Еще лучше: если детектор способен засечь любой корабль, движущийся по гиперпространству, даже если он не собирается оттуда выходить, то Силы обороны смогут без труда мониторить самые востребованные трассы Доминации. А если он может определять не только приближение чужих кораблей, но и их количество…
– Полегче на поворотах, верховный генерал, – предостерег его Ламиов.
Ба’киф стряхнул с себя наваждение.
– Что?
– Мне знаком этот взгляд, – сказал патриарх. – Вынужден напомнить, что сам факт обладания конечным изделием не означает, что мы сможем воспроизвести по нему всю технологию.
– Знаю, – проговорил Ба’киф, чувствуя, как тускнеет предвкушение. На данный момент два предыдущих грандиозных трофея Трауна, привезенных сюда, в хранилище номер четыре, – генератор гравитационного поля вагаари и республиканский улучшенный щит – не поддавались попыткам специалистов ОИГ разгадать их секреты. Генерал не сомневался, что рано или поздно чисские техники добьются своего, но, вне всякого сомнения, путь к триумфу не будет гладким.
К сожалению, не было никаких предпосылок к тому, что новый трофей в этом отношении будет как-то выбиваться из общего ряда.
– Хотелось бы знать, почему так тяжело взломать именно те технологии, которым Силы обороны в один миг нашли бы применение? – выдал он.
– Да уж, вселенская несправедливость, – согласился Ламиов. – На то, чтобы встроить в схемы памяти квестисов те емкие электронные ячейки, которые мы добыли сто лет назад, ушел год. Специализированная кулинарная система, на которую кто-то наткнулся тридцать лет назад, появилась в широкой продаже уже через пять месяцев.
– Зато прибор, который может усилить мощность электростатических барьеров боевого корабля в десять, а то и более раз… – Ба’киф покачал головой.
– Возможно, с этим нам повезет больше, – произнес Ламиов, кивком указав на каркас. – Жаль, что вы не смогли доставить грузовоз в целости. – Он воздел брови в немом вопросе.
– Да, – коротко обронил Траун. То ли он не заметил в тоне и выражении лица патриарха приглашения к откровенности, то ли намеренно решил не раскрывать судьбу грузовика.
– Мы сняли с него все, что хоть как-то походило на технику, плюс весь каркас детектора, до которого нам удалось добраться, – вставил Самакро, точно так же игнорируя невысказанный вопрос. – Остается надеяться, что этого вам хватит для работы.
– Мы приложим все усилия, – заверил его Ламиов. – Остались еще детали, которые нужно знать нашим техникам?
– По-моему, нет, – ответил Траун. – Средний капитан?
– Ничего глобального на ум не приходит, – сказал Самакро. – Отмечу мимоходом, что несмотря на то, что грузовоз участвовал в нападении и потому мог считаться боевым кораблем, его конструкция относилась к стандартной гражданской комплектации. Никакого найикса на корпусе, не было даже внутренней прослойки из сплава найикса.
– Это может оказаться важным, – заметил Ламиов.
– Может, – согласился Самакро. – Я склоняюсь к тому, что конструкторы корабля всего лишь стремились создать достоверную имитацию грузового корабля, а наличие или отсутствие найикса в обшивке само по себе не влияло на работу детектора.
– Скорее всего, – поддержал его Ба’киф. Мысли его устремились в новом направлении: найикс обладал достаточно уникальными свойствами, которые весьма удачно проявляли себя в конструкции боевых кораблей. Что, если опробовать эти свойства на детекторе – вдруг это даст отмычку к секретам работы устройства?
– Как бы то ни было, я поставлю в известность техников, – сказал Ламиов. – Подытоживая: полагаю, Совет ждет вашего возвращения на Цсиллу.
– Да, – подтвердил Траун. – Верховный генерал, я прошу до отлета посетить «Реющий ястреб». Нужно обсудить еще кое-какие обстоятельства.
– Отложить нельзя? – спросил Ба’киф.
Траун переглянулся с первым помощником.
– Сэр, полагаю, что можно, – будто бы через силу произнес он. – Ненадолго.
– Тогда отложим, – непреклонно сказал Ба’киф. – Мне самому нужно возвращаться через несколько часов, а еще столько вопросов предстоит обсудить с патриархом Ламиовом. Как он отметил, «Реющий ястреб» уже и так заждались на Цсилле для диагностики, ремонта и восполнения боезапаса, если это необходимо.
Он приподнял брови, глядя на Самакро:
– К слову, вы, средний капитан, включены в список офицеров, которых я жду с докладом о событиях на Хоксиме. У вас есть время до прилета на Цсиллу, чтобы подготовить отчет и систематизировать документы, которые сочтете нужным приложить к нему.
– Вас понял, верховный генерал, – отчеканил Самакро. – Если позволите… – Он оглянулся на своего командира. – Я бы настоятельно просил вас не откладывать визит на «Реющий ястреб».
– Учту по возможности, – ответил Ба’киф, сдвинув брови. С лица Самакро не сходило вполне нейтральное выражение, с которым положено обращаться к старшим по званию.
Но за ним угадывалось непривычное напряжение. Неизвестно, что за обстоятельства хотел обсудить с верховным генералом Траун, но Самакро явно ничего хорошего от этого разговора не ждал.
Впрочем, несмотря на нарастающую интригу, визит все равно стоило отложить. Хоксим и стычка в его окрестностях в данный момент были важнее.
– В таком случае до встречи на Цсилле, – сказал он, жестом указав офицерам на выход из хранилища. – По прибытии приступайте к ремонту. Как только я буду готов вас выслушать, я вас вызову.
Глава 1
До прибытия «Бдительного» в назначенную точку оставалось три минуты, и адмирал Ар’алани уже начала беспокоиться, будет ли корабль готов к выходу, когда старший капитан Киву’тро’умис все-таки появилась на мостике.
– Прошу прощения за опоздание, адмирал, – сказала Вутроу, подходя к командирскому креслу. – Первая пробойная никак не хотела возвращаться в строй, но мы ее уговорили.
Ар’алани посмотрела на экран диагностики орудийных систем. Индикатор первой пусковой установки ракет-пробойников горел красным… но у нее на глазах сменился на зеленый.
– Превосходно, – одобрила она. – Не забудьте отметить в журнале благодарность ремонтной бригаде. Глупо было бы ввязываться в накаленную ситуацию, когда рука застряла в кармане и не выпутывается.
– Слушаюсь, мэм, – ответила первый помощник. – Хотя смею заметить, что мне до сих пор не ясно, какую ситуацию вы ожидаете там застать.
– Это потому, что мне и самой до конца не ясно, – признала Ар’алани. – Просто не дает покоя увиденное на последней никардунской базе.
– Что именно? – спросила Вутроу. – Запас времени, который нападавшие потратили на то, чтобы медленно подогнать к ней астероид? Или тот факт, что база была слишком велика для станции прослушки, да и для любого другого объекта из списка Йива?
