– Вы определились хотя бы с примерным кругом, к кому хотите обратиться? – допытывалась Талиас.
– Ну, я не сунусь к представителям семей Тамай и Дрок, это как пить дать, – прикинул Самакро, хмуро глянув на нее. – Старшему капитану Трауну нужно содействие, которое можно получить только на уровне Синдикуры или ее отдельных членов.
Талиас собралась с духом:
– Патриарх подойдет?
Самакро остановился как вкопанный, его взгляд внезапно стал жестким и подозрительным.
– Хороший вопрос, – тихо сказал он. – А почему вы спрашиваете?
Талиас заставила себя смотреть ему в глаза. Вот она и уперлась в конец пути, который открылся ей, когда она впервые поднялась на борт «Реющего ястреба». Возможно, и службе ее пришел конец.
– Довольно шарад, старший капитан, – так же тихо ответила она. – Надо все обсудить.
– Хорошо. – Пошарив взглядом по коридору, он остановился на пустующей нише для торговых лотков. – Предлагаю вон там.
Минуту спустя они были в нише.
– Слушаю вас, – сказал Самакро.
– Я знаю, что вы с самого начала меня недолюбливали, – начала Талиас. – И что считаете, будто я пробралась на «Реющий ястреб», чтобы шпионить за старшим капитаном Трауном.
– Верно по обоим пунктам, – абсолютно спокойно подтвердил он. – Замечу только, что первое проистекает из второго.
Получается, он не испытывал неприязни к ней лично? Ну, хоть что-то.
– Отчасти вы были правы, – призналась Талиас. – За то, что синдик Турфиан устроил меня воспитательницей Че’ри, он потребовал, чтобы я докладывала ему обо всех действиях Трауна, особенно противоправного и аморального характера.
– Зачем?
– Зачем он вытянул из меня это обещание? – спросила Талиас. – Или зачем ему надо было знать о делах старшего капитана?
– Второе, – уточнил Самакро. – Причина, по которой он взял вас в оборот, и так очевидна.
– Ему нужно было основание, чтобы снять старшего капитана Трауна с командования «Реющим ястребом», – пояснила она. – Возможно, чтобы вообще вышвырнуть его из Флота экспансии и обороны. Турфиан считал – возможно, и до сих пор считает, – что Траун представляет опасность для семьи Митт и всей Доминации. – Талиас поежилась от воспоминаний о мучительном разговоре с Турфианом перед тем, как она отправилась в резиденцию семьи Митт, чтобы пройти испытания. – Главное, я не выдала ему ни словечка.
– А как же ваше обещание?
– На прямой вопрос я ответила, что никогда не видела, чтобы старший капитан Траун совершал сомнительные, противозаконные или неэтичные поступки, тем более во вред семье Митт.
– Его устроил такой ответ?
– Не особо, – призналась Талиас. – Он угрожал удалить меня из семьи Митт. Но я выкрутилась.
– Как?
– Прошла испытания, – сообщила она. – После этого он не мог просто так выгнать меня из семьи – для этого нужно пройти ряд официальных процедур, которые могли бы привлечь нежелательное внимание к его проискам. Что еще важнее – по крайней мере, для меня, – во время пребывания в главной резиденции я повстречала патриарха Тоораки, и он попросил меня приглядывать за старшим капитаном Трауном и ограждать его… Что смешного?
– Ничего, – спохватился Самакро. Улыбка сползла с его лица. – Просто представил вас в роли здоровенного непробиваемого телохранителя старшего капитана Трауна.
– Смейтесь, чего уж там, – буркнула Талиас. – Его нужно оберегать вовсе не от физической опасности.
– Ваша правда, – признал Самакро. – И к чему же мы пришли?
– К тому, что пора бы вам начать мне доверять, – тихо произнесла она. – Я расценила поддержку патриарха Тоораки как знак, что Турфиан больше не имеет надо мной власти. В итоге все свелось к тому, что вам нужно содействие, а у меня есть рычаг воздействия на Турфиана.
– Какой рычаг? – фыркнул Самакро. – Шантаж? Он стал патриархом. Кому вы будете на него жаловаться?
– Речь не о шантаже, я смогу без жалоб надавить на него самого, – сказала Талиас. – Деталей раскрыть не могу. Просто… – Горло словно сдавило обручем. – Просто доверьтесь мне.
– Расскажите, чем собираетесь на него давить.
– Я не могу, – взмолилась она. – Сейчас не время. Может, оно никогда не настанет. Но у меня все получится, я точно знаю. Просто скажите, что нужно потребовать от Турфиана.
С секунду Самакро молча смотрел на нее.
– Я не изменил своего мнения, – проговорил он. – Но сам я не особо продвинулся в своих поисках. Думаю, провала хуже моего у вас не будет. Ладно, слушайте, что нужно Трауну.
Он выложил ей все, что требовалось Трауну от Турфиана.
– Вопросы? – осведомился Самакро, закончив свой рассказ.
– Нет вопросов, – ответила Талиас, чувствуя, что голова идет кругом. Все равно, что на крутой холм взобраться.
Но опять же, она и в буквальном смысле взбиралась на крутой холм в резиденции семьи Митт – это было частью испытаний. Она не только справилась с восхождением, но и вышла оттуда сильнее и целеустремленнее, чем была до этого. И это восхождение одолеет, ничего особенного.
– Сейчас же позвоню в резиденцию и узнаю, примет ли он меня, – продолжила она. – Вы подождете или вернетесь на корабль и потом пришлете за мной другой челнок?
– Подожду, – ответил Самакро. – Что-то мне подсказывает, что дело пойдет не так гладко, как вы вообразили.
– Хорошо, – кивнула Талиас. – Я свяжусь с вами, как только вернусь из резиденции.
Ей удалось дозвониться до старшего помощника Тивика только к тому моменту, когда, прижимая коммуникатор к уху и петляя в потоке пешеходов, она увидела впереди станцию тоннельного экспресса.
– Старший помощник, это Митт’али’астов, – представилась Талиас. – Мне нужно срочно поговорить с патриархом Турфианом. Вы мне не поможете?
Только за разговором с Тивиком она неожиданно для себя поняла, с каким чувством выполняют свой долг воины вроде Самакро. Талиас сделает свою часть работы, потому что она должна быть выполнена.
И кому-то это категорически не понравится.
* * *
– Приношу извинения за неверную информацию, – звенел в динамиках на мостике «Точильного колеса» напряженный голос Килори. – Но он сам сказал, что едет на Цсиллу, и у меня не было причин в этом сомневаться.
– Кроме той причины, что он Траун, а вы – дурак дураком, – прорычал Джикстас.
Накирр растянул кожу от презрения к ним обоим. Вражда, страх, гнев – вот они, характерные черты непросветленных. Эта паства не ведает порядка и дисциплины, пока ее не загонят в стойло. По возможности уговорами, если же нет – то кнутом завоеваний.
Разумеется, Прожектории килджи не следовало и мечтать о том, чтобы завоевать грисков. Ему хватило одного взгляда на ужасающий боевой корабль Джикстаса, чтобы прийти к этому убеждению. Поэтому просветление должно распространяться подспудно, неустанной работой килджи в качестве тайных сподвижников грисков. Джикстас уже намекал, что подобное равноправие станет возможным после того, как Доминация чиссов будет лежать в руинах у их ног.
