Впрочем, это было неизбежно, хотя сам Джикстас до сих пор так ничего и не понял. Мудрость и талант приходили только с истинным просветлением, а из-за того, что Джикстас упорно отказывался следовать пути килджи, его планы всегда выходили такими путаными и неровными. Возможно, когда-нибудь гриск усвоит урок, хотя это вряд ли.
Главный вопрос – как эти новости отразятся на килджи и их кампании по просветлению чиссов и прочих народов, живущих в Хаосе?
Наконец Джикстас пошевелился в кресле.
– Генералириус Накирр, мы летим в другую сторону, – сообщил он. – Прикажите своим слугам рассчитать курс до чисской планеты Орнфра.
– Как пожелаете, – сказал Накирр. Джикстас уже упоминал эту систему, но предполагалось, что дела в ней будут вершиться на более позднем этапе плана. – Первый вассал, рассчитать курс до Орнфры.
– Повинуюсь, – ответил тот и отвернулся к своему пульту.
– Значит, на Шарб мы уже не летим? – уточнил Накирр, пристально глядя на Джикстаса. – До этого вы говорили, что надо привлечь побольше внимания к семье Зодлак.
– Это было раньше, – обронил Джикстас. – Как я и сказал: мы летим в другую сторону. Семья Зодлак оказывает на события незначительное влияние, как и подобает им при статусе одной из Сорока семей. В данном случае в центре нашего внимания – семьи Кларр и Даскло, ключевой фактор в вовлечении Девяти правящих в гражданскую войну. Как только их тлеющие разногласия с небольшой посторонней помощью перерастут в полноценную конфронтацию, в нее неизбежно окажется втянута вся Доминация. Вассал, мы готовы лететь?
Ответа не последовало.
– Мои вассалы слушаются только меня, – спокойно сообщил Накирр. – Первый вассал, полный вперед.
– Повинуюсь. – Звезды растянулись и рассеялись, и «Точильное колесо» снова оказалось в гиперпространстве.
– Вам нравится командовать кораблем и своими слугами, – заметил Джикстас. – Возможно, даже слишком.
– Мне это нравится ровным счетом потому, что вассалы стали просветленными благодаря моим стараниям, – пояснил Накирр. – Вы сказали, что «как только» чиссы будут втянуты в войну, за ними падет вся Доминация. Не правильнее ли было бы сказать «в случае»?
Джикстас снова сменил позу, лицо под маской слегка повернулось в сторону Накирра.
– Вы сомневаетесь в моих словах и умениях, килджи? – спросил он. – Или вы насмехаетесь надо мной? Вам следовало долго и основательно подумать, прежде чем делать такие заявления. Вы не имеете представления об истинной мощи грисков. Мы можем искрошить Прожекторию, как стихия крошит камень в мельчайший песок, а можем по своему разумению изменить вашу культуру, образ жизни и сами ваши души. Не вынуждайте меня выбирать, какой из этих вариантов наглядней.
Кожа Накирра разгладилась.
– Нет, – без выражения выдал он.
Джикстас немного опешил.
– Что значит – нет?
– Это значит, что вы не сможете нас изменить, – ответил Накирр. – Мы просветленные, и ваша ересь никогда не отвратит нас от правды.
– Можете тешить себя этой верой, – процедил Джикстас. – Значит ли это, что вы предпочитаете быть искрошенными в песок?
– Возможно, уже и это не в вашей власти, – парировал Накирр, дерзко растягивая кожу. После разговора с сородичами-грисками Джикстаса до сих пор не отпускало внутреннее смятение, доведшее его до крайней точки подавленности. Если его психика не отличалась от психики других народов, с которыми уже сталкивались килджи, то он сейчас был в состоянии наибольшей восприимчивости к идеям просветления.
Но эта цель была не срочной. Просветление придет само, когда гриски увязнут в неге Прожектории и падут их эмоциональные барьеры. Пришло время двигаться в этом направлении.
– Скажите, что за новости вас так расстроили?
– Я не говорил, что расстроен.
– Вас выдали молчаливость и подавленное настроение, – сказал Накирр. – Ваша проблема, Джикстас, в том, что вы считаете килджи мелким инструментом, который можно использовать для нехитрой работы. Вы сами сказали, что нам надлежит завоевать мелкие народы в окружении чиссов, чтобы тем было некуда отступать.
– И тогда вы преобразите их культуру и даруете им просветление, – добавил Джикстас. – Вы ведь этого и хотели, разве нет?
– Хотели и хотим сейчас, – подтвердил Накирр. – Но этим наши стремления не ограничиваются.
С секунду Джикстас молчал.
– Хорошо, – выдал он. – Расскажите, что у вас за новые стремления.
– Вы хотите истребить чиссов, – сообщил Накирр с опасливым предвкушением. Джикстас его слушал. Впервые за все время их знакомства он его действительно слушал. – В отличие от вас, я хочу, чтобы они стали вашими союзниками, как и мы.
– Такие попытки уже были, – прорычал Джикстас. – Мы выбрали среди их правителей самых внушаемых и распалили в них желания за пределами разумного. Но ничего не вышло.
– Просто вы не поняли, что ими движет, – заметил Накирр. – Вы распалили в них желания, а сейчас распаляете страхи и междоусобицу. А что, если вместо запугивания вдохновить их на сотрудничество во славу грисков?
– При помощи просветления килджи? – Джикстас издал короткий фыркающий звук. – Генералириус, вы пытаетесь прыгнуть выше головы.
– Вовсе нет, – возразил Накирр. – Все существа в глубине души мечтают о том, кто даст им порядок и цель, кто призовет их к служению без тягостных мыслей и мучительного принятия решений. Это и есть просветление.
– Нет, – твердо отрезал Джикстас. – Когда мы разгромим Доминацию, можете порезвиться на ее руинах. Но сначала мы ее все-таки разгромим. Фитиль уже подожжен, и первый взрыв их гражданской войны на подходе. – Он указал в обзорный экран. – Не хотите ли полюбоваться началом их конца?
Кожа Накирра растянулась от неуемной досады. Джикстас слушал, но не слышал. Он по-прежнему не понимал, что предлагает Прожектория килджи и что просветление может сделать с народом вроде чиссов.
Ну и ладно. Помимо чиссов, в Хаосе обитали другие народы, которые гриски наверняка надеялись искрошить в песок, как только что грозно вещал Джикстас. А после завершения этой кампании перед ними открывался Низший космос со всеми своими обитателями.
Придет время, и Накирр покажет Джикстасу полную картину того, что дает просветление. А если не самому Джикстасу, так его преемнику. В конце концов, даже гриски не живут вечно.
И тогда эти существа, возомнившие себя хозяевами килджи, все-таки разделят с Прожекторией на равных господство над галактикой.
– Да, хочу, – сказал Накирр. – Все начнется с Орнфры?
– Да, – подтвердил Джикстас. – По прошествии часа вы должны вернуть корабль в обычное пространство, чтобы я мог сделать звонок.
– Разумеется, – произнес Накирр, внезапно усомнившись в исходе. Если он слишком сильно будет давить на своего пассажира, не исключено, что это будет звонок на тот ужасающий корабль грисков. На ум, словно тень давешнего разговора, пришел образ булыжника, искрошенного в пыль.
