Удивление переросло в сонную растерянность, как только Талиас проверила хронометр и увидела, что проспала каких-то три часа.
Слишком усталая, чтобы злиться, она приподнялась на локте и нажала на кнопку:
– Да?
– Это мостик, – послышался голос старшего коммандера Харилла. – К вам идет старший капитан Траун.
Талиас сдвинула брови, и паутина сна стала рассеиваться. Насколько ей было известно, «Реющий ястреб» находился на расстоянии нескольких коротких прыжков до Рапакка, где Траун собирался вывести магис из гибернации и вверить заботам паккош. На все это должно было уйти несколько часов.
Неужели произошла какая-то накладка?
– Поняла вас, – сказала Талиас Хариллу, принимая сидячее положение и глядя на другую сторону спальни, где находилась гибернационная камера.
Именно что находилась. Кто-то забрал ее, пока Талиас спала, и теперь она таращилась в пустую переборку.
– Долго не собирайтесь, – предупредил старший коммандер. – Дело срочное.
– Поняла вас, – повторила Талиас.
Отключив коммуникатор и проведя рукой по волосам, она поморщилась от того, как зачесалась голова. Перед сном Талиас бухнулась в постель, не удосужившись переодеться в пижаму – что ж, по крайней мере, не придется лихорадочно натягивать на себя форму. Правда, из-за этого по коже расползалась неприятная липкость, как это всегда бывало, когда она ложилась спать в повседневной одежде.
Снаружи раздался дверной звонок. Вскочив на ноги, Талиас сделала несколько шатких шагов, прежде чем поймала равновесие. Выйдя из спальни, она пересекла салон и открыла люк.
На пороге стоял угрюмый Траун, отстраненно глядя мимо нее.
– Воспитательница, – бросил он вместо приветствия, без приглашения протискиваясь в каюту. – Мне нужно с вами поговорить.
– Конечно, – кивнула Талиас, закрывая люк. – Может, присядете?
– Нет времени, – ответил Траун, сделав три шага по салону и повернувшись к ней. – Через полчаса я улетаю с «Реющего ястреба» и прошу вас…
– Улетаете… что? – перебила его Талиас. Последние остатки сна в ее сознании взорвались и улетучились.
– Пожалуйста, послушайте, – сказал он. – У меня мало времени. Когда мы прилетели в систему Рапакк, на паккош нацелились два корабля килджи. Затем был бой – довольно-таки короткий, – после которого один из кораблей скрылся и сейчас, по всей видимости, летит на Восход. Мне как можно скорее нужно туда, чтобы узнать, с кем они там встречаются, понять их намерения и придумать, как их остановить, пока они не причинили еще больше вреда.
– Хорошо, – сказала Талиас. Голова у нее кружилась еще сильнее, чем в первые секунды после неожиданного пробуждения. Она проспала бой? – Хотите вызвать на мостик Че’ри?
– Нет, ей нужно выспаться, – пояснил Траун. – Командовать останется средний капитан Самакро, а мы с Уингали полетим на «Эйлосе». Мы забираем магис с собой…
– Нет, постойте! – воскликнула Талиас. – Давайте по порядку: почему вы летите с Уингали, а не на «Реющем ястребе»?
– Потому что по приказу верховного генерала Ба’кифа «Реющий ястреб» должен вернуться в Доминацию сразу же после того, как доставит магис на Рапакк, – ответил Траун. – Неповиновение этому приказу повлечет серьезные последствия не только для меня, но и для всех старших офицеров. Самакро должен привести корабль назад.
– Но почему вы не можете вести его домой сами? – не унималась Талиас. – Что, паккош во главе с Уингали без вас дорогу не найдут?
– Дорогу, конечно, найдут. – У Трауна дернулась губа. – Но они просто-напросто не снимутся с места. Уингали готов отправить своих подчиненных в эту опасную экспедицию, только если я ее возглавлю.
Талиас пристально посмотрела на него.
– Ох, – выдохнула она, поморщившись от пустой бессмысленности этого междометия. – А я… мы можем полететь с вами? Мы с Че’ри? Я знаю, что она с радостью согласится.
– Спасибо, но нет, – отказался Траун. – Вы с Че’ри должны вести «Реющий ястреб» домой.
– Может, тогда только я? – гнула свое Талиас. – Знаете… я же была с вами, когда завертелось все это дело с паккош. Должна же я увидеть, чем оно закончится.
– Это еще далеко не конец, – сказал он. – Вне зависимости от того, что произойдет на Восходе, паккош выстоят. А вам нужно остаться, чтобы заботиться о Че’ри.
– Вовсе нет, – возразила она. – Она прекрасно может вести корабль сама.
– Талиас, наш разговор скатывается в какой-то фарс, – мягко пожурил ее Траун. – Я знаю, что покойный патриарх Тоораки просил вас помогать мне, но не следует рисковать ради этого своей репутацией и карьерой.
Талиас стиснула челюсти.
– Нет у меня никакой карьеры, а тем более репутации, да и Хаос с ними. На кон поставлены жизни, и не только ваша. Паккош и народу магис тоже угрожает опасность.
– Ваши убеждения и чувство справедливости весьма похвальны, – проговорил Траун. – Но этот путь я должен пройти сам. – Он махнул рукой в сторону спальни. – Ложитесь спать. Самакро начнет с серии прыжков, но ему понадобится ваша с Че’ри помощь, как только вы сможете вернуться к работе. Берегите ее и передайте мои наилучшие пожелания.
Талиас судорожно сглотнула внезапно образовавшийся в горле ком.
– Я все сделаю. Будьте осторожны, сэр.
– Обещаю, – улыбнулся он. – Прощайте, Талиас.
После его ухода она долгую секунду молча смотрела на закрывшийся люк. Леденящий ужас в ее душе заглушал усталость. Неважно, что Талиас подвергает риску свою карьеру, главное – что будет с карьерой Трауна?
Она глубоко вдохнула. Самакро. Нужно поговорить со средним капитаном Самакро.
Но не сейчас. Не так сразу. Нужно вдумчиво рассчитать время и уложиться в промежуток после того, как Траун покинет корабль, но до того, как они с Уингали улетят к Восходу. «Реющему ястребу» не впервой захватывать никардунский фрегат, и Самакро наверняка сможет провернуть такой трюк еще раз. А когда маленький корабль будет в надежном захвате, Трауна можно будет либо уговорить, либо насильно увезти в Доминацию.
Уингали будет недоволен. Синдикура придет в ярость. Но зато Траун останется жив.
Талиас двинулась к кухонному уголку. Командир сказал, что улетает через полчаса. На душ времени нет, но можно заварить себе чашечку крепкого каочая. Она устроится на кушетке, выпьет бодрящий напиток и к тому моменту, как Траун сойдет с борта «Реющего ястреба», будет готова к свершениям.
* * *
Но все пошло не так, как задумано.
Только через пять часов Талиас судорожно очнулась от жуткого кошмара с болью в шее из-за того, как неудобно ее голова была откинута на спинку кушетки. Рядом на столике стояла чашка почти нетронутого остывшего каочая.
Дублирующие экраны под полкой с едой показывали, что «Реющий ястреб» находится в гиперпространстве.
