– Так говорят, – ответил Зисталму. – Правда это или нет…
Он снова пожал плечами.
Турфиан хмуро уставился на экран квестиса. «Объединенная исследовательская группа» на Спозии была координационным центром, куда свозили для изучения созданные инородцами артефакты и технологии. После этого основная масса исторических ценностей рано или поздно оседала в музеях или частных коллекциях, а большинство образцов техники оказывались слишком поврежденными или фрагментарными, чтобы извлечь из них какую-то пользу. В этом случае их либо складировали на веки вечные, либо уничтожали.
Но время от времени попадались уцелевшие находки, подходящие для изучения. Эти редкие образцы отправляли в специальный подземный комплекс, где ученые и инженеры не покладая рук бились над разгадкой их секретов.
Иногда – очень нечасто – какой-нибудь из них признавали годным для военных целей, после чего помещали в хранилище номер четыре.
Где-то в этих подвалах хранился генератор гравитационного поля, который Траун выкрал у пиратов вагаари. Там же находился невероятно мощный генератор щита, который он добыл на базе сепаратистов на границе Низшего космоса, а затем использовал против генерала Йива.
Когда-то там хранилось и устройство под названием «Солнечная буря».
– Не могу выкинуть из головы эту навязчивую картину, – продолжил Зисталму. – Целое крыло хранилища ОИГ, набитое трофеями одного Трауна.
– Не сомневаюсь, что так они и хранятся, – согласился Турфиан. – Помните, мы как-то раз или два размышляли, не прикрывает ли Трауна от последствий его политических огрехов высокопоставленное лицо из Синдикуры или Совета военной иерархии. Возможно, отдельное крыло тому причиной.
– Не знаю, – с сомнением протянул Зисталму. – Все-таки ОИГ – это детище семьи Стайбла, а они не пользуются особым влиянием ни в Синдикуре, ни в Совете. Если интересно мое мнение, я бы сказал, что главным защитником Трауна был патриарх Тоораки.
– Возможно, – пробормотал Турфиан.
– И в этом случае у вас наконец-то появилась возможность избавиться от него. – Зисталму слегка склонил голову. – Если вы все еще этого хотите.
– Даже если бы я все еще колебался, катастрофа над Хоксимом убедила бы меня окончательно, – тяжеловесно произнес Турфиан. – Вопрос остается прежним: как это сделать?
– Точно, – кивнул Зисталму. – Это хорошо.
Турфиан сдвинул брови:
– Что значит ваше «хорошо»?
– Мне пришло в голову, – ответил Зисталму, – что при вашей новой должности решение проблем с Трауном очевидно: следует всего лишь направить обращение к Совету военной иерархии, чтобы его повысили до коммодора…
– Чтобы он там еще больше наломал дров? – вставил Турфиан. – Вы серьезно?
– … в связи с чем он будет исключен из семьи Митт, – не моргнув глазом, договорил Зисталму. – Это и будет вашей гарантией, что, когда он все-таки потерпит крах, репутация семьи не пострадает.
– Вряд ли меня утешит незапятнанная репутация семьи Митт, если падет вся Доминация, – процедил Турфиан.
– Тут я согласен, – сказал Зисталму. – Просто мне были не до конца ясны ваши намерения. Так что повторюсь: хорошо, что вы так считаете.
Долгую секунду они пристально смотрели друг другу в глаза, не отводя взглядов. Наконец Турфиан глубоко вздохнул:
– Значит, теперь вы мне доверяете?
Зисталму ответил, пожав плечами:
– Больше, чем на пути сюда. Итак: мы собираемся спустить его с пьедестала?
– Да, – подтвердил Турфиан. – Пока не знаю как, но мы собираемся.
– Что ж, можно начать с происшествия на Хоксиме, – предложил Зисталму, поднимаясь с кресла. – Я вернусь в Синдикуру и начну собирать информацию. Полагаю, вам не отвертеться от церемоний и торжеств по случаю вступления в должность?
– При всем желании, нет, – признал Турфиан. – Но как только все закончится, я сразу же прикину, что я могу сделать как патриарх.
– Хорошо. – Зисталму мимолетно улыбнулся. – Сдается мне, нашим встречам в Галерее молчания конец?
– Мы несколько потеряли в плане приватности и логистики, зато приобрели в плане комфорта, – точно так же сдержанно улыбнулся в ответ Турфиан. – Еда здесь гораздо вкуснее, если у нас когда-нибудь выдастся свободная минутка, чтобы попробовать ее. Дайте знать, когда что-нибудь выясните, и договоримся о новой встрече.
– Обязательно, – пообещал Зисталму. – Еще раз поздравляю.
Еще секунду после его ухода Турфиан смотрел на дверь, перебирая в уме обрывки информации, которые сообщил ему Зисталму, а затем обратил взор на свой квестис.
Он уже изучал третью папку из пересланных Тивиком, когда помощник вернулся в кабинет.
– Он уехал? – спросил Турфиан.
Тивик кивнул.
– Он вместе со свитой уже на пути в Цсаплар, – сообщил он. – Мне тоже вскоре предстоит направиться в ту же сторону.
– Полетите на Нейпорар?
– Да, ваше благородие, – ответил Тивик. – Нужно официально представить командованию Флота экспансии и обороны ваши регалии.
– Я понял, – кивнул Турфиан. В штаб Сил обороны по этому поводу Тивик уже ездил, но тот располагался всего в паре тысяч километров отсюда, за городской чертой. Туда с легкостью можно добраться на тоннельном экспрессе. В отличие от этой поездки, для визита в штаб Флота экспансии обороны нужно было задействовать семейный корабль и потратить пару дней на дорогу туда и обратно.
Но могло быть и хуже. Еще сто лет назад вновь избранному патриарху приходилось обивать все эти пороги самому. А за пятьсот лет до этого ему надлежало облететь все планеты Доминации, чтобы встретиться с каждым патриэлем семьи Митт.
Теперь же патриэли сами прилетают к патриарху, но вояки настаивали, чтобы к ним заявился хотя бы старший помощник.
Может, еще через сотню лет традиции ослабеют настолько, что можно будет решить все формальности посредством коммуникатора.
– Пока вы не улетели, узнайте, не нужно ли отвезти на Нейпорар какие-нибудь документы, – поручил Турфиан помощнику. – Если таковые найдутся, не будем зря гонять курьера.
– Будет сделано, ваше благородие, – ответил Тивик. – Я по возможности вернусь побыстрее. Пока меня не будет, изучите новые файлы, которые я вам отправил. Вам нужно еще разобраться во многих тонкостях, связанных с вашей должностью.
– Не сомневаюсь, – сказал Турфиан. – Я постараюсь вникнуть в них как можно скорее.
– Я знаю, – поклонившись, произнес помощник. – Всего доброго, ваше благородие.
Тивик покинул кабинет, а Турфиан с усталым вздохом снова углубился в изучение файлов на своем квестисе.
К слову, если бы он даже попытался продавить во Флоте экспансии и обороны повышение для Трауна, его бы, скорее всего, никто не стал бы слушать.
