– Конечно, ваше благородие, – ответил Раамас. Посмотрев на Роску, он коротко усмехнулся.
Та ощутила, как к горлу подкатывает желчь. Вот он, окончательный крах ее карьеры. До нее только сейчас дошло, до чего же легко Раамас смирился с тем, как его ущемили, когда Роску уговорила патриарха передать ей командование «Ориссоном». Вспоминая об этом, она пришла к выводу, что он просто хорошо прятал свое недовольство и выжидал момент, чтобы ударить ее в спину.
А она собственными действиями предоставила ему такой шанс.
– Тогда готовьте корабль к отлету, капитан, – приказал патриарх. – Что касается вас, Роску, то скоро увидимся.
Коммуникатор пискнул и отключился.
– Капитан, какой будет приказ? – не очень-то уверенно спросил пилот.
– Готовьте «Ориссон» к прыжку, – ответил Раамас.
– Слушаюсь, сэр. Отсчет от отбытия челнока?
Раамас покосился на Роску:
– Какого челнока?
Она нахмурилась, боковым зрением уловив, что никто на мостике и бровью не повел при этой странной реплике командира.
– Слушаюсь, сэр, – деловито и даже с энтузиазмом ответил пилот. – Какой курс?
– Постойте-ка, коммандер… капитан, – остановила она Раамаса. – Патриарх приказал вам отправить меня в резиденцию.
– Кроме того, мне было приказано немедленно сняться с места, – напомнил ей тот.
– Но…
– Насколько я помню, старший капитан Зиинда сказала, что сбор возле Шисы, – объявил он на весь мостик. – Рассчитайте курс до этой планеты.
– Капитан, что вы творите? – приглушенно спросила Роску. Раамас вот-вот совершит роковую для своей карьеры ошибку, и она не намеревалась безучастно потакать ему в этом. – Нельзя так относиться к приказам патриарха.
– Вы имеете в виду того самого патриарха, который приказал кораблю инородцев выследить нас и разнести в клочья? – неожиданно холодно уточнил Раамас. – Того самого, который не гнушается тайными переговорами с владельцем этого корабля? Который сместил вас с поста командира за то, что вы больше беспокоились о безопасности Доминации, чем о его обидах на семью Даскло?
– Все это ничего не меняет, – возразила она.
– А по-моему, очень даже меняет, – не согласился он. – Я уже говорил вам, что мы как будто стоим на краю обрыва. Сейчас я как никогда убежден в этом.
– Но вы же сами сказали, что не одобряете план Ар’алани, – не унималась Роску.
– Я так сказал, потому что вы сами его не одобряли. Да и то по большей части лишь из-за того, что командовать операцией собирается старший капитан Траун, а вам уж так откровенно не хотелось приводить свой корабль под его знамена. – Он невесело улыбнулся. – Но теперь ведь это не ваш корабль, согласны?
У Роску ком встал в горле. Она-то знала, что все не так просто, и во всей этой истории с Трауном перспектива оказаться у него в подчинении играла лишь частичную роль.
Но Раамас был прав: Доминации грозила беда, а подозрительность и импульсивность таких деятелей, как Ривлэкс, только подталкивали ее к разрушению. Кому-то надо было выпутаться из этого месива, встать выше семейных притязаний и найти решение.
Они с Раамасом принадлежали к семье Кларр. Но прежде всего они были чиссами.
– Ваш корабль, капитан Раамас, – сказала Роску, поднимаясь с кресла и делая шаг в сторону. – Вам и командовать.
– Спасибо, – кивнул он, занимая кресло. – Рулевой, вы свой приказ уже получили. Будьте любезны, доставьте нас на Шису по возможности в рекордное время.
– Слушаюсь, сэр.
– И раз уж мы ступили на этот путь, – добавил он, подняв взгляд на Роску, – мы с капитаном Роску сейчас объясним суть дела, в которое втянули всех вас.
* * *
Средний капитан Самакро обещал Талиас, что попробует выслать за ней челнок, который перехватит ее на подлете. К ее огорчению, по прибытии на Цсиллу она запоздало получила уведомление, что транспортная компания отказалась корректировать маршрут ради пересадки одного пассажира. Еще одно сообщение было от Самакро – в нем говорилось, что он пришлет кого-нибудь встретить ее у терминала прибытия.
Учитывая срочность вызова и, вне всякого сомнения, крайнюю занятость среднего капитана, Талиас ожидала, что на выходе из терминала ее будет ждать кто-то из младших офицеров. Каково же было ее удивление, когда она увидела самого Самакро, который в полном парадном облачении возвышался над толпой, словно статуя.
– Талиас, – лаконично поприветствовал он ее, как только она подошла. – Я понесу, – добавил он, забирая у нее дорожную сумку. – Челнок там.
Не дожидаясь ответа, Самакро развернулся и двинулся сквозь толпу пешеходов к одному из коридоров.
– Жаль, что так вышло с транспортом, – сказала Талиас, поспешая следом. – Может, надо было самой поговорить с капитаном?
– Бесполезно, – бросил Самакро, когда она поравнялась с ним. – Я из рода Уфса, а транспортная компания принадлежит семье Дрок. Они были заведомо настроены дать мне от ворот поворот. – Он беззвучно хмыкнул. – Плюс, конечно же, Джамирон не способствовал укреплению репутации Флота экспансии и обороны.
– А что там на Джамироне? – наморщила лоб Талиас.
– А, ну точно… вы же были в гиперпространстве, – спохватился Самакро. – Семьи Тамай и Дрок выбрали Джамирон в качестве импровизированной боевой арены. Разнимать их отправили «Бдительный», но к его прибытию они уже палили друг по другу почем зря. Поскольку был риск задеть гражданские корабли, адмирал Ар’алани решила обездвижить дерущихся и растащить их на орбиты по разные стороны планеты.
– Ой, – выдала Талиас.
– Вот именно что «ой», – согласился Самакро. – Надо ли говорить, что это не снискало нам приязни ни среди правящих семей, ни среди великих. – Он кивком указал куда-то в сторону. – Как сами видите.
Талиас огляделась, впервые с момента прибытия обратив внимание на окружающих. Большинство прохожих никак не реагировали на Самакро, некоторые, скользнув по нему взглядом, продолжали свой путь. Но были и такие, причем неизменно в официальных одеждах аристократов, кто провожал его с настороженным прищуром, а то и с неприкрытой злобой в глазах.
– Сочувствую, – произнесла Талиас.
– Не берите в голову, – отмахнулся он. – Мы делаем свою работу не для того, чтобы всем понравиться, а потому что она должна быть выполнена. Пойдемте… я посажу вас на челнок, чтобы вы могли поскорее войти в колею на «Реющем ястребе». Мы отправимся в путь, как только я вернусь.
– Вы не полетите со мной?
– Сначала мне нужно поговорить с одной важной персоной, – сообщил Самакро. – Не переживайте, много времени это не займет.
– Что за важная персона?
– Пока не знаю, – ответил он. – Желательно, чтобы это был спикер, но если ни на кого из них не удастся выйти, то сойдет и первый синдик. В сущности, я готов донести проблему до любого, кто согласится выслушать.
