– Иригал, Зодлак и Поммрио отличились на Хоксиме, – сказал Зисталму. – Возможно, Джикстас узнал о них оттуда.
– Или от агбуи, которые, судя по всему, и стравили их там.
– Думаю, этот вариант тоже возможен, – согласился Зисталму. – Но на Хоксиме был представитель еще одной семьи – старший капитан Траун на «Реющем ястребе».
– На которого, как известно, семейные флотилии наткнулись случайно из-за того, что его мутузили вражеские канонерки, – напомнил Турфиан.
– Это они так рассказывают, – сказал Зисталму, чуть прищурившись. – Мы уже отмели идею, что он попал в засаду. Вот и скажите мне, Турфиан, когда вы последний раз слышали, чтобы его так мутузили враги?
У Турфиана встал ком в горле. Он задавался тем же самым вопросом с тех пор, как стали просачиваться наружу первые крохи информации о происшествии на Хоксиме. Без конца ломал над ним голову.
– Кажется, в каждую нашу с вами встречу мы только и обсуждали, что Траун рано или поздно допустит промах. Возможно, это он и есть.
– Нет, – твердо отрезал Зисталму. – Мы ожидали от него масштабной, катастрофической ошибки, а не банальной неудачи в отдельно взятом сражении. Нет, на Хоксиме случилось еще что-то, и Траун к этому причастен. Как видно, Джикстас в курсе деталей. – Он слегка склонил голову набок. – Вопрос в том, в курсе ли вы?
– Мне не известно ничего сверх того, что отражено в отчетах по Хоксиму и в моем отчете о прилете Джикстаса, – ответил Турфиан. – Полагаю, вы обратили внимание, что потом он заявился на Ригар и все-таки о чем-то разговаривал с семьей Кларр.
– Я также заметил, что их сообщение о его визите весьма походило на ваше, – сказал Зисталму. – Включая то, что патриарх Ривлэкс точно так же отправил инородцев восвояси.
– Думаете, это правда?
Зисталму фыркнул:
– Учитывая извечную вражду семей Кларр и Даскло? Думаю, если перед носом у Ривлэкса подвесить нечто такое, что он сочтет за оружие, которое можно воткнуть в противника, он купит это без промедления.
– Видео, которое Джикстас нам показал, уж точно нельзя принять за такое волшебное оружие, – заметил Турфиан. – Его хватит максимум на то, чтобы разжечь костер беспочвенных подозрений против семьи Даскло и трех остальных…
– Подождите, – остановил его Зисталму, посмотрев куда-то в сторону. – Мне пришло чрезвычайное сообщение.
Турфиан посмотрел на собственный экран, на который выводились сообщения. Ни одно из них не было обведено двойным красным контуром, что означало бы тревогу. Должно быть, ту весточку разослали по частным каналам семьи Иризи, и дело касается только их или их союзников.
Зисталму неразборчиво выругался.
– Что вы там говорили про разжигание костра? – спросил он, разом помрачнев.
– В чем дело? – осведомился Турфиан.
– Джамирон, – пояснил Зисталму. – Там только что напали на колонну грузовиков семьи Кларр.
– Не может быть, – не поверил Турфиан, вызвав на экран сводки Сил обороны. – Вряд ли Джикстас и килджи коллективно выжили из ума, чтобы решиться на открытое…
– Это не килджи, – оборвал его Зисталму. – Это… – Он сжал губы. – Иригал и Зодлак.
У Турфиана вытянулось лицо.
– Что?
– Четыре грузовика семьи Кларр, летевшие от комплекса по производству электроники, были остановлены патрульными кораблями – по два от семей Иригал и Зодлак, – пояснил Зисталму. – Крейсер сопровождения отбивается… два корабля семьи Кларр из сторожевой службы идут на помощь… проклятье. Три новых корабля семьи Иригал стягивают патрульных на себя.
– Вы уверены, что их правильно опознали? – спросил Турфиан. От услышанного голова шла кругом. Как их угораздило до такого додуматься?
– Эмблемы семей замаскированы, – сказал Зисталму. – Но очевидцы сообщают, что покрывающие их чехлы по очертаниям совпадают с соответствующими обозначениями. Кроме того, сообщается, что у всех кораблей бросаются в глаза особенности конструкции, характерные для этих семей.
– Понятно, – буркнул Турфиан, открывая сводку о текущем расположении кораблей семьи Митт. Нападение на грузовики было необъяснимым, но это и не имело значения. Все разбирательства после того, как грузовики семьи Кларр окажутся в безопасности. – Итак, – выдал он, – у нас на Ренторе есть два патрульных корабля. Я могу отправить их на помощь.
– Они не успеют.
– Это зависит от того, как долго продержатся обороняющиеся, – заметил Турфиан. – Кроме того, наш легкий крейсер сейчас идет с Рентора на Спозию и как раз пролетает мимо Джамирона.
– Нет, не встревайте в это, – отказался Зисталму.
– Гарантий нет, – продолжал настаивать Турфиан, – но вдруг капитан решит выйти из гиперпространства. Я отправлю сообщение на Джамирон…
– Слышите, нет!
Турфиан озадаченно вскинулся.
– Что вы сказали?
– Что мы сами справимся, Турфиан, – выпалил Зисталму. – То есть я хотел сказать: «Мы сами справимся, ваше благородие».
Турфиан вытаращился на собеседника. Лицо Зисталму было напряжено, глаза метали молнии.
– Зисталму, что с вами? – осторожно спросил Турфиан.
Тот протяжно, судорожно вдохнул.
– Возможно, мы имеем дело с нападением семей Иригал и Зодлак. А возможно, с чем-то совершенно другим.
– Например?
– Например, с уловкой семьи Митт, – прямо высказал Зисталму.
– Это нелепо.
– Неужели? – парировал Зисталму. – Вспоминайте, Турфиан… ваше благородие… что противоборству наших семей уже несколько веков. И вы, и мы много лет пытаемся перетянуть на свою сторону семью Кларр, но все безуспешно. И вдруг в Доминацию заявляются инородцы, которые утверждают, что семья Зодлак – наши союзники – связалась с семьей Даскло. На фоне этих событий что мешает семье Митт подставить семью Зодлак фальшивым нападением и выступить в роли спасителей, отбив его? Представляю, как семья Кларр будет за это благодарна.
– Как вам могло прийти в голову, что мы способны на такое? – возмутился Турфиан. – Допустим, наши семьи соперничают. Но я думал, что лично у нас с вами сложилось взаимопонимание. Насчет нашего общего врага.
– Трауна? – фыркнул Зисталму. – Возможно, раньше он был врагом. Сейчас я уже не уверен.
– Ничего не изменилось, – настаивал Турфиан. Нет, не хватало еще, чтобы Зисталму повернулся к нему спиной. Только не сейчас. – Он все так же представляет угрозу для Доминации…
– Мне пора идти, ваше благородие, – перебил его Зисталму. – Меня вызывают спикер и патриарх. – Он умолк, дернув губой. – И обращайтесь ко мне «первый синдик Зисталму». – Он протянул руку, и изображение на экране погасло.
Несколько секунд Турфиан неподвижно смотрел на пустой экран, пытаясь собраться с разбегающимися мыслями. Что за безумие нашло на семьи Иригал и Зодлак, чтобы они провернули такое?
