Трасс кивнул, с тяжелым сердцем глядя на происходящее на экране. Пираты действовали по довольно-таки простому плану: транспорт с обозначением семьи Оббик приблизился к грузовозу семьи Стайбла под предлогом отказа маневровых двигателей и, неожиданно прижавшись к нему бортом, произвел стыковку. Три с половиной минуты их принудительная связка медленно снижалась к планете по общей орбите, а затем корабль семьи Стайбла внезапно включил полный ход, и они унеслись в открытый космос. Спустя еще две минуты, когда патрульные корабли только стягивались в тщетной попытке успеть на перехват, угонщик и его жертва ушли в гиперпространство.
Трасс три раза пересмотрел каждую запись. Разные ракурсы все равно не добавляли картине ясности.
– Эти патрульные корабли рассчитаны на двоих, – заметил Траун. – Но к каждому из них приписан только один пилот.
– Верно, – подтвердил Лаппинсик. – Начальство затеяло модернизацию всех кораблей, и в сторожевой службе не придумали ничего лучше, чем отозвать половину личного состава и направить на переобучение.
– Которая из семей отвечает за график патрулирования?
– Этим занимается объединенный комитет, в который входят командиры из всех четырех семей.
– Мы уже проверили все это, средний коммандер, – добавил Ламиов. – И не нашли никаких свидетельств, что разработчики графика сговорились сгруппировать патрульных так далеко, чтобы они не успели на помощь грузовозу.
– Понятно, – протянул Траун. – В таком случае, пиратов пригрела семья Кларр.
Трасс изумленно воззрился на него.
– Кларр? С чего они позарились на грузовой корабль семьи Стайбла?
– Я не утверждаю, что это решение принято на высшем уровне, – парировал Траун. – Я всего лишь предположил, что пираты связаны с этой семьей.
– Почему вы так считаете? – осведомился Ламиов.
Траун указал на экран квестиса.
– Пересмотрите записи. Все улики там.
– У нас нет времени на шарады, – сказал Лаппинсик, хорошо маскируя прорывающееся в голосе нетерпение. – Просто скажите.
Посмотрев на Трауна, Трасс заметил промелькнувшее уныние.
– Записи сделаны представителями трех семей, – пояснил Траун. Он ткнул пальцем в файл, предоставленный пилотом семьи Кларр. – Но только этот пилот начала запись до того, как все началось.
Трасс нахмурил лоб, глядя в квестис: так и было.
– Потому что она знала, что должно произойти.
– Вот оно что, – холодно произнес Ламиов. – Неосмотрительно с ее стороны.
– Пираты и угонщики в принципе не отличаются смышленостью, – сказал Трасс, перебирая в уме варианты. Преступные банды обычно возникали внутри семей и редко принимали чужаков. Если пилот из семьи Кларр была причастна к нападению, то, как Траун и предположил, остальные угонщики тоже были из этой же семьи. – Ваше благородие, нужно немедленно задержать эту женщину, – добавил он. – И еще – вам нужно связаться с Ригаром. Патриарх Кларр’ивл’эксау должен знать о происшествии.
– Пилота уже изолировали в зале для опроса, – сообщил Лаппинсик, сверившись с квестисом. – Мы предпримем все меры, чтобы она там и оставалась. – Он задумчиво сдвинул брови. – Скорее всего, патриарх Ривлэкс уже обо всем знает. Судя по отчетам, в последние пять часов интенсивность переговоров из его резиденции возросла.
– Он знает о происшествии и разыскивает угонщиков, – мрачно выдал Ламиов. – Получается, он знает.
Покосившись на Трауна, Трасс заметил на его лице точно такое же удивление, какое испытал сам. Неужели Ламиов стал заговариваться?
– Похоже на то, ваше благородие, – поддакнул Лаппинсик. – Однако синдик Трасс прав: вам нужно как можно быстрее поговорить с патриархом Ривлэксом.
– Согласен. – Ламиов посмотрел на Трасса с Трауном. – Если изволите, я бы хотел, чтобы вы остались еще ненадолго. Возможно, нам понадобится дополнительная помощь в сложившейся ситуации.
– Как я и сказал, мы здесь по воле нашего патриарха, – ответил Трасс. – Мы к вашим услугам, пока не поступит других указаний.
– Тем не менее… – Траун коротко взглянул на Трасса. – У меня предписание через три часа вступить в должность на «Реющем ястребе». Не могу предсказать, как на эту задержку посмотрит мое начальство.
Трасс поморщился. Учитывая, в какой политический тупик Траун загнал себя, ввязавшись в это дело с лиоаоями и гарвианцами, нетрудно было представить, как Совет военной иерархии ссылает незадачливого командира и его сторожевое подразделение подальше от Доминации, охотиться на пиратов.
– Я поговорю с генералом Ба’кифом, – пообещал Ламиов. – Уверяю, для вас это не повлечет никаких негативных последствий.
– В таком случае, я тоже к вашим услугам, – произнес Траун.
– Благодарю вас обоих, – кивнул патриарх. – Старший помощник Лаппинсик проводит вас в покои, где вы сможете отдохнуть, пока я не закончу переговоры.
Через минуту они расположились в небольшой, но уютно обставленной гостиной.
– Что на вас тогда нашло? – спросил Трасс, осмотрев все кресла и опустившись в одно из них.
– На меня нашло?
– Вы как-то поникли, когда Ламиов и Лаппинсик отказались играть в шарады, – пояснил Трасс.
Траун отвел взгляд, и по его лицу снова пробежала та же самая тень.
– Я не поник, Трасс, – тихо сказал он. – Я испытал разочарование. Это же надо – не видеть того, что прямо перед глазами… – Он покачал головой.
– Может, это станет для вас потрясением, – проговорил Трасс, – но большинство не видит картину во всей полноте так ясно и молниеносно, как вы.
– Знаю, – кивнул Траун. – Просто хотелось бы… это не важно. – Усевшись в соседнее кресло, он вытащил квестис. – Нужно сосредоточиться на происшествии.
– Точно, – согласился Трасс, вынимая собственный квестис. – Нельзя же все оставлять на откуп Ламиова и его семьи. Вы уже придумали, как вывести преступников на чистую воду?
– Нет, над этим пусть ломают голову патриархи, – сказал Траун. – Очевидно, что какой-то объект на борту представляет для Ламиова особую ценность. Давайте отталкиваться от этого.
Трасс наморщил лоб.
– Я думал, он переживает за груз в целом.
– Нет, – возразил Траун. – По крайней мере, не слишком рьяно. В основном он заинтересован только в одном предмете.
– Поверю вам на слово, – проговорил Трасс. – Итак, с чего начинаем?
– Найдем накладные и посмотрим, где было взято на борт каждое грузовое место, – предложил Траун. – Попробуем понять, на что именно нацелились пираты, а потом подумаем, куда они могли это увезти.
– Неплохо, – одобрил Трасс. – Траун, знаете что?
Тот вскинул взгляд:
– Что?
