– Лазеры всех налетчиков уничтожены, – сообщил Галаксу.
– Налетчики меняют курс, – вставила Викивв. – Поворачивают по часовой… похоже, хотят снова взяться за грузовики.
– Еще не хватало, – отрезала Зиинда. – Галаксу, обездвижьте их.
Лазеры «Сорокопута» снова полыхнули огнем, на этот раз нацелившись сначала на маневровые двигатели под фюзеляжем патрульных, а затем – на досветовые двигатели, которые стали видны благодаря развороту. Как только двигатели потухли, разворот прекратился, и новый вектор понес корабли прочь от сражающихся к атмосфере Джамирона.
– Старший капитан, налетчики обездвижены и легли в дрейф, – доложил Апрос, протянув руку мимо Галаксу, чтобы нажать на пару кнопок. – Лучи захвата готовы, если прикажете подтянуть их к нам.
Зиинда посмотрела на показания датчиков. Патрульные корабли лишились тяги, но реакторы пока работали. Если у них каким-то образом получится починить двигатели, то, вполне вероятно, они смогут вырваться за пределы гравитационного поля и скрыться в гиперпространстве. Если взяться за них сейчас, эту возможность получится пресечь раз и навсегда.
Но грузовики семьи Кларр все еще отбивались от нападавших, а легкий крейсер, который их сопровождал, умолк и безучастно дрейфовал на заднем плане. В такой ситуации спасение гражданских становилось главной задачей.
– Пускай пока болтаются, средний капитан, – сказала Зиинда Апросу. – Викивв, ведите корабль к грузовикам. Галаксу, зарядите полный комплект плазмосфер. Если повезет, вырубим их всех, а потом неспешно рассортируем.
– А если у этих тоже есть «колючки»? – спросил Апрос, когда «Сорокопут» развернулся по направлению к битве и прибавил скорость.
– Тогда Галаксу придется идеально наводить лазеры на цель, – ответила она. – Старший коммандер, вы как – потянете?
– Да, мэм, потяну, – подтвердил Галаксу. – Сферы готовы.
Зиинда кивнула:
– Будьте наготове. – «Сорокопут» уже почти подошел на расстояние выстрела. Еще несколько секунд…
– Старший капитан, крейсер! – вдруг выкрикнула Вимск. – По-моему, он…
Легкий крейсер, зависший позади грузовиков, внезапно открыл огонь, и лазерные заряды попали в досветовые двигатели атакующих патрульных кораблей. Те разом неистово содрогнулись и веером разлетелись в разные стороны, пытаясь уйти из-под обстрела.
К несчастью для них, из-за этого маневра они отдалились от грузовиков и попали прямо в зону наведения орудий «Сорокопута».
– Галаксу, сферами по налетчикам, – резко скомандовала Зиинда. – Три, два, один.
Плазмосферы устремились к своим целям с небольшим смещением, чтобы, как рассчитал Галаксу, настичь их в движении. Взгляд Зиинды метался от тактического дисплея до обзорного экрана и обратно, и она мысленно отмечала их продвижение и гадала, успеют ли патрульные корабли заметить опасность и уклониться. Расстояние сокращалось… осталось совсем чуть-чуть…
Зиинда чуть не подскочила в кресле, когда из орудий крейсера семьи Кларр в сторону нападавших вырвался еще один ослепительный залп лазерного огня. Патрульные корабли снова попытались увильнуть.
Вот только в этот раз у них не получилось. Плазмосферы «Сорокопута» не долетели до своих мишеней, поскольку те с мощными взрывами разлетелись на куски.
Зиинда проглотила рвущееся с языка проклятие. Называется, взяли пленных.
Впрочем, не исключено, что удастся догнать беглецов, которые дрейфовали к планете после того, как Галаксу подбил им двигатели.
– Викивв… – начала Зиинда, развернувшись к обзорному экрану на той стороне, где они виднелись.
Приказ так и не был озвучен, поскольку и эти корабли у нее на глазах содрогнулись от пульсирующих вспышек на обшивке и взорвались.
С секунду на мостике стояла тишина.
– Выходит, не судьба нам взять пленных, – тихо проговорил Апрос. – Для кого-то все складывается крайне удобно.
– Похоже на то, да? – поддержала его Зиинда, глядя на дисплей. Помнится, Вимск сказала, что нападавшие разносят грузовики на части. Теперь, когда «Сорокопут» несся к ним на всех парах, Зиинда увидела, что они в гораздо худшем состоянии, чем можно было представить. Двигатели грузовиков не подавали признаков жизни, если не считать едва теплившегося энергопитания, к тому же оказалось, что двое из этих бедолаг разгерметизированы и медленно, но верно теряют воздух. «Сорокопут» пришел им на помощь очень вовремя.
Да еще и сопровождавший их крейсер снова затих, потратив остатки мощности на два последних залпа.
– Старший капитан? – подала голос Вимск. – Второй бой тоже окончен.
Зиинда посмотрела на тактический дисплей. Сосредоточившись на злоключениях грузовиков с крейсером, она чуть не забыла про два патрульных корабля семьи Кларр, которые вышли из-за планеты и напоролись на троих неопознанных нападавших. Теперь там болтались только патрульные, а на месте их противников расплывалось облако то и дело искрящей пыли.
– Разбиты или самоуничтожились? – бросила Зиинда.
– Всего понемногу, – сообщила Вимск, выводя на экран ускоренную запись боя. – Корабли семьи Кларр неплохо потрепали налетчиков, но потом те просто взорвались.
– Любопытно, как все совпало по времени, – заметил Апрос, просматривая ту же запись за своим пультом. – Они разрушились сразу же после того, как крейсер расстрелял двух первых налетчиков, но до того, как взорвались те, которые попались нам.
– Значит, ничего не уцелело, – кивнула Зиинда. – Как вы и сказали – удобно. Будем надеяться, что аналитикам со Цсиллы удастся что-нибудь нарыть среди этих обломков.
– Старший капитан, нас вызывает крейсер, – вставил Шрент, нажимая на кнопку у себя на пульте.
– «Сорокопут», говорит капитан Роску, командующая боевым кораблем семьи Кларр «Ориссон», – раздался на весь мостик голос из динамика. – Благодарю за своевременное содействие.
– Рады помочь, – обронила Зиинда. – Что у вас там стряслось?
– Именно то, на что это и похоже, – ответила Роску. Было слышно, как в ее голосе прорывается недовольство пополам со смущением. – Нас просто-напросто застали врасплох. Мы даже не успели сообразить, что это не служба безопасности с Джамирона, как они на нас набросились. Они не дали нам поднять барьер – сначала подбили, а затем весьма профессионально довели наш реактор до перегрузки и поломки.
– Хорошо, что мы вовремя появились, – сказала Зиинда. – В каком состоянии сейчас ваш корабль?
– Реактор уже заработал, – сообщила Роску. – Нам просто повезло, что мои подчиненные смогли перекачать достаточно энергии со вспомогательных контуров и второстепенных систем, чтобы добить врага.
– Да, это мы видели, – подтвердила Зиинда. – Могли бы оставить кого-нибудь в живых для допроса.
– Нам было не до точечного наведения, – немного брюзгливо возразила Роску. – «Сорокопут», что вы делаете?
