без особой охоты верить ее словам. – Просто постарайтесь нигде больше не разбрасываться своими обвинениями, пока у вас не будет неопровержимых доказательств.
– Ваше благородие, будьте спокойны, – как можно покладистей сказала Роску. – Я сообщу вам обо всем, что увижу на Орнфре.
– Очень хорошо, капитан, – ответил он. – Будьте осмотрительны. Конец связи.
Коммуникатор с писком отключился.
– Или надо было сказать: «Я сообщу вам обо всем, на чем поймаю семью Даскло»? – пробормотала она себе под нос.
– Капитан, какие будут приказы? – спросил коммандер Раамас, подходя сбоку к ее командирскому креслу.
– Уходим в гиперпространство и движемся дальше к Орнфре, – ответила Роску. – На оптимальной скорости.
– Слушаюсь, мэм. – Раамас сделал знак дежурной смене. – Рулевой, летим прежним курсом на Орнфру.
– Вас понял, коммандер, – быстро проговорил пилот. Звезды за обзорным экраном сначала растянулись, а затем слились в пестром вихре гиперпространства.
– Летим на Орнфру, капитан, – формально доложил Раамас. – Еще приказы?
– Пока нет, – сказала она. – На данный момент вы свободны, но к прибытию на место должны вернуться на мостик.
– Слушаюсь, мэм. – Коммандер помедлил. – Капитан… вы не заметили ничего странного в тоне патриарха, когда упомянули связь семьи Митт с семьей Стайбла?
– Может, что-то и было, – ответила она, постаравшись, чтобы голос звучал обыденно. По ее мнению, в реакции Ривлэкса не было ничего необычного: наверняка он просто вспомнил давнишнюю неприятность, которая случилась возле чужой планеты Плекнок с участием Трауна и старшего помощника патриарха семьи Стайбла.
Но то происшествие было надежно и целенаправленно похоронено, и у Роску не было ни малейшего желания проливать на него свет.
– Возможно, он раздумывал над тем, почему семья Митт неизменно отдает все свои находки семье Стайбла.
– Я думал, все так поступают.
– Большинство, – поправила его Роску. Вообще-то коммандер был прав: все семьи и правда передавали артефакты инородцев семье Стайбла. Но только исходя из того, что эта семья заведовала деятельностью ОИГ, и все образцы попадали туда на изучение перед тем, как разлететься по Доминации. – Или ему вспомнилась старая теория, что во время Последнего штурма Цсиллы эти две семьи заключили предательское соглашение с захватчиками.
Раамас улыбнулся.
– Вот уж не думаю, что патриарха беспокоят байки тысячелетней давности, которые курсанты травят, пока прогуливают занятия, – сказал он. – Особенно столь фантастические. Какое уж там соглашение, когда все захватчики мертвы, а Митт и Стайбла не попали под раздачу вместе с ними.
– И их даже никто не осудил, – добавила Роску. – Это так, всего лишь догадки. Может, он просто не успел выпить каочая.
– Скорее всего, – согласился Раамас. Он помялся. – Капитан, если позволите, еще один вопрос. Простите, если выхожу за рамки, мэм, но мне непонятна ситуация с адмиралом Ар’алани.
У Роску все сжалось внутри.
– Хотите знать, почему мы не ладим?
– Да, мэм, – ответил он. – Я знаю, что меня это не касается. Но поскольку мы видим, как в Доминации повсеместно растет напряжение…
– Вы хотите знать, какие подводные камни нас ждут, реши мы объединиться с другими силами Доминации, – закончила за него Роску. – Справедливое желание. Ладно, слушайте. Несколько лет назад я служила под началом Ар’алани на борту патрульного крейсера «Парала», и однажды мы наткнулись на пиратов, которые осаждали торговую станцию гарвианцев. Хозяева станции почти проиграли, но вдруг изменили тактику и отбились. Я подозревала, что эту тактику им подсказал третий помощник Ар’алани, старший коммандер Траун, и заявила на него.
